Поступь разрушения

«Мне тоже думается, что его обманули», – вздохнула Широ. – «Его могли бы сейчас насильно подчинить на самом деле. Он ранен, и путь к отступлению отрезан. Но чем держать поводок одной силой, безопаснее и надёжнее заставить думать, что он сам вынужденно согласился на это и всё не так плохо. Опасно подчинять столь сильных сущностей, даже культисты не стали так делать».

Ей стало немного жалко Колдуна. С другой стороны Эльдеберг в особой жестокости и ксенофобии не замечен. Культисты же, полагаю, ещё боялись, что он одной из своих попыток прорвать контракт попросту выдаст их. И всё же интересно.

«Так понимаю, его мнение на деле не учитывается? Полное подчинение без прав?» – решил полюбопытствовать у Вернона.

«Не совсем. Ему нельзя приказать убить себя, или не сопротивляться сильному вреду. Приказ встать на пути атаки также поставит клятву под угрозу. Это вещи, которым душа будет отчаянно сопротивляться, особенно столь сильная. А вот сказать, что в рамках боевой задачи он должен питать артефакт, то это запросто. Однако это испортит отношения. В условиях, когда подобные существа обладают разумом и сильной волей, всё же лучше выстраивать доверительные отношения», – ответил архимаг. Я поблагодарил за пояснения и стал ждать окончания переговоров.

Сейчас Данар ранен и ему требовалось восстановление, но он указал на расположение одной небольшой базы в этих горах. В результате состоялся ещё один штурм. Ничего необычного, даже Истоков не досталось, да и охраны на ней было мало. Зато ничего не подозревающие, возвращающиеся группы попали в засаду, лишившись своей «добычи» в виде ловушек душ, людей и одного сильного пленного монстра. А ещё нескольких посредственных магов Пространства. Жаль, их захватить не вышло.

– Итак, здесь мы закончили, – устало вздохнула Сара Рейд, что командовала этой операцией – того же ранга, что и Линдир. Неплохой силовой маг, очень впечатляющие копья всю битву метала. Хотя всё же далеко не архимаг – не тот профиль задач у них.

У неё как раз был артефакт-поводок от Данара, что молча, с неопределённым выражением на лице парил рядом под нашим присмотром, заодно и тот маг Пространства тут был. Энергию Колдун уже не терял, но выглядел скверно.

– А закончили ли… – протянула Лаплас.

– О чём вы? – повернулась Сара к драконитке.

– Они наверняка ещё не знают, что Данар переметнулся. Надо же этим воспользоваться, – хмыкнул я.

– Очевидно, – кивнула она. – Вот только они обнаружат подчиняющий контракт и всё поймут. В случае с энергетическими сущностями это проще, а магов души у них много.

– Хо… не подумал. Данар, а как ты обычно связывался с культистами?

– С кем? – ответил он раздражающе безэмоциональным голосом.

– С орденом.

– На определённом месте, там лежит… камень. Если коснусь, то кто-то придёт. Они тоже могут позвать, тогда странная волна магии, должен почувствовать и прийти.

– Как посланная нами?

– Нет, ваша… манила, как будто бы звала. А там энергия, но она такая, что легко запомнить и понять.

– Какие интересные новости, – протянула Сара явно заинтересованно. – Что же раньше не сказал?

Маг Пространства красноречиво вздохнул и Сара продолжила.

– Ясно, но проблемы это не меняет, максимум заманим какого-то мага, может даже Пространственника. Хотя давайте маленькое шоу устроим. В энергетическом поле и суматохе не разглядят подвоха.

– А что, идея. Данару навязали бой, он защищаясь отступил к артефакту и позвал на помощь. Преследование слишком большое, но без магов Пространства, так что блокировки нет. Они отступают и… – я прямо почувствовал нехорошую улыбку на своём лице. Примерно такая же была у Сары, которая обычно ходила мрачной и пленных брала с видимой неохотой, явно не без причины.

– Вы хотите, чтобы я снова ушёл в Орден? – подал голос Данар.

– Нет, друг мой, ты будешь невольной наживкой. Только придётся тебе всё объяснить… – протянула Сара и принялась рассказывать, что ему делать с нашей общей помощью. Захваченную базу пока дочищали и тянуть было нельзя.

Итак, Данар пришёл оборонять эту небольшую базу, но встретил наше подавляющее сопротивление и бежал. Он как раз сейчас ослаблен – убедительная версия. За ним увязалось несколько летающих на кинетике магов, но Данар, успешно сдерживая их атаки своим штормовым щитом, добрался до условленного места, что не слишком далеко отсюда. А дальше – дело техники.

Убедившись, что не совсем человеческий разум понял, что мы от него хотим, и что он не должен атаковать наших летунов в ответ, начали спешную реализацию плана. Наше трио, маг тени и Сара, что хотела проследить, устроились в засаде недалеко от места, куда нас провёл Данар. Увы, не знавший как показать где это на карте. Рядом поднялось несколько немного усталых архимагов с хорошими защитными артефактами и Данар «позвал» людей на встречу.

Шоу началось. Несколько неуверенный штормовой щит, против обстрела огненной и ледяной магией из жезлов. Намеренно немного покромсали местность, изображая жаркий бой.

Несколько минут и на платформе действительно появилось несколько магов уже под щитами. Данар, прикрываясь от атак щитом, метнулся к ним и должен был повторить им наши слова: «Люди уничтожили базу. Сильные, не могу держатся, сбежать, помогите».

Наши маги, как только увидели открывающийся портал и вышедших из него людей, сразу разорвали дистанцию и, сгруппировавшись, приземлились в стороне, угрожающе готовясь к бою. Двое магов, за которыми закрылась воронка, уже попали в засаду. Судя по мантиям – высокоранговые. Минимальная добыча, но мы хотим немного больше. Мы же были готовы в любую секунду вступить в битву, если вдруг что-то пойдёт не так.

И оно пошло.

Глава 4. Ураганная стычка

Появившаяся двойка магов, отмахнулась от Данара, что-то коротко сказав, и начала заряжать магию, целясь в наших архимагов. Причём если у одного был «обычный» чистый астрал, то около второго, в белой робе, стали появляются чёрные формации.

– Атакуй, – коротко сказала Сара, едва увидела это, и я запоздало сам заблокировал Пространство и стал собирать Стрелу Разрушения. А у нас великолепный улов! Главное не убить случайно.

Широ выдала по врагам лучом, хотя мы все были не в лучшей форме. Данар по приказу Сары тоже накрыл сверху щит буквально штормовым потоком.

Сильная защита – действительно сильная. Кажется у них великолепный мощный защитный артефакт. Наша четвёрка так же присоединилась, начав атаку всем, что есть. И даже моя Стрела Разрушения не смогла пробить щит, идущий волнами от широкого луча, посылаемого Широ.

Позиция противника сейчас буквально центр магической катастрофы: небольшой щит, сверкающий под рассеиванием атаки Широ как сверхновая, окружённый сверху ореолом синеватого, искрящего шторма и пронзаемый вспышками магии. Широ не хватало энергии на действительно сильную атаку, и теперь она «давила» чем есть. Слабо, но непрерывно, не отпуская. Уже само по себе это лишило их обзора и большинства иных методов отследить нас. Так что вражеская атака Разрушением метнулась в сторону группы преследования, пробив поставленный ими большой щит, благо и у них есть хорошие защитные артефакты.