Поступь Смерти

— Хм-м-м… А что с этим некромантом? Он был из числа эльфов?

— Наш народ не практикует магию смерти! — Неожиданно взьярился один из остроухих, который также присутствовал на этом совете. — Не говоря уже о том, что после уничтожения Солнечного Колодца наши чародеи даже приблизительно не способны на нечто подобное!

Смерив кель’дорай подозрительным взглядом, маршал вопросительно посмотрел на бородатого воителя.

— Насколько мне известно, этот маг смерти — человек. Но за деталями будет лучше обратиться к архимагу Даларана. Он может рассказать больше…

После этих слов маршал погрузился в тяжелые раздумья.

Вопреки расхожему мнению, Гаритос не был глупцом и прекрасно понимал, что в одиночку он может и не выстоять против подобного врага. Но объединяться с этой выскочкой Праудмур было довольно рискованным шагом.

Дочка адмирала Кул-Тираса и без того собрала довольно серьезные силы и недалек был тот день, когда она смогла бы объявить себя главой всего Альянса. И по мнению Отмара это было крайне плохой идеей: для настолько ответственной должности Джайна была слишком молодой, наивной и откровенно говоря — бесхребетной.

Не самые лучшие качества для лидера, особенно в их ситуации.

А вот сам Гаритос, вполне мог справиться с тяжкой ношей правителя, тем более что опыта в управлении у маршала было куда больше, да и Каз-Модан уже признал его в качестве полноценного преемника короля Теренаса.

Но вместе с тем, опытный полководец прекрасно понимал, что если рассказанное Нагадиноком — правда, то вопрос стоял не о том, кто будет главой Альянса, а о том, выживет ли Азерот в принципе. И донесения разведчиков, на пару с посланцами Праудмур, косвенно подтверждали слова бородатого воителя — демоны в самом деле что-то замышляли и творили свои мерзкие ритуалы на землях бывшего Кель-Таласа, а дочка адмирала, вовсю пользуясь помощью своего отца, спешно переправляла свои силы на соседний континент.

И это же она предлагала сделать самому Гаритосу, причем не раз.

— Маршал, я плохо знаком с правителями Города Магов, но мне кажется, что они чародеи и волшебники, а не воины и уж тем более, не полководцы. — Внезапно подал голос все тот же усталый Нагадинок. — Им нужен кто-то, способный возглавить войска и я сомневаюсь, что среди воинов Лордерона найдется более подходящая кандидатура, чем вы.

" — Хм… Великий Маршал Гаритос, непобедимый защитник Азерота, чей тактический гений спас целый мир! Звучит неплохо, честно говоря!" — Отмар прекрасно осознавал, что его таланты управленца несколько… Уступали его командирским навыкам. И военное дело было интересно Гаритосу намного больше, чем возня с беженцами. Конечно, и тем, и другим маршал занимался с полной самоотдачей, потому как пост обязывал. Но к мирным аспектам работы правителя у него, как говорится, «душа не лежала». — «К тому же если я хорошо проявлю себя во время отражения этого нашествия, то это укрепит мои позиции на политической арене Восточных Королевств и в будущем позволит объявить себя если не главой всего Альянса, то правителем Лордерона как минимум. За героем, спасавшим Азерот на передовой, народ пойдет куда охотнее, чем за какой-то магичкой, что большую часть войны с демонами отсиживалась в тылу… Решено! Отправлю к этой выскочке Праудмур встречную делегацию с требованием назначить меня главнокомандующим войск! Согласится — будет ей моя помощь и поддержка, нет — значит дочь Даэлина полная дура и дел с ней иметь не стоит! Вот только кого поставить во главе посольства…»

Подняв голову, маршал начал внимательно осматривать своих приближенных.

Верных и умелых рыцарей, способных не запороть дипломатическую миссию у Гаритоса было не так, чтобы очень много — в основном маршал предпочитал собирать вокруг себя людей из разряда «тупой, но исполнительный». Такими было куда проще руководить, да и потерять подобного бойца было не жалко.

