Последняя ночь колдуна

На Альберта Натановича было больно смотреть. Он весь скуксился, потек и, кажется, готов был признать свою вину даже в том случае, если на самом деле ничего не делал.

Такая расстановка сил Глафире не понравилась. Она понимала, что один из этих людей лжет, но совершенно необязательно, что этот человек – доктор. Даже Мулю она не могла назвать подозреваемой номер один, хотя, положа руку на сердце, ей бы очень этого хотелось. Глаша почти догадалась, как отравили Эллочку, и в этом крылась причина ее уверенности. Девушка резко вскочила со стула, чем снова привлекла к себе внимание.

– Ах, это вы? – Райский как будто удивился. – Можете идти домой. Похоже, вы и впрямь вне подозрений.

– Павел Аркадьевич, вы меня не нанимали, чтобы мне приказывать. – Ее голос задрожал от негодования. – Вы меня пригласили, а выгонять гостей невежливо даже для человека с вашим прошлым!

Глафиру несло. Она понимала, что перегибает палку, видела злобные огоньки в его глазах, но ей было все равно.

– Вы, кажется, на что-то намекаете? – Язвительный голос вернул ее к действительности.

– Нет, – резко ответила она. – Только я привыкла доводить все до конца, в отличие от некоторых. Вы, я вижу, размякли, да рановато! Вы оправдали одного человека, но обвинили двух других, не имея достаточных доказательств…

– Это не я, а вы их обвинили, убедительно доказав нам всем, каким образом яд мог попасть в тарелку Эллочки, – небрежно парировал он, не обращая внимания на ее возмущение.

– Я была не права.

На этот раз с открытым ртом застыли все, даже Амалия.

– Во дает! – Восковец трижды громко хлопнул в ладоши. – Далеко пойдешь с таким характером, девочка.

Глаша так и не смогла понять, чего больше в его словах – иронии или искреннего восхищения. Сейчас ей было не до этого.

– Что вы меняете свое мнение? – недовольно проворчал Райский, но руку Карины выпустил. – Или у вас опять есть доказательства?

– Нет, но, возможно, появятся.

– Вы знаете, кто это сделал?

– Нет. Но я знаю, как. Кажется.

– Когда кажется, креститься надо, – прошипела Муля.

– Говори, – приказал Райский, вновь переходя на «ты».

– Я почти уверена, что ни в одном из блюд и напитков яда не обнаружится. Даже в тарелке, из которой ела Эллочка.

– А где же он? – удивленно воскликнул доктор.

– В солонке.

Стало так тихо, что было слышно тиканье часов в соседней комнате.

– Я видела, что Элла постоянно сыпала соль на курицу. Никто, кроме нее, вроде солонкой не пользовался. Я тоже ела курицу, и она была совершенно нормально посолена.

– А ведь верно! – произнесла кухарка с дрожью в голосе. – Элла постоянно все досаливала!

– Ты куда это клонишь? – взвилась Муля.

– Туда и клонит, что мы все опять под подозрением, – пояснил Восковец с таким видом, как будто получал колоссальное удовольствие от представления, – если, конечно, она права и мышьяк действительно окажется в солонке.

– Саш, принеси ее сюда, – попросил Райский сумрачно.

Через пять минут Восковец вернулся с серебряной солонкой в руках. Глаше эти минуты показались вечностью.

– Уф, еле нашел. Закатилась под тарелки. Весь в жире перепачкался. – Он отдал солонку Райскому, взял салфетку с барной стойки и принялся с остервенением вытирать руки. Райский передал солонку доктору. Тот промокнул платком вспотевший лоб, взял серебряную вещицу и насыпал немного соли на ладонь. Он долго вглядывался в белые крупинки, поворачивая ладонь то так, то эдак, поднес поближе к свету и наконец лизнул.

– Конечно, потребуется все же сделать анализ, но это, несомненно, мышьяк! – Доктор взглянул на Глашу почти с суеверным ужасом. – Поразительно! Как вы догадались?

Глаша пожала плечами:

– Не сразу. Просто у меня в голове все время вертелась мысль об особенном блюде. Его не было, а любой другой способ связан с большим риском. Либо отравить не того, кого следует, либо не удастся улучить момент, чтобы подсыпать отраву. Насыпать мышьяк в солонку заранее гораздо проще, и риска никакого, если знаешь об Эллочкиной привычке.

– Что ж, все, оказывается, только начинается, – задумчиво протянул Райский. – Но вы тут и в самом деле ни при чем. Можете ехать домой. И спасибо за услугу! Саш, отвези девушку.

Эти люди надоели Глаше за несколько часов до оскомины, поэтому повторного приглашения не потребовалось. Напоследок она взглянула на Мулю. Ей показалось, что у той начался сердечный приступ: ее рот искривился, лицо перекосилось, глаза налились кровью.

Глаша поспешно вышла из комнаты.

Глава 13

День прошел суматошно. Занятая покупателями, Глафира смогла на время забыть о вчерашнем происшествии в доме Райского. Она отметила, что ни Муля, ни ее дочь в магазине не появлялись. То, что в отделе хозяйничала Неля, стало неприятным сюрпризом, но у Глаши уже начал вырабатываться иммунитет на неприятности.

Глафира покидала магазин одной из последних, хотя обещала себе уйти с работы пораньше, до наступления сумерек. Она боялась признаться себе, что ей не хочется возвращаться домой. Причина была в ее снах, точнее, в последнем сне. К ней вновь приходил старик.

В этот раз он подошел совсем близко, она разглядела каждую морщинку на суровом лице. Это лицо и пугало, и притягивало. Под кустистыми бровями не разобрать выражения глаз, густые усы и борода скрывают рот, а голос звучит так властно, что дрожь пробирает. Глаше показалось, что в этот раз старик смотрел на нее иначе, разглядывал так, словно видел впервые.

– Приезжай срочно, – это прозвучало как приказ, – тянуть больше нельзя. Срок пришел!

Глаша весь день вспоминала эти слова, они крутились в голове как бы сами по себе, помимо ее воли.

Она ничего не поняла. Куда приезжать? Зачем? О каком сроке говорил старик? И что ему вообще от нее надо?

Было еще холоднее, чем накануне, но погода стояла безветренная. Земля подмерзла – Глафира чувствовала, какая она твердая, через тонкие подошвы осенних туфель.

От остановки до дома было минут пятнадцать ходьбы по узкой покрытой листьями тропинке, вьющейся среди деревьев. Уже отойдя от остановки довольно далеко, Глаша пожалела, что выбрала этот путь. Быстро темнело, на улице было совсем безлюдно, хотя стрелки часов показывали только без пяти восемь. Лучше бы она пошла по тротуару. Там светло, горят фонари. И люди ходят.