Посмертно. Нож в рукаве

— Ты, Эле, прости, если твои чувства задеваю, — решительно заявила Даша, — но принц ваш просто скотина. Так нормальные мужчины не поступают.

— Нормальные? Это как? — заплетающимся языком поинтересовалась Эле. — Он — принц. Он Хозяином был. Это даже не мужчина — это вся наша жизнь, целиком и полностью. К тому же… Ему о драной Перчатке вспоминать не с руки было. Он тогда у реки… Испугался животом. От страха бывает. Но принцу вроде бы не пристало…

— Обделался? — изумилась Даша.

— Все. Забудь, — строго приказала хозяйка. — Болтаю я много. Давно не пила, а этот конь-як… Спать пора.

Даша помогла ей добраться до кровати. Эле вытянулась, и старое ложе заскрипело.

— Самое плохое, — прохрипела хозяйка, — то, что мне до сих пор по ночам Ан и Либан чудятся. По кровати рукой шарю, зову… Не слыхала?

— Нет, — прошептала Даша. — Ты иногда какого-то Фрика зовешь.

— Это конь мой был. Пропал тогда. Я его не меньше, чем сестричек, любила, — пробормотала Эле и засопела.

* * *

— Что-то я не хочу каши, — мрачно сказала Эле.

Выглядела хозяйка действительно не слишком бодро, и Даша быстренько убрала миску с кашей. Эле ограничилась двумя кружками компота и несколько пришла в себя.

— Мммм, давно я не пила, — уже не в первый раз заметила она, обводя блуждающим взглядом комнатушку. — Что-то я тебе хотела сказать…

— Наверное, что немного пива нужно оставлять на утро? — предположила Даша.

— Не дразни старших, — хозяйка погрозила перевязанной рукой. — Я вспомнила. Во-первых, я вчера тебе много лишнего наболтала…

— Разве? — удивилась Даша. — А я ничего не помню. У меня от пива голова как дубовая становится. Ничего в ней не закрепляется.

— Это хорошо, — заметила Эле. — Очень полезное свойство у твоей головы. Ты, наверное, и не помнишь, но ты сегодня с Лохматым гулять идешь.

— Зачем? — изумилась девушка.

— Вам поговорить нужно, — сообщила хозяйка. — У Костяка неприятности намечаются. Между прочим, не без твоей вины. И моей. Поганец из-за нас пострадать может, а это нехорошо. Согласна?

— Что мы такого сделали? Он, наверное, сам во что-то вляпался.

— Нет, не сам. Из-за нас. Пойди и спокойно с ним поговори.

Когда Эле начинала говорить таким тоном, возражать ей было бесполезно. Даша вздохнула:

— Схожу. Только сегодня, наверное, дождь будет.

— Не размокнешь. Возьми мой плащ. И вообще, когда мы тебе плащ купим?

— Подешевеют, и купим. Сейчас самый сезон.

— Даша, ты умная или нет?! — сердито поинтересовалась хозяйка. — Рассудительная, экономная, скромная. Тьфу! Ты когда на людей с ножом прыгаешь, в тебя какой-то злой дух вселяется? Губы не криви. Я, между прочим, в стольких драках и потасовках участвовала, что даже тебе, при всей грамотности, не сосчитать. А жизнь я забрала только у шести уродов. На четыре больше чем ты, в твои-то сопливые годы. Я не в упрек тебе говорю. Просто нельзя с утра бесстрашной как берсек быть, а к вечеру дрожать, потому что тебе встретиться с парнем нужно. Он за тобой, инном гулящей, не задумываясь помчался. Ты с ним и спала, и убивала. А теперь нос воротишь, когда поговорить нужно?

— Я поговорю, — поспешно заверила Даша. — Просто у нас с ним как-то неправильно получается.

— Поговори о деле. Потом, если захочешь, объяснишь парню, как правильно с тобой гулять нужно. Будет время, и меня, темноту фермерскую, просветишь. Жутко хочется научиться жить правильно. Но сначала о деле поговори. А то я разозлюсь. Поняла?

— Поняла. С похмелья все злые, — сообщила Даша и удрала к спокойному Вас-Васу.

