Последняя наира проклятого королевства

— Кася! — Она порывисто обняла подругу и закружила по комнате. — Он меня услышал! Понимаешь? Услышал! Я больше не наира!

— Да как же так? — не разделила Кася ее радости. — Это по какому праву тебя лишили такой чести? А кто же ты теперь будешь?

— Невеста, — раздался спокойный женский голос. — Теперь аль Марго одна из невест Повелителя.

В спальню заглянула высокая крупная женщина с собранными в тугой пучок светлыми волосами. На ней было строгое темное платье с белым воротником-стойкой, очень похожее на одежду аббатис.

— Мы ждем в гостиной, аль Марго, — строгим голосом произнесла она, окинув девушек внимательным взглядом. — Наденьте утреннее платье и заплетите волосы в косу. И никаких украшений.

Сказано это было тоном, не оставляющим сомнений в том, что дама имеет право указывать. У девушек даже мысли не возникло ей перечить, правда, Марго хотела поинтересоваться, как дама оказалась в апартаментах Повелителя и кто она, собственно, такая, но не успела, властная незнакомка вышла и плотно закрыла за собой дверь.

— Бледно-голубое платье с широкими рукавами и тонким пояском? А к нему бежевые туфельки и тонкие чулки… — Прикусив губу, Кася перебирала платья. — А может, бежевое?

— Голубое.

Через двадцать минут снедаемая любопытством Марго входила в гостиную. Большая, лаконично обставленная комната несла на себе отпечаток личности Ролана. Много света, мало мебели, пастельные тона и никаких статуэток, цветов, ваз. Очень мужской интерьер. Холодный, строгий и сдержанный, как и хозяин этих апартаментов.

— Доброе утро, ваше мажетсво, — улыбнулась она Владу. — Как дела?

Маг, одетый в белоснежную рубашку и такие же белые штаны, сделал шаг навстречу и коротко кивнул.

— Рад, что брат решился, — без улыбки произнес он. — Но я буду ждать результата отбора. Пока ты не стала женой Ролана, у меня есть шанс.

— Вы женаты, лэр Влад, — мягко напомнила Марго.

Ей не хотелось быть грубой и ссориться с Владом, он ей нравился, хотя при общении с герцогом ее никогда не покидало ощущение опасности.

— Только это причина твоего отказа?

Интересно, а когда он ей предлагал брак? Что-то память девичья никак не подскажет сей без сомнения уникальный момент.

— Я буду свободен, как только ты этого захочешь. — Влад ждал ответа, но Марго молчала. — Это госпожа Розалин. — Он кивком указал на замершую у окна женщину. — Ваша дуэнья на все время пребывания невест в Ледяных чертогах. Розалин воспитывала еще нас с Роланом. У нее есть доступ ко всем помещениям дворца и во все комнаты ее подопечных. Встретимся позже.

Влад ушел, а Марго все смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Это что было? Завуалированное предложение? Чего? Руки и сердца или роли наиры? Она ведь не давала повода! Ни разу не смотрела на мага как на потенциального жениха. Для нее всегда были табу женатые мужчины. Бабушкины слова навечно остались в памяти: «Никогда, Марго, не будешь счастлива на осколках чужого сердца».

Лишь однажды она имела несчастье почти влюбиться в окольцованного мужчину, но он очень хорошо скрывал наличие жены и двух детей. К счастью, нашлись добрые люди, просветили, что ее любимый Антон счастливо женат и разводиться не планирует. Но это было давно, Марго только поступила на первый курс, и это был ее первый серьезный роман, закончившийся, так и не начавшись. А здесь… Она ведь знакома с леди Эбер, и от этого слова Влада звучали еще неприятнее. Нет, пусть он и дальше живет с женой, воспитывает сына и на Марго планов не строит. Не для него мама ягодку растила!

Марго тряхнула головой и повернулась к наблюдающей за ней Розалин. Сколько же ей лет, если она воспитывала обоих магов? Выглядела Розалин лет на сорок пять, и, встреться они где-то на Земле, Марго бы решила, что она англичанка. Не красавица, тяжелый подбородок, серые глаза, минимум косметики, строгая прическа и удивительной красоты руки. Ими она и взмахнула, словно хотела обнять новую подопечную.

— Итак, аль Марго, я буду сопровождать вас на завтрак, а после него решу, каким образом мы выстроим наши занятия.

— У меня уроки магии с лэром Торином, — сочла нужным напомнить Марго.

— С мэтром я уже обсудила ваше расписание, — кивнула Розалин. — Но сейчас наша первоочередная задача сделать из вас леди, чтобы Повелитель обратил на вас свой взор. Времени мало, а работы я вижу много.

— И как вы это увидели? — хмыкнула Марго, направляясь на выход.

— Вы вели себя неподобающе при разговоре с его светлостью. Заговорили первая, что недопустимо, не отвечали на вопросы, ни разу не присели в реверансе. Позволили себе дерзко смотреть на мужчину, чей статус выше вашего. Когда владыка сказал, что вы абсолютно не сведущи в этикете, я не ожидала, что все так запущено. Но ничего, через неделю вас не отличат от законнорожденной леди.

«Да уж, — весело подумала Марго. — Вас ждет непростая неделя, госпожа дуэнья».

15. Серпентарий

— Госпожа Розалин, поясните мне один момент. — Марго дождалась, когда дуэнья пристроится рядом. — Мне говорили, что контракт наиры расторгнуть невозможно, но Повелитель это сделал. Как такое может быть? И чем мне это грозит?

— Контракт можно расторгнуть только в случае изменения статуса наиры на статус жены или невесты ледяного мага, — прозвучало лаконично.

— А если Повелитель меня не выберет?

— Вам будет предложен новый контракт.

— Четко и по существу, словно с гуглом общаюсь, — тихонько шепнула Марго, искоса следя за реакцией дуэньи, которой не последовало. Все то же бесстрастное лицо и спокойный взгляд. — Предлагаю сделать упор на изучение законов и политического строя страны, а не какой вилкой в какое время суток допускается колоть неприятного тебе человека в глаз.

— Для леди недопустимо использовать вилку в других целях, кроме еды. Если вам будет докучать во время трапезы равный по положению человек, следует строго напомнить собеседнику, что разговаривать с полным ртом неприлично, и продолжить принимать пищу.

— А если этот кто-то будет наш Повелитель?

— Если к вам обратится Повелитель или высокий лорд, следует отложить столовый прибор, промокнуть губы салфеткой и только после этого ответить на вопрос, а затем не начинать есть, пока разговор не закончится.

— Так можно и голодной остаться.

— Умеренность во всем — вот девиз благовоспитанной леди.

Тут Марго поняла, что благовоспитанной леди ей не стать, и хотела сыронизировать на эту тему, но не успела, они пришли.

— Спина ровная, руки вдоль тела, взгляд в никуда, — скомандовала Розалин, первой входя в столовую. — Проходите на свое место и садитесь, а я сделаю объявление.