Поступь разрушения

— Временной? — удивлённо спросил я.

— Дорогой, лишь Хранители и сильные представители высших рас могут жить вечно. Трансцендентные могут жить невероятно долго по меркам обычных рас материального плана. Чем сильнее, тем дольше. Сотни тысяч, больше миллиона. Но если не возвысятся, даже они конечны. И почему некоторые могут возвыситься, а другие находят свой предел, незнаем даже мы сами. Это область Законов вселенной.

— Тогда остаётся прожить этот срок как подобает, а мне суметь отпустить, сохранив её в своей памяти, — меня кольнула печаль. Постараюсь насладиться каждым днём вместе.

— Это так… Только будь осторожнее. Я испугалась, уже собиралась с высокой орбиты планеты атаку запустить, всё равно область почти мёртвая, но вы слишком близко были.

— Как мило, само Разрушение переживало за… как ты там говорила — «наглого смертного»?

— Ага, правда, я и так догадывалась кто ты. А терять одного из нас на подобном неприемлемо… — сказала она, привстав, смотря мне в глаза.

— А ведь удар с высокой орбиты… Я и правда сглупил. Даже без Канкара, кто-то из вас мог ударить с достаточно большой дистанции, не вторгаясь в мир лично, да?

— Если бы отошёл… всё же нам надо быть достаточно далеко. В космосе энергии распространяются свободнее… Эон говорит, что уже успел лазер притащить и целился, но не успел, — вздохнула Кармит. — Вы не перетягивали канат, меряясь защитой, не играли в уклонение и погони, не пытались поговорить. Лобовое столкновение, подобное взрыву.

— Вот как, не повезло вам с Аспектом, которого так заклинило на драке, что он не догадался вовремя. Вновь прощу прощения за такое.

— Тебя никто не винит, но, пожалуйста, не пугай так, — она снова прижалась ко мне. Действительно не было конфликта энергий, совсем слабый был с Инис, но тут совсем по нулям. Только некоторая нагрузка от касания аватары, но это мелочь, и она слабеет. Даже, скорее, странным образом приятно.

Ей явно нравится, когда к ней так относится… и почему мне кажется, что её забота имеет скорее личный характер, а не вопрос выгоды… Но понять мне её трудно и… не берусь судить Хранителей, но моё понимание людей говорит, что она на что-то злится.

— Постараюсь, — ответил я Кармит.

Она слезла, сев в полуобороте ко мне, молча смотра на те же звёзды, наслаждаясь тишиной и спокойствием космоса. Только мыслей Широ и Лаплас не хватало, привык я к их голосам, особенно голосу Широ. Иногда и алые заклинания зажигались. Неизвестные мне, нечеловечески сложные и боль снова немного отступала, но эффект был временным. Но душа должна восстановиться сама, чужим вмешательством её не стабилизировать.

Голова понемногу прояснялась, и в ней начинали возникать интересные вопросы. Устанавливали новые взаимосвязи. Я ведь Аспект… Как Сильван. Кто-то из них.

— Итак, Кармит, вы подозревали, что я Аспект? Как минимум я был сильным апостолом, который был готов сражаться за идею и каким-то образом приглянулся вашему кругу. Всё верно? — спросил я, Кармит смотрел на меня в упор с неопределённым выражением на лице..

— Да. Верно.

— Тогда, честно говоря, не понимаю я вас. Вы мне устроили испытание достоин ли я, понимаю. Должен проходить через опасные битвы, принимать тяжёлые решения, добиться уничтожения врага если не лично, то чужими руками. Но вместе с тем раз за разом помогали. Решающим фактором в плане обнаружения стало вмешательство Сандара. Львиная часть испытания теряет смысл.

— Это не было испытанием. Ты, предположительно был Аспектом, способность пережить активацию была под вопросом и выживания было бы достаточно самого по себе. Ты не становился тем, кем аспект быть не должен, не отказывался от миссии. Миссия была… просто миссией. Целеполаганием, изначальной мотивацией двигаться и, да, поводом говорить и показывать то, что мы делаем.

— Не стыкуется, не находишь? — подняли и Кармит сморщила носик. — Признаю и сам считаю верным необходимость научиться смотреть в лицо опасности, стоять под ударами великой магии и выжимать свой предел. Наверняка Инис следила и уж она должна была сразу понять, что я его нашёл и класс врага, что должен быть для меня неодолимым. Блок Пространства, но не для вас, неужели Инис не могла телепортировать туда Канкара или ещё кого-то? Или выдернуть нас. Ведь потенциальный Аспект или, как минимум Архонт Пустоты, встретил врага заведомо сильнее себе.

