Последствия
Шрифт:
Акбар прочищает горло. Пора. Схватив перепончатой рукой пластиковую бутылку, он выдавливает увлажнитель на ладонь и втирает его в шею, обнаженные плечи, вдоль обеих красных рук.
Глубокий вдох.
И снова на него нападают. Молниеносно подняв кар-шак - сеть на шесте, традиционное оружие мон-каламари, - он разворачивается навстречу противнику. На него бросается штурмовик с бластерной винтовкой.
Яростно рыча, Акбар с размаху бьет врага кар-шаком по голове. Зазубренный, словно острога, наконечник оружия со свистом рассекает воздух и белый имперский шлем.
Голограмма на мгновение гаснет, затем
Тут же появляется второй, за ним третий. Акбар накидывает сеть на голову одного и швыряет им в другого - и снова голограммы гаснут, прежде чем появиться вновь и тут же упасть.
Из угловых проекторов выходят один, два, три штурмовика...
Кто-то покашливает.
Акбар останавливается.
– Пауза, - рявкает он. Трое штурмовиков замирают, едва заметно мерцая.
В дверях - молодой человек. Кадет.
– Сэр, - говорит он. В глазах его заметен страх, но юноша стоит, вытянувшись по струнке, высоко подняв подбородок. В руках он держит прижатый к груди планшет.
– Если я не вовремя...
– Дельтура, если не ошибаюсь?
– Так точно, сэр. Мичман Дельтура.
– Нет, вы как раз вовремя, - ворчит Акбар, опуская свою палку.
– Как я понимаю, речь идет о чем-то важном?
– Так точно, сэр.
– Почему же мне об этом не сообщает коммандер Агейт?
– Она сейчас занята ремонтом, сэр.
Акбар бурчит что-то себе под нос и шагает к посетителю, щелкнув острыми пальцами.
– Ладно. Давайте поглядим.
Дельтура протягивает ему планшет.
Адмирал смотрит на экран, затем снова обращает взгляд больших желтых глаз к Дельтуре.
– Вы уверены?
– Так точно, сэр. Капитан Антиллес не доложил о прибытии, и с ним нет связи. Мы даже не можем его обнаружить.
– Его последнее известное местонахождение?
– Райдония.
– И он ничего там не нашел?
– Нет, сэр.
– Я правильно понимаю, что мы точно не знаем, куда он прыгнул дальше?
Мичман качает головой - капитан Ведж Антиллес не видел ничего дурного в том, чтобы провести небольшую разведку. Как он сказал, просто хотел устроить себе короткий отпуск, побыть наедине со своими мыслями. Только он и его стархоппер.
"Я его предупреждал", - думает Акбар.
"Все равно я ничего не найду", - сказал тогда Ведж.
"Ты этого не знаешь. Никому не хочется случайно наступить на клубок угрей, - предостерег его Акбар.
– Но бывает всякое".
"Постараюсь быть предусмотрительнее. Все будет хорошо".
Вот тебе и "хорошо". Грррм...
– Капитан Антиллес мог отправиться на одну из пяти ближайших к Райдонии планет, - говорит мичман. На экране список: Мустафар, Джеонозис, Дермос, Акива, Татуин
&YY&H. Целью Веджа могла стать любая из них - Империя залегла на дно.
– Мустафар вполне подходит, как и Джеонозис...
Дельтура замолкает, глядя на адмирала.
– Что такое?
– Есть еще кое-что.
– А конкретнее?
– Кое-что сверх того, что на экране.
– Выкладывайте, мичман. Не тяните.
– У нас есть разведданные. От Оператора.
Акбар подходит ближе к собеседнику:
– Откуда вам вообще известно про Оператора? Это секретная информация, Дельтура.
– Коммандер Агейт меня
к ней допустила.– Похоже, коммандер Агейт вам доверяет.
Мичман коротко кивает:
– Надеюсь.
– В таком случае я вам тоже доверяю. Что за разведданные?
Выслушав Дельтуру, Акбар чувствует, как у него вдруг пересыхает кожа, хотя на корабле поддерживается высокая влажность - все-таки это корабль мон-каламари. Его не оставляет ощущение новой опасности, надвигающейся словно невидимая тень.
– Вы уверены?
– Нет. В том регионе нет известных нам шпионов.
– Я уже немолод, - вдруг говорит Акбар, глядя в никуда.
– Как думаете, почему я размахиваю тут кар-шаком и занимаюсь котасом? Потому что хочу быть в форме. Сохранить силу и гибкость. И превосходить врагов. Знаю, однажды я окажусь слабее их - так же, как мы едва не оказались слабее над Эндором. Мы слишком поторопились - и могли потерять все.
На мгновение наступает тишина. Слышится лишь тяжелое дыхание адмирала.
– Сэр...
– Да-да. Пошлите разведчиков на каждую из тех планет, но на Акиву направьте двоих. Нужно все проверить, прежде чем предпринимать какие-то шаги.
– Так точно, сэр.
– Дельтура отдает честь.
Мичман уходит, и Акбар снова остается один, внезапно ощутив на плечах вес всей Галактики. Естественно, это лишь иллюзия - он вовсе не знаменосец Новой Республики, и от него зависит не так уж и многое. Но чувство тяжести не исчезает.
А вместе с ним приходит тревожная мысль: информатор внутри Империи, сам назвавшийся Оператором, пока что ни разу их не подвел. Он оказал им неоценимую помощь, точно указав уязвимые имперские пути и конвои, а также представив список губернаторов и других галактических лидеров, которые, вероятно, с радостью бы предали Империю.
Так почему же Акбар не может избавиться от ощущения, что им уготована очередная ловушка?
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
– У нас проблема.
Кто-то будит Теммина, встряхнув за плечо. Судорожно вздохнув, он садится в кровати, которая стоит в нише на втором этаже их дома. Снаружи оглушительно грохочет гром, похожий на канонаду космического боя, - вспышки молний напоминают выстрелы. Это маусим, как по-старинному называют на Акиве ежегодную грозу, возвещающую о начале сезона дождей. Над городом сгущаются черные тучи, словно затягивая его в силки. Гроза-маусим может длиться много дней, даже недель. Проливные дожди затапливают город, из-за сильного ветра прекращается любое движение.
Теммин шмыгает носом и потирает глаза. Перед ним его отец, который наклоняется и целует сына в лоб.
– Папа... что... что такое?
Со стороны двери доносится голос матери:
– Брентин, что случилось?
– Прости, - отвечает отец.
– Я...
Внизу раздается стук в дверь.
Затем - очередной раскат грома.
Брентин крепко прижимает к себе сына.
– Теммин, позаботься о матери. Обещай мне.
Ребенок сонно моргает.
– Ты о чем, пап?
Мама уже стоит возле кровати, вспышки молний освещают ее полное тревоги лицо. Внизу снова стучат. Наконец кто-то теряет терпение и начинает выламывать дверь. Мама вскрикивает.