Поступь разрушения

«Он ведь и эти души собирает, и своих поклонников», — сказала Инис.

«Более чем очевидно. Использовал старый территориальный спор, что почти затих. Надо поискать тех, кто несёт артефакты=сборщики», — кивнул я, поддерживая атаку, чтобы предельно зачистить местность. Это была хоть и серьёзная, но не генеральная атака, вряд ли они тут мага Разрушения ждали.

Широ и Лаплас пошли помогать големам, заряды которых не бесконечны, а я полетел с готовым Искажённым Миром и блокируя пространство в области. Уметь летать и иметь великолепное зрение действительно удобно: заметил группу людей, гружённую большими сумками. Явно старались укрыться, отступая от поля боя.

— Да простят меня, если я ошибаюсь, но это маловероятно… — я метнул Искажённый Мир прямо в группу.

Прикрыться они не успели, только сработало пару артефактов, которые, правда, не выдержали заряда маны Инис, выживших не осталось, слишком мощное проникающее искажение, слишком хрупкое человеческое тело. От них пахнуло волной энергией… разбитые артефакты покинуло огромное множество душ людей. Вроде и раньше происходило, но я, наверное, не обращал внимания, тут масштаб больше.

«Не ошибся. На другом флаге тоже должны быть», — сказал Инис, да я уже и сам рванул туда, высматривая другую группу людей, стремящихся покинуть область блокировки пространства. От моих наглых полётов над полем боя в меня тут же полетело множество атак, даже пару слабых с нашей стороны, видимо кто-то перепугался, но они быстро прекратились.

Фейруд тоже сдался. Видел, как по группе более сильных магов прилетело Копьём Разрушения. Движущийся со зримой глазу скоростью луч прошил ещё державшиеся щиты и аннигилировал всех на пути, оставив на земле глубокую дыру. С обоих сторон ещё подходили подкрепления и пока продолжался активный размен ударами. Эльдеберг тоже большие потери сегодня понёс, но, думаю, победит, в том числе нашей помощью.

Долетел до другого фланга. Действительно. Там отступала ещё одна группа в сопровождении химер, заработав бомбардировку фосфорными бомбами, что висели у меня на ремне через плечо, а заодно и пару огненных взрывов. От этого некоторые прикрыться смогли, хотя всё равно задыхались испаряющимся оксидом фосфора, который, остывая, превратится в белый кристаллический порошок.

— И зачем вам это? — громко спросил я, добавив в голос маны, зависнув на высоте крон деревьев, смотря на кашляющих магов, а также издающих странные звуки волков и гоблинов магов. Да, теперь вижу знаки их культа. Не только военные из Фейруда.

— Кхе… Во славу… кхе-кхе… нашего бога! — прокричал один из культистов и снова закашлялся. — Он приведёт этот мир… кхе-кхе… к процветанию!

— Или пожрёт всё, до чего доберётся, хотя у него нет будущего, стоит ему высунуть нос из своей норы, — я направил на него жезл и выстрелил импульсом заморозки, маги просто не могли сконцентрироваться на своей защите, а этом жезл далеко не из посредственных.

Быстро отлетел в сторону и кинул Искажённый Мир на небольшой мощности в ту область, разломав артефакты, собиравшие души и необычную жизненную энергию. Остаточную, что теряют при смерти физического тела любые люди вне зависимости от магических способностей. Заодно добил бегущего на меня тролля броском меча с Разрушением.

— Почти наверняка ещё в тылах у Фейруда могли быть, но туда я не полезу, там должна быть слишком серьёзная защита у ставки командования.

«Но наши тылы проверить надо, мало ли. Всю территорию не заблокируешь», — ответила мне Широ. Да, определённо.

Мы тщательно прочесали территорию со стороны Эльдеберга, однако никого не нашли. Культисты либо уже сбежали, либо не рискнули, учитывая концентрацию сил тут. Впрочем, Фейруд в итоге отступил, битва закончилась.

