Последняя

А когда обернулась, между мной и убийцей появилась Канна.

– Остановись! – крикнула она таким ледяным приказным тоном, что даже я замерла в неловкой позе в шаге от нее.

А вот убийца не внял, полыхнул еще ярче и тревожнее алыми зенками, устремился к ней и буквально проткнул ее кулаком. В следующее мгновение Канна содрогнулась, будто имела физическую оболочку, и захрипела от боли. Я в ужасе смотрела, как на ее груди от раны с рваными опаленными краями расползалась дыра.

Внезапно все вокруг залил свет, яркий, но настолько холодный, словно я оказалась на заснеженной горной вершине. Я заморгала, прищурилась, фокусируя взгляд, – и не поверила своим глазам, увидев Сейлишрана. Вытянув руку, изначальный медленно сжимал пальцы, а вошкан-убийца, застывший в воздухе напротив него, словно брошенная кукла, покрывался толстой коркой льда и постепенно становился белой глыбой.

Метнувшись взглядом к Канне, я судорожно всхлипнула: дыра на ее груди настолько расползлась, что сожрала большую часть торса. Черты лица поплыли, ведь сил на их поддержание у нее не осталось. Вошкана светлела и будто растворялась в воздухе. Окончательно исчезнуть в небытие ей не позволил Сейлишран. Короткое движение второй рукой – и мою спасительницу окутал белый туман.

Взмокшая, измученная и дрожавшая от перенапряжения и пережитого ужаса, я напоминала сжавшуюся пружину, готовую продолжать драться и уворачиваться. Мое дыхание походило на судорожное сипение. Сейлишран обернулся ко мне, бегло осмотрел и нахмурился:

– Ранена?

Заторможенно себя осмотрев и поводив руками-ногами, я констатировала потери: опять подкоптилась, один рукав отсутствовал полностью, второй – держался на честном слове, юбка висела обгоревшими лохмотьями, один чулок собрался на щиколотке, туфли я скинула сразу, так что, возможно, они «выжили». Хороша княжна… Зато живая и царапины уже зажили, хотя под запекшейся кровью зудела кожа. Обожженное плечо регенерировало, благодаря чешуе. Но выглядела я наверняка хуже некуда. И это всего за пару минут боя. Я сорвалась на шипение:

– Уш-ше нет!

В библиотеке один за другим появились Ашкеран с Шейраном. Бегло осмотревшись, уставились на меня и помрачнели. Мой огненный собрат в два шага оказался рядом и протянул ко мне горящую огнем руку, чтобы поделиться энергией. Запах силы и мощь родственного огня оказались настолько острыми, что сокрушили мой и так державшийся на последней тонкой ниточке контроль.

Опомнилась я в тот момент, когда мой чешуйчатый хвост обвил крепкую шею Ашкерана, – удобно устроилась на его широких и очень надежных плечах. Моя перепуганная саламандра решила, что это самое безопасное для нас место. Нет, не рядом, а именно на драконе. Прямо как перепуганный домашний котенок.

– Шустрая какая! – понимающе и снисходительно, причем нисколечко не обидно, оценил Ашкеран, ласково погладив мою саламандру по загривку, буквально купая в своем огне, восстанавливая мой исчерпанный резерв.

Еще бы, несколько часов училась магичить, потом весь свой огонь в клинок отправила, чтобы горел как факел, к тому же пришлось стремительно регенерировать.

– Да-а… потрепали тебя, даки Эйкана. Одно в этой ситуации радует – ты невероятный везунчик. Любимица богов, – мрачно отметил Сейлишран, глядя на меня в ипостаси саламандры, дрожащей и намертво вцепившейся когтями в Ашкерана.

Даже волна живительной энергии дракона огня не смогла в этот раз быстро привести в норму мою саламандру и напитать силой. Да уж, я – человек, оказалась смелее, чем мой более юный зверь. Но ничего-ничего, подрастет и еще покажет себя мой полосатик!

– Ну-ну, Уголек, все закончилось, мы с тобой, – успокаивал меня Ашкеран, размеренно поглаживая вцепившуюся в его плечо когтистую лапку, даже не упрекнул, что я его наверняка оцарапала.

