Виктория поправила винтовку на плече. Ну что ж, пора начинать. За речкой начиналась граница территории Ма. Мертвый лес
встретил тишиной. Путники притихли. Конечно, звуки были. Потрескивали мелкие веточки под ногами, трепетали листья деревьев, даже слышалась перекличка птиц. Но все эти звуки были какими-то искусственными, будто неведомый композитор написал музыку в стиле "эмбиент" на своем синтезаторе. Тропа была хорошо различимой, ровной, одинаковой ширины. Будто линейкой мерили. И деревья были какие-то странные. Сразу за юной проводницей шел Макс – самый молчаливый парень из группы. Он огляделся, но не мог понять, что ему кажется чужеродным. Сосны и березы
были такие, как везде, но будто бы одинаковые, как на 3д-принтере распечатанные. Что-то было не так. Аж до мурашек. Мужчина невольно коснулся руками кобуры. Это несколько успокоило. Подрагивание земли Макс почувствовал не сразу. Сначала он подумал, что ему показалось. Но подрагивание было, оно било его по подошвам, отдаваясь мигренью в виске. Эта вибрация совпадала с ритмом его шага. Он остановился, и на него налетел Карл, идущий сзади. Дрожь прекратилась, и Макс двинулся дальше под ворчание коллеги. На третьем шаге все повторилось снова. Теперь он ощущал вибрацию отчетливо, спина его вспотела, сердце забилось. Это были не галлюцинации.