Последствия старых ошибок

Однако экстренная автоматика сработала и успела вышвырнуть иннеркрайта вместе с креслом. Раскаленная шлюпка не взорвалась. Но и подойти к ней было пока невозможно.

Энрихе высвободился из ремней и креплений. Нормальной генерации кислорода в легком лётном костюме не было — так, регерный обмен, на случай потери сознания. Но кислород на Геде есть. Атмосферу усиленно чистят и обогащают уже лет восемьдесят. А вот за климат ещё никто и не брался — холодные зыбучие пески и сухие углеродистые льды. И минус двадцать, примерно, среднегодовая. Иннеркрайт заранее поёжился, открывая «забрало» шлема.

Изо рта всё ещё текла кровь, потому в районе шеи хлюпало. Правая нога слушаться тоже не желала. Он щупал начинающее распухать колено, выругался. Собственный голос прозвучал одиноко и гулко.

Боль–то он снимет, но куда бежать? Кругом пески и невысокие выходы скальной породы — собаку толком не спрячешь.

В наушниках раздался характерный свист, и Энрихе поднял голову. Садился рейдер.

Катапульта отбросила иннеркрайта довольно далеко от упавшей шлюпки, пираты его, скорее всего, пока не заметили. И он, припадая на правую ногу, двинулся туда, где куски какой–то породы возвышались из песка. Нужно попробовать залечь там. Хотя, что это может дать? Лишние пять минут свободы?

Раз рейдер сел — взять хотят живьём.

Остаётся самоубийство. Штука глупая и постыдная.

Сможет ли он убить себя, чтобы не попасть в руки кровавых ублюдков?

Энрихе сглотнул кровь и сжался за невысоким каменным выступом. Преследователей он увидел издалека. И услышал. Они шли по песку, ругаясь и обсуждая, не зажарить ли им вместо поимки ту сволочь, от которой УЖЕ столько неприятностей. Ни один живой не стоит трёх потерянных шлюпок.

Скудная информация заставила сердце биться быстрее. Его ищут! Нужно продержаться до подхода помощи!

Наученный тайанским холодом, тестед иннеркрайт держал пока за пазухой. Настало время доставать…

Семизарядник и одна запасная батарея. Батарею пока в тепло.

Сможет ли он выстрелить в себя? Или животное желание жить разорвёт его духовную оболочку?

Энрихе встряхнул головой. Нет, он не самоубийца. И сопротивляться будет до последнего.

4. Геда, Шлюпка Содружества (Экзотики)

— Парни, где вы?

Как только мы вышли из зоны Метью, я выгнал второго пилота из его кресла и сам начал вызывать своих.

Первым откликнулся Рос. Он висел над Гедой, наблюдая, видимо, за обстановкой. Дерен отозвался с грунта.

Первый пилот покосился на меня и попросил переключиться на досветовой транш (измеритель скорости). Я привычно скользнул ладонью по пульту, чужому, но такому похожему.

Шлюпка стремительно теряла скорость, приближаясь к атмосфере Геды. Скоро мы вышли из параболического скольжения и стали снижаться. Не вертикально — жалели эрцога.

Локьё проявлял нетерпение, и я снова вызвал Дерена.

— Энрека нашли?

— Нашли, господин капитан. У вас спирт есть?

Я оглянулся на Локьё. Тот кивнул, доставая бутылку коньяка.

— Есть. Что–то ещё?

— Одежда нужна теплая. Он замёрз, но обморожений, кажется, нет. Мы его пока завернули в термопалатку. Садитесь по моему личному браслету, будет ближе.

Лицо Локьё застыло в мрачном и напряжении, и я улыбнулся ему:

— Всё будет хорошо, эрцог.

Он уставился на меня с недоумением.

— Всё будет хорошо, — повторил я. — Энрек — живой, значит, успели мы более–менее во время.

Эрцог поморщился, покачал головой, но ничего не ответил.

Иннеркрайт сидел прямо на песке, завернутый по самые уши в полотнище термопалатки. Рядом стояли две шлюпки — наша и разблокированная пиратская. Дерен, наверное, обыскивал.

Чужая шлюпка глядела чёрным обесточенным нутром. Черное на черном. Рейдеры не только срезали заводские знаки со шлюпок, они еще наплавляли на металл слой светопоглощающего композита.

Я окликнул Энрека — тот не отреагировал.

Подошёл Локьё в сопровождении двух ординарцев, нагруженных теплой одеждой.

— Что с ним? — спросил я. — Шок?

Эрцог пожал плечами. Он стоял на ледяном ветру в своём лёгком парадном костюме и даже не ежился. Колкий снег впивался в кожу, оставляя следы на щеках, словно бы командующий неумело побрился.

Я попросил экзотианских пилотов поставить лёгкую палатку — ветер дул на Геде словно бы со всех сторон сразу.

Дерен помахал мне от небольшого скального выхода метрах в тридцати.

Рванул к нему бегом. Замёрз.

Скальная площадка возвышалась из песка сантиметров на тридцать, кругом были разбросаны небольшие, словно бы сплюснутые валуны. Я ожидал увидеть следы схватки, но… Да, оплавленные камни присутствовали, как и трупы рейдеров. Однако умерли пираты отнюдь не от лучевых ударов, учитывая, что все были облачены в костюмы средней степени защиты.

Дерен как раз расстегивал комбинезон одного из рейдеров уж больно в странной позе тот лежал — буквально передавленный пополам. Я помог. И вместе мы убедились, что тело пережато, а потом и разорвано. Костюм выдержал, человек — нет.

— Ну и что ты думаешь? — спросил я Вальтера.

Тот в сомнении покачал головой.

— А Энрек?

— Он был совершенно голый и весь в синяках. Вот, — Дерен протянул мне узкий обрывок термокомбинезона. — Это какую силу надо иметь, чтобы порвать силикрон на полоски? И не соображает он ничего, не говорит. Даже зрачки не реагируют.

— Все тут? — спросил я, разглядывая «поле битвы».

Дерен кивнул.

Восемь пиратских тел в самых причудливых позах… Все — хорошо вооружены, в основном лучевым.

— Если бы тут не было Энрека, я бы подумал, что какой–то зверь поработал, — сказал пилот. — Вроде ракоскорпиона. Он излучателей не боится, а тела как раз рвали и давили, вроде как клешнями. Может, рейдеры поймали инженера и начали избивать, а…

— На Геде нет фауны, Вальтер, — перебил я. — Вообще нет. Это планета с искусственной атмосферой. Кроме бактерий мы сюда ничего пока не занесли.

— Ну, тогда я не знаю, — Дерен развёл руками. — Могу попробовать с местности считать, но время нужно. А времени у нас нет.

Я посмотрел ему в глаза и понял, что парень устал. Молодой он ещё для участия в таких боях, который ему сегодня выпал.

Мы подхватили одно из изуродованных тел и потащили к шлюпке, где пилоты и полдесятка свитских эрцога суетились вокруг Энрека. Его развернули и растирали коньяком. Он не сопротивлялся — смотрел и не видел.

Эрцог стоял рядом с сыном, что–то говорил по себя — губы шевелились едва заметно. Видимо, он делал нечто более важное, чем остальные. По телу иннеркрайта пошли судороги, потом его вырвало чёрной, свернувшейся кровью. Однако, когда он перевёл дыхание, в глазах появилась мысль. Энрек настороженно огляделся по сторонам и уставился в небо.