– Повезло, что у вас дар огня теперь общий, ты вовремя ощутил ее боль, – сухо проскрежетал дракон света и пошел к двум парившим в разгромленном читальном зале коконам, туманному и ледяному.

И остался рядом с ними, наверное, понаблюдать.

Взглянув на кокон с Канной, я горестно уткнулась в шею Ашкерану. Но среагировал на мои страдания почему-то Сейлишран:

– С ней все будет хорошо, потерпи немного, сейчас восстановится и выпущу.

– Шпашибо, вир, – прошипела я с облегчением, правда, вряд ли кому-то нужную благодарность.

Вир Шейран щелкнул пальцами и помещение внезапно преобразилось: словно из сумрака начали проявляться картины недавнего прошлого. Как я пришла, училась магичить, радовалась даже маленьким своим успехам, отчего сейчас стало немного неловко. Но эта неловкость промелькнула и прошла, когда за моей спиной появился библиотекарь с книгой. Внезапно его будто судорогой скрутило, а когда он выпрямился, его глаза пылали алым цветом.

– То есть, на меня напал библиотекарь? – опешила я. – Но почему?

– Как ты поняла, что он нападет? – пропустил мимо ушей мой вопрос Шейран, с интересом наблюдая, как моя иллюзия показывает чудеса акробатики.

– Ощутила опасность… лопатками. Почувствовала направленное на меня зло, – прошипела я.

Меня вновь накрыло, теперь уже от осознания, что я действительно лишь чудом избежала смерти. Только вдали от дома поняла, насколько была не права, думая, что родные не справедливы ко мне. Меня, как выяснилось на чужбине, не зря многому учили, готовили к сложностям жизни. Каждый урок пригодился в этом якобы хорошо охраняемом месте!

– Такая чувствительность, вернее, подготовка, дорогого стоит! – черные глаза Шейрана, смотревшего на меня, загадочно вспыхнули.

Наверное, ему понравились мои боевые и прыгучие качества.

Но продолжить Шейрану меня нахваливать Сейлишран не дал – бросил на него короткий хмурый взгляд и сухо прервал:

– Пора заняться делом.

Создал белую энергетическую нить и направил ее к ледяному кокону. Через мгновение к его нити присоединилась черная Шейрана и огненная Ашкерана. Лед осыпался, но вошкан-убийца не шелохнулся, вероятно, спутанный объединенной магией триады. Я было решила, что его уничтожили, но разноцветный кокон схлынул волной, а вошкан оказался целым и невредимым, и глаза его сияли чистым голубым цветом. И пусть тело элементаля посветлело, но словно очистилось от грязи. Эта самая «грязь» с алыми вспышками сформировалась в знакомую сферу и выпустила поисковые нити.

– До встречи, полосатая! – подмигнул мне Шейран и исчез вслед за нитями, надо думать, на поиски виновника происшествия.

А я растерянно наблюдала за поникшим, показалось, от чувства вины библиотекарем. Затем он завис над коконом с Канной. Неужели он?..

– Опять ментальное внушение? – хрипло спросила я, испытывая отвращение к этому виду магии и еще более сильное – к тем, кто подобным занимается.

– Да, на острове появился некто настолько сильный, что установил ментальный контроль над вошканами, – по-прежнему сухо ответил Сейлишран.

– Я приношу извинения за случившийся инцидент, даки Эйкана, – едва слышно прошелестел библиотекарь, поклонившись мне.

Слишком опустошенный, несчастный, без вины виноватый.

– Вам не за что извиняться, уважаемый. Это не ваша вина, – расстроенно ответила я.

Сейлишран поделился энергией с элементалем. Меня потряхивало после пережитого, благо огонь Ашкерана согревал и дарил чувство полной защищенности. И все вроде ничего, пронесло, если бы не грозовые глаза Сейлишрана, в которых кипела ярость вперемешку с волнением. Из-за расшалившегося не в меру воображения решила, что за меня переживал. Иначе почему смотрел на меня, хмуря белые брови.