Последняя женская глупость

Через дворы, поминутно озираясь, она добежала до машины, рванула дверцу, в первую секунду ужаснувшись, что Никита не дождался ее и ушел, – но нет, он был тут, просто сполз на сиденье, уснув так крепко, что даже вспыхнувший в салоне свет его не разбудил.

Римма посмотрела на его склоненную голову и ничего не смогла с собой поделать – наклонилась, легонько коснулась губами шеи, выступавшей из грубого ворота куртки. Золотая цепочка была теплой, стриженые волосы щекотали ей губы…

Вообще-то она терпеть не могла золотых украшений на мужчинах, всяких там цепочек, перстней, браслетов – это казалось ей ужасным мещанством.

Раньше казалось. До этой вот минуты.

Выпрямилась, глядя в клубившуюся сизую даль над Волгой и ничего не видя. Желание, вспыхнувшее в ней, было неодолимым, пугающим. Ладони вспотели, она беспомощно помахала ими. Пыталась призвать на помощь рассудок, искала спасения в привычном юморе, но безуспешно. Ничего не получалось, она только моргала беспомощно, пытаясь прогнать подступавшие к глазам слезы. Это было потрясение, это было как удар. Солнечный удар!

Несколько раз глубоко вздохнула, но сердце все равно колотилось, словно бешеное, когда она осторожно села за руль и стиснула его, чтобы не дать рукам коснуться этих темных спутанных завитков на его круглом затылке.

– Никита, Никита, проснитесь!

Он вскинулся, мгновение заполошно таращился на Римму, с видимым усилием вырываясь из сна, а она опять прогоняла свои дурацкие слезы: смотреть на него, такого заспанного, с этими детскими глазами, по-мальчишески смешного, милого, глупого и почему-то невероятно родного, было невыносимо.

– Я что, правда заснул? А вы как? Все нормально?

– Сейчас расскажу.

Включила зажигание, развернула «Ауди», выехала наверх, к трамвайной линии, все время поглядывая в зеркальце заднего обзора. Нет, никто их не преследует. Наверное, те парни в подъезде и впрямь ни при чем.

И вдруг сообразила: сейчас они расстанутся! Сейчас Никита скажет, что да, те двое – нормальные ребята, знакомые его соседей, никакой опасности нет. Поблагодарит ее за помощь – и уйдет. Навсегда уйдет! А она останется – и что будет делать с этими своими дрожащими руками и пересохшими губами? И она взмолилась – так жарко, как никогда ни о чем не просила, – взмолилась, чтобы те парни в подъезде оказались Костей и Эдиком, чтобы Никите некуда было податься, чтобы он все еще нуждался в ее помощи. Пусть это сбудется, ей необходимо побыть с ним хотя бы еще немножко, только бы не расставаться прямо сейчас, она этого не выдержит, просто не выдержит! Еще немного, пусть недолго – владеть им, его мыслями, его душой. А потом – будь что будет, все что угодно, она согласна на все!

«Берите, что хотите, – сказал странникам господь, – только не забудьте потом заплатить…»

– Но ведь это же они, – пробормотал Никита, выслушав рассказ Риммы. – Честное слово! Светловолосый – это Костя, одет в серую куртку, затылок высоко подбрит, верно?

– Затылка его я не видела, – призналась Римма. – Куртка и впрямь серая. А у второго черная, кожаная, на плечах трещит; волосы седоватые, ежиком.

– Эдик… – Никита обреченно покачал головой. – Точно, Эдик. А тот, другой, Костя! Бли-ин… Значит, им известно, где я живу. Значит, мне и домой дороги нет. Вот так номер. А что же теперь делать? Куда податься?

«Ко мне», – чуть не воскликнула Римма, но прикусила губу, почувствовав, что еще не время выдать себя. И страшно стало, просто до ужаса страшно: а вдруг он скажет – нет?

Ну и что? Ну и что, если даже скажет «нет»? Почему кажется, что это для нее – как приговор? Почему каждое его слово, сказанное и даже еще не сказанное, она воспринимает как судьбоносное?

– Если вам не трудно, – угрюмо попросил Никита, – вы не могли бы меня в театр отвезти? Я там переночую, и вообще, я в своей мастерской лучше соображаю. Отвезете?

– Запросто.

Павел Малютин 15 августа 2001 года. Нант, Франция

– Он просто подумал, хорошо подумал и сделал выбор. Правильный выбор.

– Но все-таки вы убили его.

– Нет, ну вы сами прикиньте, Николай Александрович, – рассудительно сказал Павел, – разве можно ему было после этого в живых остаться? Он бы все рассказал и про эту ванну с серной кислотой, которая стояла в соседней комнате, и про угрозы приковать его к этой ванне на неделю… Представляете, что бы с ним за эту неделю сделалось от кислотных испарений? Все равно он подписал бы все нужные бумаги, но вышел бы оттуда живым трупом. Волосы вылезли, зубы выпали, через неделю – похороны.

– Похороны и так были через неделю, – буркнул Резвун. – Как аварию-то подстроили? Что-то с машинкой сделали?

– Нет. Ему дали курнуть напоследок. Обычная сигара, но обработанная ЛСД. Уж и не знаю, какие глюки его одолевали, но мотался он по дороге так, словно убегал от стаи чертей. Ну и врезался в дерево на полной скорости. Ко всеобщему изумлению. Верно? Ведь в организме после вскрытия не нашли ни следа алкоголя. Григорий Александрович не хотел, чтобы к нему хоть в чем-то можно было придраться. А так выходило, что у «мерса» Иннокентия Александровича был не в порядке бензобак, он позаимствовал у господина Бронникова «Линкольн», но не справился с управлением.

– А почему вы не сделали попытки содрать деньги и с Сироткина, как пытаетесь?..

Он не договорил, почувствовав, что окончание фразы «как пытаетесь содрать с меня» прозвучит грубо и оскорбительно. А ведь киллер пришел к нему со взаимовыгодным предложением, этого нельзя не учитывать!

По лицу Павла промелькнула тень, но голос звучал ровно, без обиды:

– Я никогда не предавал своих работодателей. Вы не забывайте, Николай Александрович, что господин Бронников первым решил от меня избавиться, только потому, что я слишком много знал. Но, быть может, мы все-таки к делу перейдем? К вашему делу?

– Давно пора. – Резвун обеспокоенно покосился в ту сторону, куда ушли дочь с внуком, только сейчас вдруг осознав, что весь этот разговор, все эти закругленные, осторожные фразы и признания незнакомца могли бы быть ловушкой, чистейшей воды подставкой, а в это время с Ниночкой и Кирюшей невесть что происходит.

– Да не волнуйтесь, – досадливо махнул на него Павел, мигом прочтя его мысли. – Ничего с ними не случится… во всяком случае, пока.

– Мне придется вам поверить, – хрипло проговорил Резвун, доставая из кармана трубку, но тотчас словно бы забыл о ней, стиснул в кулаке.

– Придется, – покладисто кивнул Павел. – Давайте спрашивайте. Что вам еще непонятно?

– Насколько мне известно, Григорий никому и никогда не верит на слово. Какие доказательства нашей смерти вы должны будете ему представить? Уши отрежете, как в каком-то жутком рассказе Конан Дойла?

– Нет, зачем? – брезгливо передернулся Павел. – Уши ваши при вас останутся. Фотографии э-э… тел пошлю, только и всего. Ну и сам факт вашего и вашей семьи исчезновения, шумиха в полиции-милиции. Это я уже говорил.