Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

– Ваше величество, враг приближается к позициям, авангард вступил в бой! – вбежал в шатер гонец в пыльном, мокром на спине и груди мундире; на русых волосах старая треуголка, видимо, снабжение до сих пор не озаботилось переодеванием армии в новые образцы униформы.

– Это что за доклад, солдат? – нахмурившись, спрашиваю его.

– Виноват, господин командующий! – вытянулся он во фрунт. – В десяти верстах на юго-востоке идут бои с полками противника, численность солдат в точности не установлена, но по первому взгляду их не менее пятидесяти тысяч. Не считая возможного резерва.

– Вот так-то лучше, ступай отдохни. – Приняв доклад, обращаюсь к генералам: – Ну что, господа, пора нам воспользоваться наработками и выбить великого визиря с плато. Следующее сражение пройдет без участия артиллерии, боеприпасов для «колпаков» и гаубиц у нас осталось на одно сражение, и когда будет обоз, неизвестно.

За столом собрались все свободные от дел генералы. Нет тех, кто послан координировать действия повстанцев, следить за снабжением армии на территории Молдавии, Валахии и Польши. Фельдмаршал остался принимать пополнение из России и союзных земель под Бухарестом. Увы, но в завоевании новых земель есть не только плюсы, но и минусы: снабжение провиантом и боеприпасами растянулось на многие версты. Большинство захваченных складов турок оказалось разграблено повстанцами, вливающимися в российскую армию. Большая часть новобранцев перебрасывается на менее важные участки – туда, где они могут принести больше пользы, чем в регулярной армии.

Получается, что припасов в богатых черноземных областях Болгарии и Сербии оказалось недостаточно. Правда, политика султана в здешних землях вела отнюдь не к процветанию народа, люди зачастую разорялись целыми деревнями, не в силах противостоять гонению властей. Таким образом, встал вопрос о создании дополнительных магазинов, пока есть возможность. Чему немало поспособствовал неудачный разбойничий рейд крымских татар с казаками-предателями по Левобережной и Правобережной Украине – высвободилась часть провианта из крепостей и городов. Так что по маршруту Киев – Белая Церковь – Брацлав – Яссы – Бухарест – Никополь создаются новые магазины, дополнительно укрепляя линию снабжения с Россией.

Только удержать эту дорогу на всей протяженности крайне сложно. Буджакская орда пару раз пыталась прорваться в Молдавское княжество, решив, что путь для великого разбоя открыт. Брать приступом Измаил, Аккерман, Очаков у нас нет ни сил, ни времени, единственное, что удалось сделать – выделить корпус из двух драгунских полков и отряда казачьего полковника Данилы Апостола для «крейсерских» операций и наблюдения за границей с ногайцами. Командование корпусом досталось генерал-майору Бирюкову, под его началом оказалось около трех тысяч всадников. Для охраны пятисот верст беспокойной границы маловато, но, как показала практика, достаточно, чтобы неприятельские отряды сидели у себя по домам и не высовывались.

Как сообщает агент в Стамбуле Савва Рагузинский, новые турецкие полки спешно разворачиваются под Эдирне и в Салониках. Но так как новая армия великого визиря вступила в бой с нашим авангардом, можно с уверенностью сказать, что набор в Эдирне завершен. А вот в Салониках, наверное, набирают отряды для подавления восстания греков и албанцев. Что ж, пусть собратья сражаются за свою свободу сами, помочь всем сразу Россия просто не в состоянии.

– Ваше величество, прикажете начинать? – спросил генерал-лейтенант Алларт.

– Давайте, генерал, еще раз обговорим действия во время сражения, чтобы каждый знал их как свои пять пальцев, а в случае нужды мог помочь рядом стоящему товарищу.

– Как прикажете, ваше величество, – поклонился он, вставая с места.

Время до начала полноценного сражения у нас есть. Полдня, может день, мы можем подождать. Толковых инженерных сооружений все равно не построишь, а недоделки солдатам мало чем помогут. Защищать два-три редута или люнета себе дороже выйдет. Не будет маневра для войск, а значит, нельзя в нужный момент перебросить подкрепления или прорвать линию врага, ударив конницей по ослабевшей пехоте.

– Как известно из сообщений лазутчиков, армия визиря насчитывает около ста двадцати тысяч воинов. Из них около сорока тысяч – степная кавалерия и примерно двадцать тысяч конницы старого образца. В янычарском корпусе чуть более пятнадцати тысяч воинов…

– Постойте, Алларт, – прервал я генерала. – Мне до сих пор непонятно: куда делась половина янычар? Ведь еще месяц назад в армии Балтаджи их было тридцать тысяч. Не могли же они сквозь землю провалиться?

– Никак нет, ваше величество, но от захваченных языков стало известно, что часть армии отошла к Салоникам, видимо, для предотвращения повсеместных восстаний в православных землях, – четко ответил генерал.

– Ладно, ими займемся чуть позже, продолжайте докладывать.

– Занимаемые нами позиции позволяют атаковать противника сразу же, как только он появится в зоне прямой видимости, при этом решающую роль в атаке должна сыграть артиллерия, в том числе часть мортирщиков полка Русских витязей, выставленных у подножия холма. Драгунские полки вступят в бой сразу, как прекратится обстрел пехотных шеренг врага. Тем самым мы получаем возможность вывести в правый фланг большее число полков до того момента, как противник сможет что-либо предпринять и подтянуть к потрепанному флангу резервы. Однако из-за того, что сил у нас меньше, используя данный маневр, мы можем оказаться в опасной ситуации в случае прорыва нашего центра. О левом крыле речи нет, там будет создана батарея из всей полковой артиллерии при поддержке трех регулярных полков и одного княжеского полка Молдавии…

Голос Алларта с небольшим акцентом вещал и вещал о первоначальных диспозициях, мягко обволакивая собравшихся бархатом голоса, выделяя приоритетные направления сражения, и при этом постоянно возвращался к возможным вариантам развития событий. В итоге его выступление закончилось полной поддержкой первоначального плана, разработанного Генеральным штабом.

Бои, развернувшиеся буквально перед нашим носом, только предвестники завтрашней баталии, однако спускать атаку на наш авангард нельзя ни в коем случае. Нужен жесткий отпор!

Снаружи затрубили горны кавалерии, одиноко заиграла литавра. Тройка драгунских полков получила команду отбить атаку турок. Конники быстро выстроились в походную колонну – по четыре всадника в шеренге. Зычные голоса русских офицеров, чудным образом перехлестывающиеся с иноземным говором, разнеслись по рядам, отправляя подчиненных по юго-восточной дороге.

– Шевелитесь, сучьи дети! Скорее, пережравшие тухлых яиц черви! – надрывал луженую глотку седоусый сержант, стоящий во главе фузилерского взвода в охранении артиллерийской батареи, в тщетной попытке привести рекрутов в чувство.

Часть солдат мгновенно вышли из ступора. Ор сержанта может сделать с солдатом все что угодно: и в бой послать, и под копыта конницы положить. Молодые безусые юнцы, косматые мужики – все дружно бросились занимать места в шеренге. И тем не менее каждый из солдат смотрел на лезущих по пологому склону холма турок с затаенной дрожью. Прощаться с жизнью каждому еще рано, пуля не проделала прореху в животе, а вражеский клинок не срубил полруки, оставив умирать от невыносимых мук! А значит, жизнь продолжается – каждый делай что должен, а там будь что будет!