Последняя ночь под звездами

– Очень благородное решение. Но при чем тут Сергей?

– Сергей и сестра продолжают видеться, – произнес Евдоким.

У Гули вырвался нервный смешок.

– Не может этого быть!

– Прости еще раз, Гуленька, но это в самом деле так, – вроде бы ласково, но одновременно и с ехидцей произнес Евдоким. – Видимо, ты не смогла заменить моему другу его невесту. Сочувствую тебе. Но я всегда говорил, если не можешь прорваться на вершину пьедестала, не стоит довольствоваться вторым местом.

Теперь подругам все стало ясно, что за тип этот Евдоким. И отношение к нему кошки Ксении тоже прояснилось. Свой свояка, как известно, видит издалека. Неудивительно, что кошка Ксения – злючка и вредина – прониклась симпатией к этому человеку. Помимо того, что он был братом ее обожаемой хозяйки, а кошка явно продолжала считать сестру Евдокима своей настоящей хозяйкой, а всех прочих женщин в квартире хозяина – наглыми захватчицами, этот тип был еще и близок кошке по духу.

Но в этот момент Евдоким сказал нечто, что вытеснило все прочие мысли из головы у подруг:

– Именно моя сестра должна была подтвердить алиби Сергея. К ней он обратился за помощью и, увы, не получил ее.

– Почему же ваша сестра не помогла Сергею?

– Я не знаю. Сам хотел бы у нее узнать, но увы… сестра отказывается говорить со мной на эту тему.

– Может быть, с нами побеседует?

– Очень сомневаюсь, – свысока фыркнул Евдоким.

Но подруги все же вытрясли из этого задаваки номер сотового телефона его сестры. И быстренько попрощавшись, они оставили приунывшую Гуленьку. Не легко ей было принять тот факт, что Сергей изменял ей с другой женщиной. Да еще в утешители ей достался такой ненадежный субъект.

Набрав телефонный номер, полученный от Евдокима, подруги услышали женский голос:

– Приют для домашних животных слушает.

– Нам нужна Ксения.

– Это я, – спокойно произнес голос в трубке.

Девушки мысленно поздравили себя с удачей. И Кира тут же нашла повод, чтобы лично пообщаться с бывшей невестой Сергея.

– Мы уезжаем на три дня, хотим оставить у вас свою собаку.

– Простите, но мы не занимаемся передержкой, – вежливо, но твердо произнес голос.

– Мы готовы заплатить вам за услугу!

– Я же вам объяснила, это не к нам. Обратитесь в другое место.

– Вам не нужны деньги?

– Деньги нам нужны, – все так же вежливо и терпеливо объяснил голос. – Но брать деньги за кров и корм для животных мы не будем. Это принцип нашей работы. Корм и кров для всех даром.

– Возьмите даром!

– Это невозможно. У вашего животного уже есть хозяин, способный о нем позаботиться. Подыщите себе другое место.

– Ну, пожалуйста! Сделайте для нас исключение.

– Приют переполнен, – не сдавалась Ксения. – Мест все равно нет.

Поняв, что эта версия не прокатила, Кира тут же придумала другую.

– Тогда мы возьмем у вас собачку! – воскликнула она.

Ксения удивилась:

– Но вы только что искали место для своей собаки?

– И что? Будем искать место уже для двоих. Или вы не хотите отдать нам животное?

Было ясно, что Ксения здорово колеблется, не зная, как ей поступить. С одной стороны, опасно отдавать животное в руки таких безалаберных и ненадежных хозяев. А с другой… вдруг они окажутся теми самыми людьми, которые смогут заботиться о бездомном животном всю его оставшуюся жизнь?

Видимо, приют был действительно переполнен, потому что после минутного колебания Ксения все же произнесла:

– Приезжайте. Адрес наш вы знаете?

Подруги записали адрес и бодро переглянулись. Похоже, им и без помощи следствия удалось выйти на важную свидетельницу. И они будут не они, если не узнают у Ксении, почему она отказывается подтвердить алиби Сергея. Неужели только потому, что не хочет вредить своим отношениям с мужем? Или по более важной причине?

Узнать Ксению подругам удалось быстро. Во-первых, среди пожилых теток и бомжеватого вида мужичков она была единственной обладательницей юбки от известного европейского модельера и туфель от его коллеги. Ксения, поняв, кто перед ней, сразу же перешла к делу.

– Рада, что вы приехали. Какого именно типа собаку вы бы хотели себе завести?

– Мы еще не знаем.

– Не знаете?

– Нет. Видите ли, мы считаем, что не надо загонять себя в жесткие рамки. Настоящий друг может оказаться и лохматым, и гладкошерстным. Он может быть очень маленьким, а может быть настоящим великаном. Главное не внешность животного, главное – его сущность. Мы сразу поймем, что это наша собака, когда ее увидим.

Ксения пожала плечами.

– Обычно люди приезжают, уже твердо зная, что именно они хотят получить.

– Наверное, чаще всего забирают породистых собак?

– Я бы не сказала. Лучше всего уходят щенки, как породистые, так и не очень.

– Ну, это понятно. Щенки – это такие душки.

– У нас как раз сейчас есть помет метисов, – оживилась Ксения. – Посмотрите?

Подруги посмотрели метисов, трое из которых оказались светло-палевого цвета, а один был черным с головы и до кончика хвоста. Потом посмотрели на других собак. Сердца подруг невольно наполнились жалостью, когда они увидели эти добрые преданные собачьи глаза и виляющие хвосты. Казалось, собаки прекрасно сознавали, с какой целью очутились тут посторонние люди. И все они изо всех сил стремились понравиться потенциальным хозяйкам.

Внезапно внимание подруг привлек к себе один пес. Это был крупный английский бульдог. Он был уже не первой молодости, морда вся в слюнях. Но он был единственный, кто не бросился к прутьям решетки, отделяющей собачью стаю от людей.

– А кто это там?

– Старичок Позер. Это мы его так назвали. Как его настоящее имя, мы не знаем. Позер у нас уже давно. Его нашли на дороге всего израненного. Шкура была в порезах, мы еле его выходили. Похоже, что он побывал в аварии или же его выбросили из машины прямо на ходу. И я думаю, он останется с нами до конца.

– Его не берут?

– Он сам не желает ни к кому от нас уходить.

– Даже так?

– Да. Он вам приглянулся? Возьмите лучше какую-нибудь другую собаку.

– Хотим Позера!

Ксения пожала плечами.

– Повторяю, он не пойдет с вами. А насильно я его увести не позволю.

– Но если пес согласится, вы его нам отдадите?

– Этого не произойдет.

Вместо ответа Кира присела к клетке и позвала:

– Позер!

Она и сама не знала, на что надеется. Но внезапно произошло чудо. Бульдог поднял голову и вопросительно посмотрел на девушку. Вся его поза говорила о крайней утомленности и занятости.