Посольский десант

– Да, – часовой усмехнулся. – Выглядит не очень-то по-боевому.

– Много ты понимаешь! Наоборот – получил ранение в бою!

– Ну, разве что так… А он точно кандидат?

– Сам не видишь?

– Да вы все на одно лицо. Ну, значит, он.

– Давай открывай: чемоданы-то надо уложить!

Солдат послушно открыл багажник. Федоров осторожно уложил чемоданы. Опустил крышку багажника, замок защелкнулся.

– Теперь кандидата… Нет, на заднее сиденье. Давай, помогай…

Приболевший кандидат в Президенты Тивизы был аккуратно усажен на мягкий диванчик.

– Он что же – без сознания у вас, что ли?

– Отдыхает. Да пусть подремлет. Туда добираться сколько – полчаса? Меньше?

– Больше. Дорога-то горная, петля за петлей…

Это сказал уже водитель, опустивший в тот миг свое окошко.

– Болтаете тут! – строго выговорил он солдату.

– Виноват, господин Зрячий!

Водитель слез со своего места. Обошел вокруг машины. Сам себе кивнул. И снова сел за руль. Солдаты отошли в сторону. Машина коротко прогудела. И тронулась.

Федоров, Меркурий и Гост прощально махали руками, пока машина не скрылась за поворотом.

– Когда мы ее снова увидим? – спросил Меркурий у солдата.

– Во-он там – на склоне, на том участке дороги… Ну ладно, мы пошли к своим. И так уже… Этот – Зрячий – донесет, достанется нам…

И оба, четко повернувшись, зашагали к расположению войск, уже готовых к подавлению восстания, которое должно было начаться, наверное, как только кандидат в Президенты доберется до командного пункта. Хотя, возможно, существовал и какой-то другой сигнал для начала.

– Шофера я пожалел было, – сказал Гост.

– Может, и обойдется, – ответил Федоров. – Между ними же переборка броневая. Защищены задние кресла. А может – солдатикам повезет, и некому будет на них доносить… – Он глянул на часы. – Ну а теперь пора вроде бы начинать и нашему другу…

– А мы отсюда все равно ни черта не увидим, – сказал Гост. – Тут же вся жизнь только на экранах видна. Пошли, настроим наш корабельный на их канал – полюбуемся…

– Идем, – согласился Федоров. – Только ты как раз ничего и не увидишь.

– Это почему?

– Будешь на вахте около внешнего люка.

– Это еще зачем?

– Как только пассажир подбежит – возьмешь на борт, и все люки – наглухо, трап втянуть, готовность один.

– Какой еще пассажир? – удивился Гост.

– Увидишь…

И все трое быстро взбежали по трапу. Но перед тем, как войти в корабль, Федоров обернулся.

– Время? – спросил Меркурий.

– Вот-вот покажется.

Они смотрели вдаль – на тот участок серпантина, где должен был появиться лимузин кандидата в Президенты Тивизы.

– Вон он! – воскликнул Меркурий.

И в самом деле – далеко отсюда, на горной дороге, на секунду-другую показался длинный лимузин.

– Полдороги проехал наш дорогой кандидат, – констатировал Федоров. – А осторожно везет его тот водила. Боится – как бы чего не приключилось.

– Ох, у меня нехорошее предчувствие, – сказал Гост. – Такое, понимаете ли, мрачное ощущение…

– Странно: и у меня тоже, – присоединился к нему Меркурий. – Так и кажется, что вот сию секунду… О!

На месте длинной машины выросло рыже-черное дерево взрыва.

– Накаркали, – сказал Федоров; в его голосе не было, впрочем, ни малейшего осуждения. – Прямо вы у нас какими-то пророками сделались. Ну – мир праху его.

И все трое переглянулись.

– Сволочь он был, – такой эпитафией откликнулся на гибель кандидата Гост.

– Ну что, – сказал Меркурий, – по местам?

Федоров оглянулся еще раз.

– И все же мне тут не очень нравится, – сказал он хмуро. – И там, и тут – зенитных ракет понатыкано, что колосьев в поле.

– Нас стерегут, – усмехнулся Меркурий.

– Это точно, – подтвердил Гост. – Только наводит их компьютер – по своей информации. Так что…

– По местам! – настойчиво повторил Меркурий. – Этого взрыва они не ждали, у них сейчас начнется суета. И нас, понятно, вниманием не обделят.

Он оказался прав. То ли взрыв президентского броневика просто совпал по времени с заранее установленным началом восстания, то ли был ошибочно принят за сигнал к выступлению – так или иначе, где-то внизу, в долине, невидимо отсюда, застрекотали выстрелы, забухали разрывы и даже (хотя это, может быть, лишь почудилось) раздались воинственные крики. Видимо, все камеры уже заняли свои места и откладывать войну стало больше незачем.

Экипаж корабля поспешно занял назначенные места.

– Включаем все экраны, – сказал Федоров. – Ты, Гост, гляди в оба и пассажира сразу тащи наверх. Давай, давай к трапу, не медли!

– А я его узнаю?

– Да как-нибудь…

– Они же тут все на одно лицо.

– Верно, – согласился Федоров. – Но он тебе скажет пару слов – и ты перестанешь сомневаться.

– Йомть, – сказал Гост. – Какие еще слова?

– Да вот эти самые.

– Да, – согласился Гост. – Уж это точно всем паролям пароль – совершенно секретный, только не на Терре.

Они напряженно всматривались в экраны, настроенные на каналы привезенной на корабле съемочной группы; всего камер было шесть, и каждая из них, с первой до пятой, показывала начавшуюся драку со своей точки. Так что – когда все это потом смонтируют – зрелище и в самом деле окажется внушительным. На одном экране бушевали взрывы, на другом уже шли в атаку, стреляя в упор, схватываясь врукопашную, взлетали приклады, сверкали кинжалы; на третьем – медленно выползали из укрытий и выстраивались боевым строем бронированные машины. При этом обе стороны оказались вооруженными примерно одинаково, так что сражение обещало быть упорным и кровавым.

– И ведь это все – всерьез, – вздохнул Меркурий.

– Не отвлекайтесь! – предостерег Федоров. – Все внимание – шестому каналу!

И в самом деле, для них самым интересным был, несомненно, шестой экран. Потому что на нем было видно не что иное, как их собственный корабль. И зенитные ракеты, охватывавшие его широким кольцом. И небольшая группа местных обитателей в некотором отдалении.

Федоров озабоченно взглянул на часы:

– Что он медлит? Пора ведь!

И, словно уловив его нетерпение, корабль на экране ожил. Их собственный корабль. Без какой-либо команды с их стороны.