Вот только отправлять такого рыцаря в качестве посла выглядело не слишком хорошей идеей. А ну как от небольшого ума ляпнет что-то не то и сорвет намечающийся союз?

Но и кого-то головастого маршал посылать не хотел — в связи с угрозой со стороны демонов такие воины были нужны ему в главной ставке.

И тут взгляд полководца упал на сира Нагадинока…

На первый взгляд, поручать такое важное дело, как дипломатическое посольство, практически незнакомому человеку — было крайне необдуманным решением. Но после тщательного обдумывания Отмар пришел к выводу, что это практически идеальный вариант.

Для начала, бородатый воитель являлся могучим воином, который практически в одиночку уничтожил несколько сотен восставших покойников, что автоматически делало возглавляемую им делегацию не только посланцами, но и военной помощью. Мол, Праудмур хотела получить от меня бойцов? Так дипломатов возглавлял наш сильнейший воин!

И при этом сам маршал практически ничего не терял, ведь Нагадинок только-только прибыл и официально еще не являлся частью его армии.

Также, Гаритос не слишком доверял чародеям Даларана и тот факт, что глава посольства мог сопротивляться очаровывающим заклинаниям — являлось хоть и мелким, но все же плюсом.

А вот большим преимуществом данного выбора было то, что маршал устранял из своего окружения человека, способного забрать у него часть влияния. Да, сир Нагадинок пока что не демонстрировал даже намека на желание заниматься политическими игрищами, за что Отмар был ему только благодарен.

Но сам факт присутствия в свите маршала воина подобной силы… Слегка оттенял образ великого рыцаря и несравненного полководца. Поэтому в интересах Гаритоса было сплавить носителя магического молота подальше от главной ставки и посольство подходило для этой цели просто идеально — таким образом Отмар не только избавлялся от возможного конкурента за власть, но и демонстрировал благодарность своему спасителю.

Причем совершенно искреннюю, ведь что бы не говорили злые языки — Отмар Гаритос являлся представителем древнего семейства и понятие благородства было ему совсем не чуждо. И резкий карьерный рост от странствующего рыцаря, до личного посланника целого маршала — был довольно щедрым даром.

Единственным моментом, который слегка напрягал полководца, была явная принадлежность бородатого воителя к числу паладинов. Формально Нагиднок все отрицал, но при одном взгляде на этого громилу даже ребёнок бы понял, что он когда-то был служителем Света.

А церковных фанатиков Гаритос не слишком любил… Но с другой стороны — пока что новый знакомый маршала ничего подобного не демонстрировал и даже на провокацию с угрозой отобрать его магическое оружие, которую устроили по приказу маршала — он отреагировал предельно спокойно.

Поэтому Отмар решил все же рискнуть.

— Сир Нагадинок… Раз вы так ратуете за то, чтобы я оказал помощь леди Праудмур, то вы же и возглавите дипломатическую миссию в Даларан! Сир Марикус — соберите пару десятков бойцов в качестве свиты для посланца! Сир Гамильтон, зовите писцов и пусть принесут мою большую печать! И побыстрее, бездельники — враг ждать не будет!

***

— Лорд Архимонд, призыв подкреплений из Круговерти Пустоты идет согласно намеченному плану…

Высокий синекожий эредар оторвался от своих размышлений и с легким недовольством посмотрел на преклонившего перед ним колено натрезима.

В последнее время Повелители Ужаса все чаще разочаровывали правую руку Саргераса. Вторжение шло со скрипом, сроки его затягивались, а результат, достигнутый эмиссарами Пылающего Легиона, раз за разом оставлял желать лучшего.

Поначалу Осквернитель думал, что во всем виноват Тихондрий — этот демон был хоть и эффективным слугой воинства Падшего Титана, но вместе с тем имел привычку сильно углубляться в свои интриги и редко действовать напрямую. И хотя это можно было сказать про всех Повелителей Ужаса — для старшего натрезима подобные качества были наиболее губительны.