— И всё же… тут правда нет второго смысла, — глубоко вздохнула Хранительница. — Зачем посылать на смерть того, кто нам помогает, даже как апостол? Это неправильно, алогично. А Инис… действительно верила, что ты победишь и сам. Но… мы правда не успевали. И боялись помешать так, что ты бы погиб из-за нашего вмешательства. Просто от сопутствующего удара.

Она поднялась, смотря мне в глаза.

— Важно, что всё завершилось хорошо, да?

— Нет. Я действительно извиняюсь. От лица всех нас, поскольку тому есть причина. Ты мог заметить, что Инис нравятся героические истории и бои на грани, может она и в этот раз пренебрегла осторожностью, не начав готовиться сразу. Посчитала, что ты справишься, недооценив твоего врага, что так быстро смог сделать шаг к трансцендентности. Самой Инис было около ста семидесяти, когда она смогла сделать этот шаг. Ты сердишься на неё теперь?

— Нет. Она… воспринимала несерьёзно. Битва должна была быть на пределе как и многие другие, но не такой, что первый же удар едва не убил всех. Не лучшая черта характера для существ такого уровня. А если подойти с другой стороны. Ты же знаешь, что на Эридиан меня отправил Сильвиан?

— Теперь да. Представь себе, раньше эти двое никому не говорили!

— Но разве это не контрпродуктивно? Сразу знали бы, что я не дух…

— Ничего особого не изменилось бы от знания, что ты из Пустоты. Так или иначе, никаких смертельных испытаний для того кто захотел нам помогать, даже действительно будь ты Архонтом, Инис следовало быть осторожнее с сильным апостолом, особенно с которым можно нормально поговорить.

— А почему не получается у других? — не понимал я.

— Сложно объяснить то, что ты никогда не чувствовал. Но если на словах, то это внутренняя потребность приклониться перед высшими существами. Её, поверь мне, безумно сложно перебороть, чтобы наш собеседник не стал, скажем, подхалимничать, льстить и поддакивать на каждое слово, будто он провинившийся советник перед императором в самом плохом проявлении такой ситуации.

— Хах… даже так, — удивился я. Это объясняет реакцию Широ и видимо из-за связи со мной она потеряла эту черту, теперь не чувствуя подобной потребности кланяться при прямом разговоре. — Но всё же я немного ушёл от темы. Меня… скажем, нашла Инис, когда я по чистой случайности пошёл в экспедицию с археологами и схватился за её артефакт. Вы не вмешивались, направив меня туда, это чистое совпадение, верно? А что было бы, сиди я дальше в городе?

— За тобой бы поглядывал Сильвиан с Эвиэль, полагаю, откуда-то издалека. Сам бы постепенно развивался, вероятно, оставшись в стороне от дел с Палладиусом. Тебя бы в итоге заметили, пробуди ты случайно силу тем же импульсом воли, потеряв дорого человека или попав в смертельно опасную ситуацию, либо много позже, когда ты бы начал фонить Разрушением на всю округу без должных мер сокрытия.

— В общем, вопросов от местных ко мне было бы куда больше… с другой стороны Сильвиан вряд ли бы позволил сделать со мной что-то непозволительное. Мог бы, опять же, с орбиты наблюдать или отрядить кого-то. Я понимаю, меня не собирались провести за ручку, нужно было закалить человека, жившего до того в слишком тихом и безопасном мире, пусть мне не повезло оказаться не в том месте. Но я рад, что получилась так, как получилось. Инис поступила с Широ… жестоко. Казнь была бы милосерднее.

— Да. Согласна, — воздохнула Кармит. — Я признаю, что местами мы перегнули палку по неосторожности и что в самый ответственный момент ты остался один. Отчасти по своей вине, отчасти по нашей. Спасибо, что готов забыть про это.

— Ты… не похожа на Инис.

— Конечно. Воспринимай нас проще. Мы не те мифические боги, что правят и заставляют проходить их испытания. Мы стражи, что помогают вселенной сохранить целостность.

Благородная миссия. И я всё больше убеждаюсь, что Кармит действительно настоящий друг мне. Буквально чувствую это. Мы продолжали разговаривать много часов, пока я приходил в норму намного быстрее чем раньше. Очень прочная душа быстро восстанавливается.