Последняя ночь перед свободой

— Ты замерзла?

Я кивнула. Оливер стал снимать с себя свою жилетку, но я остановила его.

— Ты замерзнешь и заболеешь.

— Мне не холодно.

Я, естественно, не поверила ему.

— Дженнифер.

— Нет, Оливер. На мне куртка, а мне все равно холодно, думаешь, жилетка спасет меня?

Оливер взял мои руки и начал греть их в своих ладонях.

— Дженни?

— Да?

Оливер сжал мне руки и начал дуть на них теплым воздухом.

— Ты не приезжала из-за Аарона?

— Я не знаю. Мне здесь теперь не по себе.

— И сейчас?

— Сейчас все замечательно, Оливер. Ты рядом. Но до этого я чувствовала, что я не в своей тарелке.

Оливер улыбнулся и толкнул меня бедром.

— Я помню, когда мы только познакомилась, ты говорила, что чувствуешь себя, как не в своей кастрюльке.

Я засмеялась.

— Я так говорила, потому что чувствовала себя гораздо хуже, чем сейчас.

Мы с Оливером задумались, а затем он начал петь песню. Пел он фальшиво, и почти не попадал в ноты, но это было так мило.

— Ты приедешь в следующие выходные?

— Не думаю.

— Почему?

Оливер дотронулся до моей шеи, и я посмотрела в его глаза. Он начал наклоняться ко мне, но кто-то подъехал к нам на мотоцикле.

— Дженнифер?

Я увидела Кевина. Мы с ним пересекались, когда гуляли два года назад.

— Да?

— Я могу подвезти тебя до дома.

— А где Лейла?

Он пожал плечами.

— Я, пожалуй, вернусь с ней.

На лице Кевина появилось расстройство, но на лице Оли я увидела облегчение.

— А что вы делаете?

— Болтаем.

— Ну ладно.

Кевин нажал на газ и уехал.

Синяя полоска превратилась в розовую, и я не заметила, как на улице стало значительно светлее. Я видела, что все шло к поцелую, но, наверное, так правильно, что нам помешали. Мы любим других, а сейчас мы просто друг друга понимаем, и от этого появились в голове странные мысли.

Но если бы он тебя поцеловал, Дженнифер, ты бы оттолкнула его?

— Уже светло.

— Да.

Оливер перестал быть разговорчивым. Наши разговоры сошли на нет.

Вскоре к нам подъехали Лейла и Сэм. Мы посидели все вместе еще небольшое количество времени, и вскоре на прощание обнялись. Я с Оливером, она с Сэмом.

— Буду ждать тебя, Джен.

— Хорошо.

Я улыбнулась Оли, и мы поехали. В машине мы рассказывать, что происходило, не стали. Каждая думала о своем, но я знаю, что Лейла думала о Сэме. О ком думала я? Мне кажется, я вообще не думала. Я вспоминала, как возвращалась домой по этой дороге, как здесь гуляла, как Аарон целовал меня в краешек губ, как мы ссорились, как я кричала, как мы мирились, как я признавалась ему в любви, как он ломал заборы.

Как я его любила.

Глава 8. Новая жизнь

Пока я ехала в машине обратно в Сакраменто, я обдумывала все: нашу встречу с Оливером, то, какое место я выделяла присутствию Аарона или Джулиана в своей жизни, свое прошлое. Когда я уезжала, я как будто вовсе не дышала, но как только оказалась далеко от Джеймстауна и Соноры, поняла, что выдохнула с облегчением. Мне нужно было попрощаться с этим местом. Мне нужно было попрощаться с прошлым. И теперь, когда позади все, что тянуло меня вниз, я начинаю новую жизнь.

Без Аарона.

Без Джулиана.

Без болезненных воспоминаний.

Без прежней меня.

***

Я сидела на работе. Сегодня было мало посетителей, и я могла уделить время себе. Я купила кофе и на рабочем ноутбуке искала информацию. Я решила переехать в другой город. Я всю жизнь туда хотела, но сначала колледж, в который я поступила, но ушла, потом работа. Я забыла о том, о чем я мечтала. Примерно построив план, я собралась с силой и постучалась в дверь к начальнице.

— Заходите, — женский строгий голос с хрипотцой издался из закрытой двери.

Когда я зашла, миссис Тевлас, моя начальница, сидела за большим письменным столом, на котором было куча счетов, бумаг и компьютер, на кожаном кресле. Я всегда мечтала сидеть в таком, и это послужило мне еще одним толчком, чтобы сказать то, что я хотела.

— Миссис Тевлас, я хочу уволиться.

Она посмотрела на меня и сняла очки.

— Маленькая зарплата?

— Вовсе не это причина

— Не хочешь носить еду и протирать столы?

— Да, миссис Тевлас. Это не мое.

Начальница встала и жестом показала сесть на диван, который располагался у стола.

— Я могу предложить тебе другую работу. Будешь сидеть за столом, заниматься документами. Я доверяю тебе, работаешь ты долго, и никогда не заставила сомневаться в тебе.

— Вы не понимаете, миссис. Я переезжаю в другой город.

— Куда?

— Сан-Франциско.

— Похвально, но кем ты там будешь работать?

Я достала распечатку с предложением о работе в местной газете. Сначала ассистент, но предлагался карьерный рост. Я отправила статью о том, как все же порой сложно отпускать прошлое.

— Что ж, — миссис Тевлас мягко улыбнулась мне, — это гораздо лучше протирания столов. Ты этого заслуживаешь.

Начальница обняла меня и достала из сейфа конверт.

— Это твоя зарплата с премией.

Я открыла конверт. Там было в пять раз больше моей обычной зарплаты.

— Тут…

— На первое время тебе точно хватит, Дженни, но если вдруг, я буду тебя ждать.

— Спасибо.

Я спрятала конверт в карман фартука и пошла дорабатывать день. Я пыталась запомнить этот момент. Забыть свои старые обиды, разочарование и боль, просто потому что это уже произошло. Нам не исправить прошлое, но прошлое должно исправить нас.

***

Через день, когда мои вещи были собраны, а чемоданы стояли у двери, был семейный ужин. За столом сидели мама и папа, Люси и Стивен, ее родители и Рейчел с Лейлой.

— Не верится, что ты уезжаешь, — Рейчел держала бокал вина и смотрела на меня.

— Как мы будем без тебя? — продолжила Лейла.

— Я же не исчезаю, будем переписываться, кто-то всегда может меня навещать. Когда-нибудь и я приеду.

— Покажи квартиру.

Я достала из кармана телефон и вывела на телевизор фотографии. Небольшая квартира-студия на краю города. Небольшой балкончик с кучей цветов и уютным креслом, а вид с него открывался на дорогу и невысокие дома, белые с цветочным рисунком обои, большая кровать, уютная кухонька. Мне не требовалось много.