Последняя война царской России

Май 1915 года был крайне неблагоприятным временем для конфликта Германии с нейтральными странами. Вступление Италии в войну на стороне Антанты заставило Берлин и Вену уделять особое внимание ситуации на Балканах с тем, чтобы заполучить в союзники Болгарию и предотвратить присоединение к Антанте Румынии. В условиях вступления в войну США и то, и другое сделать было практически невозможно. К началу августа под давлением аргументов противников жесткой линии и поддерживающего их канцлера Т. Бетман-Гольвега Вильгельм все больше стал склоняться в пользу временного прекращения подводной войны и переговоров с Америкой о «свободе морей».

Точку в этой затянувшейся дискуссии поставил случай с британским пассажирским пароходом «Арабик», на борту которого находилось трое американцев. Он был потоплен немецкой торпедой 19 августа. Эта подводная атака произошла в нарушение приказа кайзера командирам субмарин от 6 июня, запрещавшего торпедировать пассажирские суда. Однако приказ этот был секретным, и в Вашингтоне о нем не знали. Реакция там была крайне негативной. «В первые 48 часов после получения сообщения о случае с «Арабиком» настроения здесь такие же плохие, как и в день гибели «Лузитании». Я чувствую, что вновь нахожусь во враждебной стране», — сообщал Берншторф.

Уже 26 августа, еще до возвращения на базу подводной лодки U-24, отправившей на дно «Арабик», в замке Плес состоялось совещание ведущих политических, военных и морских лидеров Германии. На этом совещании рейхсканцлер посчитал необходимым дать указание командирам подлодок ни в коем случае не топить пассажирских пароходов, не предупредив их и не дав команде и пассажирам возможности спастись. Канцлер Бетман-Гольвег также предложил попросить Соединенные Штаты оказать воздействие на Британию в смысле возвращения ее к принципам Лондонской декларации 1909 года, запрещавшей морскую блокаду военных противников. Против такой позиции активно выступило военно-морское лобби — А. Тирпиц и начальник морского Генштаба Г. Бахман. Тем не менее Вильгельм стал на сторону более осторожного канцлера, и подводная война с того момента была значительно ослаблена.

В 1915 году военно-морским стратегам и политикам противоборствовавших стран окончательно стало очевидным, что борьба за моря теперь в большей степени определяется тем, что происходит в глубине океанской пучины, а не на ее поверхности. Все операции того года надводных флотов Антанты и Центральных держав носили локальный характер, не говоря уже о том, что они никогда не были предметом ожесточенных дипломатических дискуссий в столицах европейских и американских государств.

24 января 1915 года в Северном море у Доггер-банки произошло первое сражение, в котором с обеих сторон участвовали линейные крейсеры. Используя свое превосходство в силе, англичане смогли потопить броненосный крейсер противника «Блюхер,,, но большего добиться им не удалось. Этот бой выявил превосходство немецких крейсеров в бронировании и живучести, а моряки имперского флота показали более высокую, чем англичане, тактическую и огневую подготовку. Тем не менее, учитывая гибель «Блюхера», Вильгельм посчитал, что его флот еще не готов к генеральному сражению, и вновь запретил крупным судам выходить без его особого распоряжения больше, чем на 100 миль из Гельголандской бухты [115] .

115

История Первой мировой войны 1914-1918. Т. 2. М, 1975. С. 100.

На других морских театрах военные действия в 1915 году носили локальный характер. На Балтике наиболее примечательным событием стал бой российских и немецких кораблей у острова Готланд 2 июля. Успех здесь сопутствовал россиянам. Стычки между флотами двух стран происходили и в Рижском заливе. Балтийский флот России в кампанию 1915 года выполнил поставленные перед ним задачи. Немцы не были допущены в Финский и Ботнический заливы, а в Рижском заливе им так и не удалось установить свое господство. Надо отметить, что боевые действия на Балтике с российской стороны велись очень осторожно, с большой оглядкой на позицию Швеции, т. к. многие политики в Санкт-Петербурге опасались вовлечения Стокгольма в войну на стороне Германии в случае слишком активных действий флота [116] .

116

Подробнее см.: Новикова И.Н. «Между молотом и наковальней». Швеция в германо-российском противостоянии на Балтике в годы Первой мировой войны. Санкт-Петербург, 2006.