Моих големов не повредили, но щиты и личный заряд были почти опустошены. Вернулся с ними на базу и попросил помочь хотя бы с зарядкой их накопителей, там для этого было достаточно специальных людей, особенно с появлением големов. У нас и так полно артефактов.

У меня же назревал вопрос.

— А почему Фейруд вовсе на такое пошёл… не так. Как он смог на это пойти? Разве они не поняли, что трансцендентные открыто противостоят культу? — пробормотал я. Первой ответила Широ.

— Но ты сам заметил, что трансцендентные не правят и вообще над странами.

— Да, но направление-то они задают, а Фейруд вполне закономерно плюнул на них.

Появилось и знакомое присутствие.

«Широ права. Тем более в Фейруде влияние трансцендентных ниже и там больше присутствует Силвис, который кратно меньше вмешивается в дела людей, предоставляя право разбираться самим. А может, решил устроить проверку правительству и после войны провести чистку, даже если они не управляют странами прямо, кто его знает».

Ого… и ещё одно присутствие… Эон.

«В такие моменты видишь прелесть трансцендентных – диктаторов. У них есть и свои недостатки, но даже если мир раздроблен на страны при одном траснцендентном, что не правит прямо, но имеет подавляющий авторитет, такое было бы немыслимо».

«С другой стороны, тут всё ещё идёт война стран. Только одной из них помогает этот культ своими боевыми ресурсами», — заметила Инис.

«И, едва ли, бесплатно. Как по мне идеальны те миры, где траснцендентный имеет авторитет, но не правит прямо. Однако если понадобиться, то может продавить любой вопрос авторитетом. Или один доминирующий и группа подчинённых, что помогают ему. Конечно это лишь мой взгляд, но подобная ситуация — уже откровенное попустительство».

— Может, не понимают, что души, в том числе их же солдат, отходят некроманту-химерологу? — осторожно предположила Широ.

«У них тоже много магов души. Понимают, но закрыли глаза, чтобы получить боевую поддержку в виде мяса. Пока сильные монстры в авангарде, люди гибнут меньше».

— Вот только я их перекрошил, — заметил я. — А ещё там подтянулись посланцы Канкара, Только из-за культа и били только по ним, но всё же. Сегодня много армейских Фейруда погибло.

«Это так. Но не говорили же дипломаты этого культа всю правду, верно?» — усмехнулся Эон.

— И толк всяко есть, — поцокал я. Присутствие пропало, все мы расслаблялись.

Впрочем, всего совершенно недостаточный час отдыха и с делом по Астральному Колдуну в Гильдии разобрались, не теряя времени. Эдвин нашёл нас в большой комнате отдыха.

— Арктур, с нашей стороны всё готово. Архимаг Разрушения Вернон в засаде, чтобы втроём быстро устранить при необходимости. Уже нашли удобное место на Хребте и развернули там масштабную ловушку. Что с приманкой?

Я отдал Эдвину скреплённую стопку. Он был хорош в астрале и умел закреплять прочитанное в памяти, легко управится. Архимаг сел рядом и некоторое время изучал записи, начав строить нужную формацию. Удовлетворённо кивнул. — Странная магия, не понимаю, как должна сработать, но попробовать стоит.

— Эх, я там за мебель буду… В общем, прикрою вас, — зевнула Лаплас, нехотя вставая с мягкого дивана.

— Просто поглядывай за окружением, местность то опасная. Выдвигаемся, — кивнул я и Эдвин провёл нас к магу Пространства, что телепортировал нас в знакомые зелёные горы, недалеко от порушенного города, но довольно высоко.

Невдалеке внизу виднелась каменистая площадка, где укоренились лишь мелкие кустики и травы меж щелей. И правда, небольшая укромная низина меж скал, достаточно естественных укрытий на склонах. Главное оставаться незамеченным, чтобы Колдун вошёл в ловушку.