* * *

Дождь так и не начался, хотя небо хмурилось. Даша с Лохматым сидели на знакомом месте. По реке тащилась одинокая барка. Вокруг было ни души, но купаться совсем не хотелось. Костяк выглядел ничуть не веселее мрачного неба.

— Жевать, в смысле обедать, что-нибудь будем? — неловко поинтересовалась Даша.

— Ты от меня ничего брать не хочешь, — пробубнил Лохматый, упорно не отрывая взгляда от одинокого пеликана, покачивающегося вдали от берега.

— Ну, персиком я бы не побрезговала, — призналась девушка.

Костяк засопел, пододвинул к себе довольно пухлый мешок и принялся ковыряться.

Даша замигала и жалобно уставилась на слегка помятый персик. Догадался, подлец. Хитрый.

— Ладно, — пробормотала девушка, доставая нож, — что ты такой трагичный? Что случилось? Эле сказала, что мы с ней можем тебе помочь.

— Эле помочь не может, — четко сообщил Лохматый. — Ты можешь. Если захочешь. Не захочешь — я обойдусь. Мне одолжений не нужно.

— Фу, какой ты официальный, — поморщилась Даша. — Что делать-то нужно?

— Если можешь, сходи со мной в таверну. Встретимся с моими. С «деловыми». С моим десятком.

Даша растерянно заморгала:

— Зачем? С какой стати я должна пить с бандитами? Зачем мне на них смотреть? Я вообще в таверны не хожу.

— Я знаю, — с досадой сказал Костяк. — Я знаю, что ты не пьешь и ни с кем знакомиться не хочешь. Но они хотят тебя увидеть. Я знаю, что на тебя приходили посмотреть. Но этого недостаточно. Они хотят, чтобы я привел тебя.

— И в каком качестве ты собираешься меня представить?

— Ты моя подружка. Будешь возражать? Тебя это знакомство ни к чему не обязывает. Ну, разве что выпьешь пару стаканчиков и поразговариваешь с бан-ди-та-ми.

Таким злым Лохматого Даша еще не видела.

— Ты толком можешь рассказать, что случилось? — довольно робко попросила девушка.

Костяк, хоть и неохотно, рассказал.

Ему выразили недоверие. Серьезный момент в бандитских взаимоотношениях. И виновата, пусть и косвенно, в этом обострении отношений оказалась именно Даша. Дело было в добыче, захваченной у Навьих Камней. Часть оружия и походного имущества Костяк перепродал через своих людей, но вырученные деньги поделил на три части. Посему родному десятку досталась только треть вырученного серебра. И слово Костяка оказалось под сомнением. Действительно, трудно поверить, что деньги нужно отдать какому-то непонятному дарку. Да и необходимость так щедро отсыпать монеты девке, пусть любовнице или невесте, не казалась такой уж очевидной. Кто ее, эту девку, знает? Ладно бы своя была.

Даша была шокирована. И зачем Лохматый щеголял этакой дурацкой правдивостью перед своими подельниками? Неужели трудно было соврать, что сам порезал бородатых? Зачем было подругу приплетать?

— Я за ваш счет наживаться не собираюсь, — скрипнул зубами Костяк. — Мне и деньжонок твоего дружка коротконогого не нужно. Я все по закону поделил.

Даша смолчала. Честный он, понимаешь, законы воровские блюдет. А теперь-то что делать прикажете? Судя по ярости Лохматого, или он кого-то прирежет, или его самого на «перо» посадят. Угораздило связаться с уголовником. Теперь и самой горло перерезать могут. Впрочем, на Навьих Камнях вы, Дарья Георгиевна, не очень-то смерти боялись. Эле права — подлец помчался тебя выручать, теперь нужно ему самому помочь. Ну, хотя бы постараться помочь.

— Когда презентация? — Даша постаралась, чтобы голос звучал независимо. — В смысле, смотрины?

— Пойдешь? — с удивлением уставился на девушку Костяк.

— Побегу, — девушка фыркнула. — Глупо, а куда деваться? Я за твой счет тоже не собираюсь обогащаться.

— Не обязательно идти, — пробормотал Лохматый. — Я и так выкручусь.

— Ну да, а потом уши тебе обрежут. Лечи тебя. Ты не виляй. Что мне там делать придется?

— Пить. Разговаривать. Постараться, чтобы поверили, что ты ножом умеешь работать. Что деньги те твои по праву.