В Черном море российские моряки, не понеся никаких потерь, потопили 1 легкий турецкий крейсер, 3 эскадренных миноносца, 4 канонерские лодки, 1 минный заградитель. На минах подорвались немецкие крейсеры «Бреслау» и «Берк» [117] .

Моряки стран-противниц продолжали готовиться к решающим баталиям.

На переломе

Антанта усиливает мощь — Планы сторон на 1916 год — Верденская «мясорубка» — Битва на Сомме — Брусиловский прорыв — Эрзурумская операция на Кавказе — Ютландский бой

117

Флот в Первой мировой войне Т. 1. М. 1964. С. 404.

Полтора года мировой бойни к началу 1916 года не дали сколько-нибудь существенного стратегического преимущества ни одной из противоборствовавших коалиций, хотя положение стран Центрального блока после завоевания Польши, возвращения Галиции и разгрома Сербии несколько улучшилось. Самый опасный для Центральных держав Восточный фронт теперь был отодвинут от границ Германской империи на 200-300 км. Вся борьба, однако, была еще впереди, и противники, собрав силы, стали готовиться к новой военной кампании. При этом неиспользованных людских и материальных ресурсов у Антанты было больше.

В начале 1916 года в Великобритании в полной мере стал действовать закон о всеобщей воинской повинности, что позволило заметно увеличить численность сухопутных сил страны. В декабре 1915 года из 70 британских дивизий во Франции находились 34, уже к апрелю следующего года их число увеличилось до 47, а в конце июня — до 54. В декабре 1915 года главнокомандующим британских войск во Франции вместо фельдмаршала Дж. Френча был назначен генерал Д. Хейг — сторонник более решительных действий против Второго рейха.

Центральным державам численно увеличить количество своих граждан под ружьем было сложнее, поэтому они решили повернуть колесо фортуны в свою сторону не числом дивизий, а качеством вооружения. В соответствии с этим Германия и Австро-Венгрия в условиях полной блокады со стороны союзников развернули мощное военное производство, что позволило им в короткие сроки в полтора-два раза увеличить выпуск вооружений. К началу 1916 года, например, производство винтовок, самолетов и снарядов увеличилось в Германии в полтора раза, а пулеметов и орудий — в 3,5 раза [118] . Кроме того, по добыче угля, выплавке чугуна и стали только одна Германия по-прежнему превосходила Францию и Россию, вместе взятые. Надо не забывать и о том, что сапог германского солдата в начале 1916 года по-прежнему топтал землю самых развитых в индустриальном отношении северо-восточных французских департаментов, где до начала войны размещалось 75% производственных мощностей страны по добыче каменного угля, 84% выплавке чугуна, 63% стали и 60% по обработке металла [119] .

118

Шаталин Г.И. Военная экономика в Первую мировую войну. М, 1956. С. 91-92.

119

История Первой мировой войны 1914-1918. Т. 2. М, 1975. с. 139

Франции и Англии также удалось заметно увеличить собственное военное производство, чему во многом способствовала передышка, которую Лондон и Париж получили в 1915 году благодаря России, которая в тот год приняла на себя основной удар противника. Англия и Франция с успехом сумели также и мобилизовать экономические и людские возможности своих огромных колоний и доминионов, прежде всего Индии, Канады, Австралии, Новой Зеландии. Благодаря эффективным и разносторонним мерам Антанта сумела ликвидировать отставание от Четверного союза в производстве вооружения и боеприпасов, в особенности орудий крупных калибров и пулеметов.

За 1915 год Франция увеличила производство винтовок в полтора раза, орудий — в 5,8 раза, а патронов — более чем в 50 раз. За это же время Великобритания увеличила производство пулеметов в 5 раз, а самолетов — более чем в 10 раз [120] . В этих странах появились новые отрасли военной промышленности — по производству боевых химических отравляющих веществ и средств противохимической защиты. К концу 1916 года заводы Франции производили до 6 тыс. химических снарядов в сутки; французская армия была полностью обеспечена противогазами. В Англии началось серийное производство нового и очень грозного вида оружия — танков, против которых в те годы не существовало эффективных способов борьбы.

120

Мировая война в цифрах. М.—Д., 1934. С. 40—41.