Последняя попытка

— Как пожелаете, — с улыбкой ответила Анна.

Поварята тут же кинулись искать корзинку, а потом и наполнять её выпечкой.

— Передашь на словах? — я кивнул, и она продолжила с улыбкой. — Я очень скучаю, но пока не могу прийти. Но я очень хочу послушать её выступление на празднике Лета, так что она просто обязана выздороветь к этому моменту.

А до праздника летнего солнцестояния осталось всего три дня. Я кивнул и забрал корзину. Гвиневера же зачем-то пошла меня провожать, по дороге продолжая давать наставления на случай, если Агнета все ещё болеет. Как будто я не видел, что она вчера делала.

— Даже не знаю, как тебя отблагодарить, Ланселот, — шепотом призналась Гвиневера после очередного поворота. Коридор был пустой, поэтому я тут же пленил её руку, разворачивая к себе.

— Я знаю, — хрипло сказал я, опуская корзину на пол. — Поцелуй меня, Гвиневера.

И не дожидаясь её реакции, поцеловал сам. Ладонью обхватил её шею сзади, не давая отстраниться, хотя Гвиневера порывалась это сделать после недолгого замешательства. И даже старалась не отвечать на мой поцелуй. И я ж сменил тактику, перестал требовать ответа, нежностью усыпляя её бдительность.

И девушка уже даже перестала рваться на свободу, однако заслышав шаги в коридоре, сам первый отстранился. Хотя не стоило этого делать. Сторонний наблюдатель вряд ли поймет, насильный был поцелуй или нет. И даже если догадается о правде, слухи-то все равно пойдут.

Едва я разжал объятия, как Гвиневера отпрыгнула назад и с негодованием посмотрела на меня. Но тут из-за поворота показался Оливер, оруженосец Артура.

— Ваше величество, король ищет вас.

Гвиневера кивнула и направилась вслед за Оливером. А я, выдохнув, подхватил корзину и пошел к выходу.

Агнета ещё была слаба, но болтала с подругами оживленно, когда я заглянул к ней в комнату. Сопровождающая меня Бригита сказала, что я принес гостинцы от королевы. И в обед все их распробуют, а пока надо заняться уборкой комнат.

— Вы что-то хотели передать от королевы, — напомнила заведующая приюта, когда детвора разбежалась по комнатам.

Я протянул честно сворованное на кухне прошлогоднее яблоко девочке и повторил слова Гвиневеры дословно.

— Сэр рыцарь, а вы можете передать королеве, что я её очень-очень люблю? И обязательно выступлю на празднике Лета. Обещаю. — Агнета улыбнулась, отчего на щеках образовались ямочки.

— Я передам. — ответил я коротко и развернулся к выходу. Но Агнета подлетела с кровати и схватила меня за руку, чтобы удержать.

— А ещё передайте, пожалуйста, что я её крепко-крепко обнимаю и целую.

Просто кивнул и, потрепав её по макушке, направился к двери.

Нашел Гвиневеру снова в саду. Она составляла с экономкой и кухаркой список необходимых покупок. В конце предложила подумать, что из перечисленного можно купить на праздничной ярмарке. Заметив меня, Гвиневера поторопилась избавиться от женщин.

— Агнета себя уже хорошо чувствует. И обещала обязательно выступить. — закончил я свой короткий рассказ, отступая на тенистую аллею. — Ах, да… ещё Агнета очень сильно просила передать… — я замолчал на самом интересном месте. И Гвиневера невольно подалась ко мне. Отлично. Так нас никто не увидит из окон.

— Что? — нетерпеливо уточнила она. Я обнял её и прошептал на ухо.

— Это, — коротко поцеловал щеку. — И это… — новый поцелуй в другую щеку. — И ещё вот это обязательно, — шепнул я и осторожно дотронулся до её губ. Причем Гвиневера так растерялась, что даже не пыталась сопротивляться.

