Последняя ночь перед свободой

— Ты куда? — спросил Оливер, когда Аарон прошел мимо нас, даже не посмотрев.

— Скоро вернусь, — Аарон посмотрел на Эшли и добавил, — а может и не скоро.

И он ушел.

Часть 2. Настоящее. Глава 1. Дождь из воспоминаний

Я сижу в своей комнате, смотрю в окно. Идет дождь, и он напоминает мне о лете. События двухлетней давности вновь и вновь всплывают в моей памяти, но я стараюсь не вспоминать их. Я много раз повторяла себе, что прошлое в прошлом, и это не изменить. Но почему я не уверена, что это конец? Я оторвала взгляд от пасмурного неба, мокрого асфальта и луж и посмотрела на полку с книгами. На ней стоит красный альбом, подписанный «С любовью», и та самая книга, которую Аарон взял в руки зимой после того лета, когда многое произошло. Он открыл ее аккуратно и начал читать вслух. Сейчас синяя обложка покрыта небольшим слоем пыли. Взгляд опускается ниже, и я смотрю на столик с косметикой. Небольшая красная коробочка привлекает взгляд каждого, но я пытаюсь не обращать на нее внимание. В ней лежит кольцо.

Аарон стоит передо мной на одном колене и с открытой красной коробочкой в руках.

— Дженни, — его губы расплываются в улыбке, — выходи за меня!

Я откатилась на стуле назад и начала смеяться.

— Мне жаль, что здесь нет камер. Я бы обязательно выложила бы видео в Инстаграм или Твиттер.

Аарон встал с колена и глубоко посмотрел мне в глаза.

— Мне пора ехать. Оливер ждет меня.

Тогда я не хотела его отпускать, а сейчас не знаю, как избавиться от мыслей о нем.

Я медленно подошла к полке и достала фотоальбом. Собравшись, я все-таки открыла его. На первой странице моего лица не видно, но я помню, как была сделана эта фотография. Джулиан решил сфотографировать нас после того, как мы познакомились, после чего он ушел. В тот год от меня много уходили. И только один раз я отважилась уйти первой.

Аарон стоит у моего дома в Джеймстауне. Я уже привыкла видеть его здесь. Мы много раз здесь прощались после очередной вечеринки, много раз здоровались, много раз я его кормила здесь и много раз ссорилась. Но эта ссора, кажется, длится вечность.

— Значит ты с Джулианом?

Я молчала.

— Ответь мне!

— Я не знаю, что тебе сказать.

По щеке скатилась слеза. Аарон ударил стену и отвернулся от меня, но не ушел.

— Почему он?

— Аарон…

— Я спрашиваю, почему он, если ты любишь меня?

Подул прохладный августовский ветер, и куртка Аарона распахнулась.

— Но ты меня не любишь…

Мой голос дрогнул. Аарон посмотрел в мои глаза. В них не было ничего, и я поняла, что должна уйти.

— Он не достоин тебя.

— А ты?

Аарон молчал и смотрел куда угодно, но теперь только не на меня.

— Прощай, Аарон.

Я развернулась и открыла дверь, когда услышала его жесткий голос.

— Если ты уйдешь, мы больше никогда не будем вместе!.

У меня была секунда на раздумья. И я сделала свой выбор. Я ушла, хлопнув дверью и оставив свою первую любовь.

На тот момент я думала, что это конец. Точка вместо запятой. Но как ни странно, в моей жизни люди из прошлого имеют некую способность появляться в моем настоящем, даже тогда, когда для них все двери закрыты. Самое ужасное, что я хочу, чтобы они вернулись. Поэтому я никогда не уходила первой и позволяла себе унижаться. Я боялась потерять то, что у меня было.

Джулиан идет рядом со мной и нервно смотрит по сторонам. Прохожие косо смотрят на нас и пытаются обойти стороной. Слезы катятся вниз, капая на черную кофту.

— Я не тот, кто тебе нужен.

Джулиан слишком быстро идет, и каждый шаг мне отдается болью в левом боку.

— Ты не можешь меня любить. Кого угодно, но не меня.

— С чего ты это взял?

Джулиан остановился и посмотрел в мои заплаканные глаза.

— Я пью, я курю, и, Дженнифер, не только сигареты, я бабник, а ты идеальная, ты не могла влюбиться в такого придурка, как я.

— Я не идеальная.

Джулиан снова пошел вперед.

— Я не тот, кто тебе нужен. Ты найдешь себе нового парня, который будет тебя любить, но это не я.

Я остановилась, а Джулиан продолжал отдаляться от меня. Я знаю, что должна позволить ему уйти, а самой развернуться и не оборачиваться. Я знаю, что он прав. Я должна уйти, свернуть с этой дороги.

Пока не поздно.

Дженнифер, развернись и уйди.

Джулиан обернулся.

— Ты идешь?

Я сделала шаг в его направлении и дальше пошла с ним.

Я не смогла найти причину остаться с ним после того, как он убеждал меня, что я его не люблю, но и не смогла найти причину, чтобы тогда уйти. Мы долго не общались, и я думала, что этот разговор был последним в нашей жизни, но, повторяюсь, люди из прошлого найдут способ вернуться.

И возвращаются они, как правило, когда идет дождь и ты полностью забываешь об их существовании. Как бы я не старалась закрыть все чувства на замок, Джулиан и Аарон всегда находили ключ, устраивали бурю эмоций, но после снова уходили.

И воспоминания, как надоедливый дождь, заставляют вернуться в прошлое.

Я закрыла альбом и поставила его на полку.

Спустя два года я приняла решение, которое изменит мою судьбу.

Я должна вернуться в Джеймстаун.

Глава 2. Прошлое в прошлом

Дождь закончился, но поток воспоминаний нет. Когда Аарон ушел с Эшли, я чувствовала себя опустошенной. Я еще не знала, что я буду уничтожена.

Эшли стояла передо мной. На ее шее был засос, и мне не хотелось думать, кто мог его оставить.

— Рано или поздно, — Эшли сделала паузу, — приходится столкнуться с тем, что сложно отпустить человека, которого ты любишь, но при этом ты ему не нужна. Дай угадаю, ты не можешь больше терпеть это? Придет такой момент, и ты все равно его отпустишь. Лучше сделай это сразу, пока тебе не так сложно уйти, иначе разобьешь в себе все то хорошое, что в тебе есть. Я не могу позволить тебе так опуститься. Ты должна отпустить Аарона, как бы тяжело тебе не было. Ты можешь меня не послушать, но… — Эшли закрыла глаза, — меня беспокоит твоя легкость, с которой ты веришь его словам.

Теперь я была уничтожена, но Эшли, увидев это, продолжила.

— Не знаю, хочешь ли ты это знать или нет, но когда Аарон не пришел к тебе неделю назад, когда ты его звала… в общем, он был со мной. Мы прекрасно провели ночь. Так что забудь о нем, подруга, пока не поздно.

— Ты мне не подруга.

Я развернулась и попыталась сдержать слезы, но у меня не получилось.

Как оказалось после, Аарон решил отпустить ее. Она особо не разговаривала об этом, но как я потом узнала, он сказал ей, что просто ее использовал.