Послушник забытого бога

— Ну уж нет, — послышался из сугроба неподалёку голос, а следом из него возник знакомый мне уже старичок. — Третий пункт не в счёт! Какие два помимо сопротивления выберет, те и считаем!

— Спор есть спор, Эй. Я не говорил, что не поменяю правила.

— В следующий раз ищи себе для изгнания другой пустой мир! — недовольно насупился Эй. Хотя, кажется, не сильно-то он и обиделся.

Что ж, пусть и не то, что я хотел, но третий пункт на халяву тоже хорошо. Осталось сделать выбор.

— «Полиглот» и «маркер опасности»!

А вы бы что выбрали? Наверняка тоже взяли бы «полиглота». Русский на Суре явно не в ходу. Вот только тогда я ещё не знал всего масштаба подставы, которая крылась за этим выбором.

— Принято. Как работает, разберёшься на месте, там всё просто. А вот «сопротивление ауре» можешь почувствовать уже сейчас. Но для начала давай-ка я тебе сделаю связь со стихией света.

Внезапно Гермигот оказался прямо передо мной, так близко, что ещё чуть-чуть — и он бы ткнулся своим носом в мой собственный. Его глаза смотрели прямо в мои, и я провалился в них. Мир вокруг перестал существовать, вместо него кругом был лишь свет. Этим светом был Гермигот, свет исходил от него, и из этого света вокруг создавались горы и моря, звёзды и планеты, и сам я тоже был частью его света. При этом меня наполняли тепло и нежность, словно сейчас Гермигот стал совсем огромным, ещё более пушистым и укрыл меня своим мехом от всего на свете, от всех напастей и проблем. Это состояние продлилось всего секунду, и всё вернулось на свои места: вокруг — снег, недалеко от меня в воздухе — парящая в воздухе огромная ласка. Только теперь я ощущал холод. А ещё связь с силой, которой Гермигот творил. Вот только как пользоваться этой связью, мне было непонятно.

— Теперь ты связан со светом, одной из самых мощных стихий, которыми можно оперировать на Суре, — объяснил Гермигот. — Как ей пользоваться — разберёшься, это не очень сложно. Но сейчас пришло время познакомиться с другой моей стороной.

С этими словами тьма за спиной боголаски пришла в движение. Его шерсть начала стремительно окрашиваться в чёрный цвет. Всё произошло очень быстро — передо мной на том же месте и в той же позе парила уже не белая ласка, а чёрный горностай тех же размеров с таким же огромным хвостом. На лапках были видны когти, слишком длинные для такого зверя, мордочка стала более заострённой. А глаза были красные и смотрели на меня так, что, казалось, существо сдерживается изо всех сил, чтобы не порвать меня на кусочки прямо на этом самом месте. За спиной у преобразившегося Гермигота словно горело маленькое солнце, ещё больше усиливая контраст между его чёрной шерстью и белизной окружающего мира. Сам зверь внушал иррациональный ужас, так что я инстинктивно сосредоточился на том свете, что был за его спиной. Сразу стало немного спокойнее.

— Не бойся… человек, — сказал горностай хриплым голосом, а слово «человек» и вовсе произнёс так, словно сплюнул, — не съем я тебя. Было бы очень глупой тратой сил тащить тебя в такую даль только ради этого. Я — проявление Гермигота, которым на Суре пугают маленьких детей. Я источник бед, страданий, разрушений и декаданса в искусстве. Прежде, чем я познакомлю тебя поближе со стихией тьмы и отправлю тебя на Суру, ты можешь задать мне свои вопросы. Теперь, когда на тебя не действует благостная аура моей светлой ипостаси, у тебя наверняка возникло их огромное множество.

Надо сказать, в этот момент у меня в голове кто-то словно включил тумблер критического мышления. До сего момента под воздействием ауры белой ласки я был в блаженном состоянии и воспринимал происходящие со мной как естественное и должное. Сейчас же под хищным цепким взглядом горностая я словно наконец-то начал осознавать всю фантастичность происходящего.

— Как далеко мы сейчас от Земли? — задал я первый тревоживший меня вопрос.

— Мы за пределами радиуса Хаббла.