— Спасибо, Ланселот, — сипло произнесла она и несмело дотронулась до моих губ своими. И тут же отстранилась, точнее попыталась. И затараторила. — Ты же просил поцелуй в качестве благодарности, ты его получил. Так что отпусти меня.

Не слушая больше, набросился на её губы, как оголодавший зверь. Пусть сопротивляется, но я так больше не могу. Мне уже плевать на задание. Она должна быть моей.

Минуту или даже две она сопротивлялась, пытаясь оттолкнуть меня. Но я крепко держал ее за шею. А потом все же несмело ответила, вцепившись в мои предплечья.

Не знаю, сколько длилось это сумасшествие. Но когда я начал покрывать её шею поцелуями-укусами, Гвиневера зашептала умоляюще.

— Не надо, Ланселот. Прошу, перестань. Мы не можем… — она обхватила мое лицо руками и заглянула в мои глаза, будто в саму душу. — Мы не можем предать Артура. Я не могу!

Глава 15

Алёна

Проснулась я с бешено бьющимся сердцем за несколько минут до будильника. Что Гвиневера творит?! Зачем она ответила на поцелуи Ланселота? И почему при одном воспоминании об этих поцелуях, мурашки бегают по коже. Откуда такая неистовая страсть? Гвиневера же так хорошо держалась… Не реагировала на него, даже не смотрела в его сторону… А если это все-таки демон? И он специально пытается подставить её? Но что-то внутри противилось этой мысли. Я снова и снова вспоминала, как Ланселот смотрел на Гвиневеру, как бережно сжимал её ладонь, как страстно целовал… Если это игра, то демону можно вручить Оскар.

И опять же эти слова на грани сна и яви: «последняя попытка». Что же это может значить?

Будильник отвлек меня от этих суматошных мыслей, возвращая в реальный мир. Вот засада! Я же так толком к экзамену не подготовилась, Уже поздно домой пришла после мытья подъездов. Пока убралась на кухне, пока приготовила… Прямо за столом чуть не заснула во время ужина. Легла на кровать, листая конспекты. И с ними в руках и заснула. А где они сейчас? Оглядела комнату. Фуххх! Леша положил на стол мои тетрадки. И он же укрыл меня одеялом. Быстро собрав вещи, чмокнула брата в щеку и на цыпочках вышла из комнаты. О поездке к Даше предупредила ещё вчера, так что он должен будет меня дома сегодня ждать.

Переодевшись в ванной, пробралась на кухню и поставила чайник. Кажется, дома ещё кофе оставался, растворимый. Надо хоть немного взбодриться. Завтрак из бутерброда и кофе, и я уже лечу на автобусную остановку. Устроившись у окна в полупустом по случаю субботы троллейбусе, уткнулась в конспекты. Сегодня будем задействовать быструю или, как я называю, оперативную память. Правда с лекций тоже кое-какие данные остались на жестком диске, но для Ольги Анатольевны этого будет мало. Повторяла лекции и в метро. И уже в институте перед аудиторией, в этот раз я не стремилась отстреляться первой.

И не зря. Преподавательница завалила меня дополнительными вопросами. Кое-как вытянула ответ на твердую четверку, чему была несказанно рада. Сегодня она просто нещадно зверствует, говорят, с мужем опять поссорилась. Даша тоже смогла выпросить четверку с большим минусом (благо он в зачетку не идет). Иначе бы лишилась стипендии. Правда, сейчас этот вопрос стоит не так остро, но видимо, для подруги это уже дело принципа. По дороге домой обсудили экзамен и особые зверства преподавателя (двоих студентов стипендии лишила), и вообще посплетничали от души. Уже когда мы к дому подходили, Даше позвонил Руслан и предупредил, что скоро будет. Так что собрались мы в рекордные сроки. Отца же я перед самым выходом предупредила, что ночевать мы сегодня не придем. Он начал возмущаться, но я просто захлопнула дверь.