Последняя петля 7. Перековка

Еще одна деталь для понимания истинной картины реальности. И, как ни странно, опять все сводится к моему геному, к тому, что мне становится жизненно необходимо раскрыть его потенциал на всю катушку. Осталось лишь понять, как это можно сделать. И что-то мне не очень нравится, что все дорожки в этом случае ведут к вивисектору… Или есть другие варианты?

– Как мне развить свой геном?

Робот вновь словно бы не услышал вопрос, продолжая стоять безмолвной статуей. А вот китс и вправду будто с ума сошел. Он прыгал вокруг меня, толкаясь лапами, тявкал и мяукал, изображая некую безумную помесь собаки и кошки, хлестал себя и меня хвостом, а потом вдруг и вовсе стал рычать. В прошлый раз я подумал, что ему просто не понравилась мысль о возвращении в стадию истинной химеры, но похоже, что с той догадкой я ошибся. Тут явно что-то другое.

– Я! Услышь! Хозяин!

Видимо, китсу было все еще тяжело формулировать свои мысли, поэтому он и пытался сейчас привлечь меня столь диким поведением. И вот, когда я обратил, наконец, на него внимание, попытался пробиться в мое сознание.

– Я убивать!

– Ты о чем? Кого ты собрался убить?

– Убивать! Чтобы! Взрослеть!

Он отскочил в сторону, неожиданно зарычав, и опрометью бросился в дальний угол. Раздался высокий писк, прервавшийся почти на ультразвуке, и в следующий миг китс трусцой подбежал ко мне, держа в зубах окровавленную крысу. Сплюнув изломанный трупик мне под ноги, он присел на задние лапы, хлестнул себя хвостом по бокам и, глядя мне прямо в глаза, взрыкнул.

– Моя! Убивать! Я! Расти! Взрослеть!

И тут до меня наконец-то дошло, что до меня пытался донести китс. Маленькой тварюге нужна кровь, чтобы «взрослеть» и становиться сильнее… Становиться истинной химерой, без которой, похоже, мне с моим геномом будет не разобраться. Проклятье! Трак-то ведь как-то справился сам или же и он работал с кем-то в команде?

Ладно, пообщаемся с моим питомцем.

– Тебе нужно охотиться, чтобы подняться в развитии? – звучало, конечно, слишком заумно, учитывая, что я общаюсь с животным, но китс меня прекрасно понял и довольно заурчал.

– Да! Да! Убивать всех! Всех! И расти! Чем сильнее враги, тем лучше! Пока искать хозяина, я охотился. Поэтому стал сильнее! Но пока дальше никак!

Кажется, я только что раскрыл тайну того, как мой котяра получил свой тридцатый уровень. И тут в самый пик этого безумия со скачущим китсом и стоящим как изваяние роботом мне позвонил Бен. Сигнал коммуникатора эхом отразился от стен, и в этот момент мне показалось, будто что-то стукнуло о бетон. Я покосился на робота и на химеру – оба не выразили ни толики беспокойства, из чего я сделал вывод, что мне показалось.

– Барон Солдок, – поприветствовал я друга.

– Что нового, Мак? – нарочито бодрым голосом спросил он.

– Встретился тут с одним интересным типом, – уклончиво ответил я. – Рассказывает полезные вещи, но не договаривает.

Бен что-то от неожиданности булькнул, потом, помолчав секунд десять, осторожно уточнил:

– Ты там не на Алекка Кроу наткнулся?

– Нет, – я рассмеялся. – Даже для меня в одиночку сейчас найти его было бы слишком круто. Нет, я разговариваю не с вивисектором. Потом расскажу тебе, уже при встрече.

– Что ж… – в голосе экс-контрабандиста звучали одновременно и понимание, и легкая обида. – А я тебе звоню, чтобы похвастать одной находкой: мы с принцессой, похоже, обнаружили биореактор.

Черт! Кажется, надо готовиться к приему гостей… Или, может быть, еще рано паниковать?

Глава 15. На охоту

– Где? – заинтересовался я.

– Здесь, на Земле, – ответил Бен. – Недалеко от местечка под названием Усть-Камчатск… И не выговоришь с первого раза.

Я задумался: далековато что-то от Тверской области… Так что или биореакторов было два, или мои друзья пока ошиблись. Вот только если в этот раз они пока летят не туда, то потом они найдут и это место, и тогда мне нужно будет оказаться отсюда подальше. К счастью, пока еще можно не спешить.

– Принцесса отправила туда разведчиков, – продолжал тем временем Бен. – Вот буквально только что они сообщили, что он пустой. Как будто из лаборатории эвакуировались в спешке и не придумали ничего лучше, кроме как отключить его… В общем, там настоящая зловонная каша из разложившихся химер.

Я почему-то представил это себе невероятно живо и во всех подробностях, почувствовав, как к горлу подступает ком. Даже головой потряс, чтобы отогнать видение. Впрочем, сама-то информация интересная – если речь зашла о химерах, выходит, Ами нашла не наследие Старой империи, а одну из тайных баз вивисектора.

– Ищем дальше, – резюмировал барон, помогая мне отвлечься от неприятной картины. – О нашем знакомом никаких новостей… – ну вот, вспомни его, вот и оно! – И ты когда вообще вернешься?

По изменившемуся тону барона я понял, что рядом тот, кому Бен не собирался выдавать все наши секреты. Вернее, та.

– Передай Ами, что мне нужно развеяться и прийти в себя, – она же сама попросила меня отдохнуть, подразумевая не путаться под ногами? Вот я и не путаюсь, а где я при этом нахожусь – дело десятое.

– Хорошо, ждем тебя, – фальшиво бодрым голосом, совершенно недостойным бывшего контрабандиста, ответил тот.

– Ах да, – я решил сразу поймать двух зайцев. – Может, посоветуешь планету, где можно поохотиться на крупную дичь?

– Поохотиться? – от неожиданности Бен не нашелся что сказать, только переспросил.

– Да, хочу, понимаешь ли, развеяться немного, раз моя помощь пока не требуется, – если бы разговор шел не по телефону, я бы, наверное, даже подмигнул.

– На Альверсте, – задумчиво проговорил мой барон. – Но там нужно получать лицензию, это долго.

– А где проще всего? И хотелось бы, знаешь ли, что-нибудь побольше и поэкстремальней…

– Наш человек, – вот теперь интонации Бена звучали искренне. – Лети на Варкатран. Координаты я тебе сейчас сброшу – это дикая планета, на которой так и не получилось создать нормальную колонию. Слишком – кхм! – активная фауна. Представляешь, животные с активным пси-ядром! Причем запредельного уровня! Раньше туда только экстремалы летали, которые часами бегали там от всего живого. Сейчас, с повышением среднего уровня, говорят, шансы сравнялись… И теперь на Варкатракане как раз центр неофициальной охоты. Если остановит по дороге патруль, ни в коем случае не говори, что ты туда летишь. Ты мимо! Вы поняли, мой лорд?

– Разумеется, мой барон! – хмыкнул я. – До связи!

Я посмотрел на вьющегося вокруг меня китса и по-прежнему стоящего столбом робота. Значит, Варкатран… Причем Бен молодец – учел еще и момент, что мне будут нужны противники покрепче, а не те, на которых могли охотиться в Старой империи еще позавчера (по официальному календарю).

– Эй, железный, – раз уж у нас остро встал вопрос скорого обнаружения этого места, пора задать роботу еще один насущный вопрос. – А почему ты тут оказался один? Где все остальные? Земляне, Траки…