Видимо, понимания на моём лице не отразилось, так что горностай продолжил:

— Что, астрономии в школе не было? Этот мир так далеко от твоего, что, с учётом расширения Вселенной, свет от его светила никогда не достигнет твоей планеты. Добраться сюда на космическом корабле невозможно, даже если двигаться со скоростью света. Но некоторые миры связаны друг с другом, это делает возможными перемещения между ними. Но о таком ваши астрологи, — видимо таким образом горностай выражал своё отношение к развитию науки в моём мире, — ничего не знают.

— Произошедшее со мной на Земле было случайностью? — спросил я про своё попадание в больницу в новогоднюю ночь. И всё, что случилось после.

— Можешь мне не верить, но я не знаю. Лично я с тобой ничего не делал. Так что почему именно у тебя в новогоднюю ночь разорвало аппендикс, можно только гадать. Может, случайность. А может, Бог твоего мира хотел, чтобы ты принял моё приглашение. Может, всё дело в твоих индивидуальных особенностях, а может, твои индивидуальные особенности — часть плана Бога твоего мира. Гадать бесполезно.

— Если я сейчас передумаю, ты вернёшь меня назад?

Доказывать, что я принимал решения в состоянии аффекта от божественной светлой ауры, было глупо. Да и смысла что-то менять уже не было. Но чисто гипотетически ответ на этот вопрос хотелось знать.

— Нет, мне проще будет здесь тебя убить. Там я тебя уже не оживлю: на земле мои возможности слишком ограничены.

— А откуда тебе столько известно о моём мире?

— Прежде чем заявиться к тебе, я немного поболтался в его ноосфере. Так что узнал о вашей цивилизации и времени, в котором ты живёшь, абсолютно всё. Хотя рекламу онлайн-курсов я бы предпочёл забыть.

— Ты создал Суру? — продолжил я задавать вопросы. Ответ на предыдущий меня не слишком смутил, это было ожидаемо.

— Нет, её создал кто-то другой. Это был мир-черновик. Но его создатель навсегда ушёл оттуда. Сура была обречена. Я более-менее привёл её в порядок.

— Зачем ты возвращаешься на Суру и зачем тебе там я?

— Суре грозит опасность. Я не могу допустить, чтобы с этим миром что-то случилось, слишком уж много моих сил в него вложено. На этом всё, человек. Наше время здесь подходит к концу, так что приготовься познать тьму.

И снова Гермигот приблизил морду к моему лицу, правда, на этот раз гипнотизирующий взгляд его красных глаз подарил мне не самые приятные ощущения. Белый мир исчез. Вокруг меня была тьма: она проникала повсюду бушующей стихией и разрушала всё, к чему прикасалась. Казалось, тьма могла обратить в прах целые цивилизации, континенты или даже миры. И всё это исходило от Гермигота, я тоже словно был её частью, но на этот раз чувствовал боль. Странную боль, избавиться от которой, казалось, можно только разрушая и неся страдания другим. Два красных глаза смотрели на меня злобно, будто Гермигот думал о том, в каком порядке обрушить на меня испытания и горести. К счастью, продлилось это недолго.

Снова я посреди снегов, а парящая передо мной усатая и хвостатая фигура стала белой. Тьма словно сползала с шерсти Гермигота и пряталась за его спину: теперь передо мной всё та же белая ласка с синими глазами, будто ничего и не произошло. Но я-то знал, произошло, о, ещё как произошло...

— Так было нужно. Тьма — твой козырь. Нет более разрушительной и смертоносной стихии. К тому же она откроет тебе путь к пониманию стихий других. Пришёл в себя, человек?

— Да вроде. Но если честно, надо было попросить тебя исцелить меня на Земле. Что-то мне уже не нравятся эти приключения. А там у меня дочь, жена, пусть и бывшая… коллеги, кот…

— …Продавцы в магазине все уже знакомые, да? Давай-ка без нытья! Я тебе лёгкую прогулку и не обещал. Всё, пора отправляться, тебя ждёт прекрасный новый мир. Не убейся там сразу.

На этот раз Гермигот протянул мне не хвост, а лапку. Без поддержки его ауры решиться окончательно на отказ от знакомой земной жизни было сложно. Сложно и очень страшно оставлять её позади и отправляться в неизвестность. Немного успокаивало, что я легко пойму любой язык и смогу определить что-то опасное.

Набрав полную грудь морозного воздуха, я схватил лапу Гермигота, оказавшегося далеко не таким уж белым и пушистым.