Посмертно. Нож в рукаве

На цыпочках вошли в дом. Нет, с хозяйкой все нормально было — дышала ровно, раскинулась на кровати безмятежно. Даже слишком безмятежно, одеялом не озаботившись. Даша с грустью подумала, что хозяйке жутко не везет по жизни. Такая красота, и то с принцем-пачкуном, то вот с конюхом. Даже бывшая Перчатка навсегда избранной остается: иссиня-черные волосы, словно нарочно, густой волной по подушке раскинуты, грудь округлая равномерно вздымается, сияет в полосах лунного света…

— Не пялься, — прошипела Даша замершему полукровке.

— Не пялюсь, — заверил Мин и продолжил завороженно пялиться.

— Мама у тебя наверняка повоспитаннее была, — рассердилась Даша, ухватила дикаря за шерстистый затылок и повернула физиономией к двери.

— При чем тут мама, я же сейчас по отцовской линии, — логично возразил бесстыдник. — И не щипайся. Лучше посмотри, не стащил ли чего этот… Он, видно, поужинал неплохо. Вон как пахнет…

Даша спешно проверила кошель с мелочью — на месте. Вот крышка с горшка точно снята, на дне одна гуща осталась. Выхлебал взвар гость. Ну, с потерей компота можно смириться, хотя варилось на два дня. Даша накинула на хозяйку одеяло.

— Деньги не тронул — уже хорошо, — заметил опечаленный последним действием Мин. — Ты посмотри внимательнее. Странный гость-то…

— Да что у нас брать-то? Деньги припрятаны, на остальное кто польстится, — Даша на всякий случай проверила оружие и одежду. Вроде все на месте. На столе беспорядок, крошки, корки, пятна. Ну, это неприятно, но поправимо. Девушка заглянула за крошечную выгородку кладовочки и ахнула. С балки свисала оборванная веревка, а окорок исчез. Отличный окорок, родной можно сказать! Себе оставили, хотя мясник такую хорошую цену давал. И крышка с кадки сдвинута… Нет, сало на месте, только соль мерзавец поскреб. Но окорок-то!

— Ах ты…!

— Что? — заинтересовался полукровка. — Что это ты сказала?

— Говорю, окорок пропал. — Даша выскочила из кладовочки, затрясла хозяйку за плечо: — Эле, проснись! Нас обобрали!

Хозяйка заворчала, повернулась на бок, натягивая одеяло на голову.

— Нет, сильно притомилась, — заметил Мин.

— Да ты хоть помолчи! — Даша тянула одеяло, хозяйка удерживала. — Эле, да очнись ты! Может, еще догнать гада можно?!

Хозяйка из-под одеяла довольно внятно ответила. В смысле, куда все могут пойти и чем заняться.

— По самые уши? Языком? — изумился Мин. — А вот это самое слово…

— Умолкни! — не выдержала Даша. — И отвернись…

Скинула платье, мигом натянула штанишки и кофточку. Нож на пояс, дубинки…

— Аша, ты что?! — оторопел полукровка. — Ночь на дворе. Куда? Сожрут или и вовсе… С ума сошла?!

— У нас все, что осталось от Вас-Васа, сперли. А я, значит, сидеть буду?

Мин попятился и загородил дверь:

— Утром найдем. Костяку скажем, он поможет. Никуда этот конюх не денется.

— А если он окорок сожрет? Тогда ворюгу на мясо разделаем, да?

— Ну, может, и сожрет. Но разве можно за мясо жизнью рисковать? Ты знаешь, как я Вас-Васа уважал. Но если ты сама побежишь, мне хозяйка голову оторвет. А потом Костяк еще раз открутит.

— А ты скажи, что не пускал. А я тебе промеж ушей дубинкой врезала, — Даша взмахнула проверенным оружием. — Вообще, это ты за ворами охотиться должен. Или опять мамин период? Ты полудикий дарк или нет?

— Так я… — Мин насупился, сердито подтянул ремень с ножнами. — Пошли. Но не говори, что я тебя не предупреждал.

* * *

На улице было жутковато. Обе луны сейчас вроде и не светили, темнотища. Слабым пятном угадывался далекий фонарь у Старого Рыбного рынка. Охотники-сыщики шли в другую сторону. Старались держаться в тени заборов, Мин, поддерживая полы плаща, перепрыгивал через лужи. Плащ взяли для маскировки — в нем Мин казался ребенком. Но маскироваться было не от кого — заперся в своих домах Каннут и уже спал. В голову Даше мигом полезли все недавние слухи и сплетни о дарках зловещих. Тот же йиена вспомнился…

Мин обернулся:

— Аша, давай вернемся. У тебя уже зубы клацают.

— Это от свежести. Надо было мне тоже плащ взять.

— Так есть же. Я ж в нем только путаюсь. — Полукровка с готовностью освободился от неудобной «мантии».

Пришлось брать проклятый плащ и вешать на плечо.

Сыщики добрались до перекрестка.

— Туда! — Мин решительно взмахнул дубинкой.

— Точно? — Двигаться по узкой Козлиной, уводящей в сторону Низкого тупика, Даше совершенно не хотелось. Здесь и днем-то ходить было нехорошо.

— Да уж куда точнее. — Полукровка яростно втянул дырочками ноздрей ночной воздух. — Во — конюх и ветчина. Ладно, такой пахучий конюх может еще и попадется. Но твое-то копчение я сразу распознаю. Слюни уже текут.

— Подбери и двигаемся. Надо мерзавца до его логова перехватить. Ведь сразу начнет жрать, альфонс паршивый.

Сыщики пробирались по извилистой Козьей. Даша обстрекала крапивой руку. Местами дряхлые заборы почти смыкались, и находить заросшую тропку приходилось на ощупь. Коротконогому Мину было, естественно, попроще. Полукровка обернулся:

— Слушай, а эти альфансы, они…

— Потом! Потом я расскажу, опишу и нарисую. Если захочешь.

— Не злись. Сама еле плетешься.

Козья закончилась, сыщики выбрались в проулок. Впереди начиналась впадина известного своей дурной репутацией Низкого тупика, переходящего в овраг, уводящий к городской стене у Дровяных ворот. Если взять левее, выйдешь к мосту через канал. Казалось, даже фонарь у караулки виден. Впрочем, что толку? Как ни визжи, стражники не высунутся. Дураков нет.

«Дура есть, — подумала Даша. — Идиотка. Вернее, полтора идиота. Господи, что ж я делаю?»

Сыщики съехали-скатились по крутой тропинке. Даша уронила плащ.

— Здесь он, ворюга! — Мин от нетерпения подпрыгивал на месте. — Почти догнали!

— Слушай, а чего он в овраг полез? — прошептала девушка. — Тоже, что ли, ненормальный?

— Кто их, конюхов, разберет? — Полукровка азартно втягивал в себя воздух. — Может, здесь конюшня? Вон как разит…

Даше очень хотелось вернуться. Конечно, окорок жалко. На две «короны» тянул наверняка. Нет, бред, конечно, даже самый отличный кусок свинины две монеты никак не тянет. Просто это был наш окорок!