Посредник
Шрифт:
— И вы мне предлагаете? — уже знал ответ Эдвин.
— Казнить их, — подтвердил его худшие опасения Мартин.
Глава 6
— Господин, — стоящий на коленях крестьянин в умоляющем жесте протянул руки в сторону Мартина. — Прошлогодний неурожай… деревня голодает…
Сын герцога даже не посмотрел на худого избитого мужчину.
— Солдат, — коротко бросил он.
Ближайший воин охраны правильно понял приказ, в два шага переместился к крестьянину, и с размаха ударил того ногой в лицо. Мужчина упал и потерял сознание. Оставшиеся пленники не рисковали даже поднимать глаза. Эдвин искал выход из ситуации, но
— Я правильно понимаю, что вы пытаетесь мне приказать нарушить имперский закон? — спокойным тоном уточнил молодой маг у Мартина. — Вы знаете, что я на государственной службе, и вас это не останавливает. Более того, вы сами признаетесь в преступлении?
Мартин рассмеялся.
— Я не буду никого казнить, — продолжил Эдвин. — И никто из здесь присутствующих не будет.
— А то что? — с вызовом бросил один из молодых дворян.
— Почему же сразу «а то что?», — Эдвин старательно копировал интонации графа Дерби. — Почему вам требуется угроза, чтобы не совершать преступление? Вы не вправе убивать их на месте, и я за этим прослежу. Они будут доставлены к вашему отцу, герцогу, и только он сможет их судить. Если кто-то из вас недоволен тем, что я соблюдаю законы… Я смогу удовлетворить его претензии, с разрешения посла, разумеется.
«Это я вовремя вспомнил Бернарда, очень вовремя», — усмехнулся он.
Дворяне растерялись, Мартин также ожидал другого. Крестьян привязали к лошади егеря, и направились обратно. Охота закончилась, и все присутствующие получили совсем не то, что от нее ожидали.
Бернард выслушал короткий и очень эмоциональный отчет Эдвина. И при помощнике посла маг уже слов не сдерживал. В то время как он крайне эмоционально и нецензурно описывал ситуацию и свое отношение, выражение лица его собеседника даже не изменилось.
— Предлагать дворянину исполнять функции палача — оскорбление. Пусть вы находитесь на земле герцога, но он не в праве вам приказывать. Вы не его вассал, и должны знать об этом.
— Они собирались их убить, — не сдавался Эдвин.
— Голодающие крестьяне… а вы задумались, почему они голодали? Нет? В других частях империи не было голода. Впрочем, это уже другой разговор. Герцог будет в своем праве, если осудит крестьян на смерть. Есть запрет на охоту, и они этот запрет нарушили. Но вот в исполнение приговор будут приводить совершенно другие люди.
— И ничего нельзя сделать?
— А зачем? — посмотрел на него Бернард.
— Спасти их, зачем же еще.
— Как долго, по-вашему, они проживут после такого спасения? — скривил губы помощник посла. Возможно, эта гримаса была усмешкой. — Я бы дал им несколько часов после нашего отплытия. Мартин весьма неприятный молодой человек. С порочными привычками, в которых я лишний раз убедился. Он не примет оправдательного приговора.
— Тогда я вызову его на дуэль, — Эдвин сказал это спокойно, даже слишком. Решение он для себя принял, и не сомневался в нем. — Он казнит крестьян, а я наживу себе немного проблем, убив единственного наследника герцога. Кхм, много проблем, но по этому поводу я не переживаю. И даже повод есть — он меня сравнил с палачом.
Бернард смотрел на него не отрываясь, затем вздохнул, и поднялся из-за стола.
— Вы уверены, что правильно выбрали свой путь? Может, дипломатия не ваше? Возможно, вы хотели отправится на войну, но перепутали?
— К чему вы это спрашиваете?
— У вас есть деньги? — внезапно спросил Бернард.
— Ну… да, — Эдвин действительно взял с собой золото на
всякий случай.— Ждите здесь.
Помощник посла вышел, а Эдвин остался в его комнате. Во время отсутствия Бернарда он решил осмотреться. Никакого беспорядка, все вещи на своих местах. В комнате Эдвина до сих пор книга и одежда валялись на кровати, а рюкзак стоял прямо в центре комнаты. Тут же он видел полную противоположность.
— За мной, — заглянул Бернард в комнату спустя долгий час.
Долгая дорога по коридорам и лестницам привела их в подвальное помещение.
— Открывай, — Бернард дал стражнику возле двери несколько бумаг. Тот их внимательно изучил, странно посмотрел на Эдвина, вернул документы помощнику посла, и открыл дверь.
— Они ваши, — он показал на двух крестьян в кандалах. — Третий не пережил травм.
— Забили Архипа, — глухо прозвучало от одного из крестьян. — Как есть, забили в камере.
— Не мое дело, — ответил Бернард, повернулся к Эдвину, впихнул ему в руки бумаги, и продолжил. — Теперь они ваше дело.
— Вы…
— Я их выкупил. Деньги вы мне, разумеется, вернете, и с процентами. К утра вы должны их вымыть и вылечить. Ответственность на вас. И подумайте об армии, в дипломатии обычно действуют тоньше… и соображают лучше. Зачем идти путем силы, когда можно немного раскошелиться?
Бернард ушел, а Эдвин все также стоял, и не знал, что ему делать со свалившимся на него «счастьем» в виде двух крестьян.
— Господин, — донеслось от стражника.
— Ээээ… да? — растерянно обернулся он к нему.
— Можно к слугам на ночь определить. Там и лекарь есть, он хоть раны смажет чем… И еду выделят…
— Да, спасибо, — кивнул Эдвин. Надо было начинать действовать. — Снимай кандалы, пойдем договариваться.
Долгие часы он устраивал свои новые приобретения. Зачем ему крестьяне, он старался не думать. Проблемы иногда надо решать постепенно. Сейчас он лично подлечил их, договорился о спальных местах и пище. Докинул немного меди для полноценного сытного ужина. Проследил за исполнением. Договорился о новой одежде. Отправил их мыться, и только когда сытые и чистые крестьяне собрались спать, он вернулся в свою комнату. Грязный, голодный и злой. Ужин он пропустил, но не растерялся, вернулся к слугам, и за небольшую плату (везде эта проклятая коррупция) получил свою порцию. Утром же они собрались отплывать.
— Я на этом не поплыву, — заявил он при виде корабля.
— Корабли ходят, — поправил его Роланд.
Свита уже знала о произошедшем, и любопытные взгляды Эдвина раздражали. Желание общаться с дворянами после вчерашнего также пропало.
— Значит, я на этом не пойду, — упорствовал он.
— А люди на корабле как раз плавают, — вновь поправил его боевой маг.
Эдвин окончательно запутался, но желания забираться на корабль у него не появилось. Погода не радовала, и океан слегка разбушевался. По мнению Роланда и присутствующих, ничего необычного, нормальная погода для отплытия. Эдвин же видел стихию, которая способна на все. И уж точно небольшое деревянное суденышко не станет непреодолимым препятствием для океана.
— Как оно на воде держится? — с опаской смотрел на корабль Эдвин. Корабль болтался как… культурных сравнений в голову молодому маге не приходило, а те, что были, он оставил при себе. Не стоило терять лицо. Или его остатки.
— Почему я не могу вон на том пойти? — указал он рукой на флагман. Туда как раз по трапу поднималась свита. Посол с помощниками уже были там.
— Для нас нет мест, — хохотнул Роланд. — Не бойся, я не в первый раз плыву на этом корыте, оно надежное, пусть и выглядит неказисто. Вы тоже поднимайтесь, и хозяину помогите.