Поступь Смерти

— Лучше. — Услышав на лестнице громкий лязг и хорошо знакомые грузные шаги, Сильвана усмехнулась. — Сейчас ты как раз сможешь с ним познакомиться…

***

От вида вошедшего в комнату гиганта рука Вериссы сама-собой потянулась к висевшему на поясе кинжалу, но огромным волевым усилием младшая из сестер Ветрокрылых смогла удержать себя в руках.

Стоявший перед ней мужчина… Внушал. Какое-то другое описание для этого великана эльфийка подобрать затруднялась.

Огромная фигура незнакомца была с ног до головы закована в грубые черные доспехи с торчавшими во все стороны шипами, а из стыков его брони струился алый свет, придававший жуткому верзиле сходство с ожившим куском закопчённой скалы, из которого собирались вырваться потоки раскаленной лавы. На поясе его висел длинный одноручный меч, что для обычного кель'дорая мог вполне сойти за двуручное оружие, а в левой руке гиганта был металлический посох, навершие которого было сделано в виде оскаленной пасти ревущего дракона.

Но самой неприятной была аура. Давящие чувство появилось у Верисы сразу же, как только перед жутким великаном раскрылась дверь. Как будто воздух внезапно стал раскаленным и спертым, а в груди у эльфийки с серебряными волосами появилось стойкое ощущение, будто бы кто-то пытается схватить её за позвоночник стальной хваткой.

— Зачем ты меня звала? — Сухой и бесстрастный голос незнакомца напомнил сестре Сильваны об выжженой дотла пустоши, а когда закованный в черные латы гигант повернул к ней свою голову, девушка впервые с момента получения письма от генерала пожалела, что решила приехать к Первым Вратам. К светящимся глазам, будучи магически одаренной расой, кель'дораи были привычны и знали, что они показывали большую магическую мощь своего владельца. Но два ярко-алых прожектора, горевших в глазницах рогатого шлема, буквально прожигали девушку насквозь. — И кто эта эльфийка?

— Кхм, я вижу, что ты уже закончил создавать свой доспех… Грегор, это Верисса — моя младшая сестра, поэтому ты не мог бы… Перестать делать то, что ты сейчас делаешь? А то от этого давления даже у меня появляется желание либо всадить стрелу тебе в глаз, либо вскрыть себе вены, чтобы не мучиться. — Спустя пару мгновений давление на эльфиек пропало, а пламя в глазницах шлема угасло и теперь на младшую из сестер Ветрокрылых смотрели самые обычные серые глаза. — Спасибо. — Облегченно выдохнув, Сильвана утерла со лба выступивший там пот — жуткая аура великана прошибла даже генерала армии Кель-Таласа. — Теперь я понимаю, как ты пережил удар Ледяной Скорбью…

— Эм… Меня зовут Верисса, приятно познакомиться. — Натянув на лицо вежливую улыбку, представилась девушка, мысленно при этом думая "Во имя Солнечного Колодца, где Сильвана откопала этого жуткого демона?!"

— Я не услышал ответа на свой вопрос. — Полностью проигнорировав приветствие серебряноволосой эльфийки, гигант повернулся к её старшей сестре. — Близится битва и у меня еще полно работы. Зачем я тебе нужен?

— Армия Плети отошла от поражения на переправе и движется сюда. Изначально я собиралась просто посвятить тебя в план будущего сражения и обсудить нашу тактику, но Верисса принесла очень важные новости, из-за которых я хочу посвятить её в твой… Секрет.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Слегка звякнув металлическим поддоспешником, названный Грегором великан отрицательно покачал головой. — Помни о нашем уговоре, эльфийка. Я помогаю вам, потому как у нас общий враг, но если ты не будешь держать рот на замке…

— Не надо угроз, я и без этого понимаю, чем это чревато! — Раздраженно отмахнулась от него предводительница следопытов Луносвета. — Но обстоятельства изменились. В рядах моего народа завелся предатель, который активно помогает силам Плети и я хочу, чтобы наша договоренность осталось в силе даже в том случае, если меня убьют и Верисса подходит для этих целей как нельзя лучше. В общем, сестренка… Этот человек — некромант.

Некоторое время в кабинете Сильваны царила полнейшая тишина, а затем младшая Ветрокрылая, переводящая взгляд с громилы на свою сестру и обратно, осторожно спросила.

— И-и-и… Что? Меня это должно как-то смутить? — Вопросительно посмотрела на них жена Ронина, которая отличалась от Сильваны куда большим прагматизмом и меньшей помешанностью на защите Кель-Таласа. — Я так понимаю — господин Грегор сражается против Плети, верно? Так какая разница, какими именно методами он это делает? Может хоть голым перед нежитью танцевать, соблазняя вурдалаков мясистыми телесами — главное, чтобы подействовало.

От такого ответа лицо предводительницы следопытов вытянулось, а где-то под рогатым шлемом верзилы раздался тихий смешок.

— Знаешь, Сильвана, я знаком с твоей сестрой не более пяти минут, а она уже кажется мне более разумным эльфом, чем ты. — Сняв шлем, под которым оказалось на удивление молодое и в чем-то даже красивое лицо, седовласый некромант слабо усмехнулся. — Правда, не то, чтобы это было большим достижением…

— Я не желаю слышать упреки от мага смерти, копающегося в чужих трупах и не видящего ничего за их пределами! — Махнув своей длинной шевелюрой, презрительно фыркнула генерал следопытов, вызвав у своей сестры легкую улыбку.

Сильвана слыла первой красавицей Луносвета и потому была очень горделивой девушкой, привыкшей к тому, что на её внешность каждый мужчина непременно должен обращать внимание. А потому единственным способом заинтересовать высокомерную Ветрокрылую-старшую, было полное игнорирование её "несравненной красоты", чем седой громила, судя по всему, с успехом и занимался.

Во всяком случае Верисса достаточно хорошо знала характер своей старшей сестры, чтобы понимать — подобных слов предводительница следопытов кому-попало точно бы не спустила.

И это давало Ветрокрылой-младшей некоторую надежду — будучи главнокомандующим войск Кель-Таласа Сильвана совершенно забыла о своей личной жизни и давала отворот каждому, кто пытался как-то это изменить. Ходили слухи, что даже сам принц Кель'Тас некогда пытался уговорить генерала выйти за него замуж, но потерпел на этой ниве сокрушительное поражение.

Но судя по вялому (Со стороны рослого чародея) и в чем-то даже дружескому (По меркам очень горделивой и высокомерной Сильваны) переругиванию этой парочки, ситуация вскоре могла кардинально поменяться.

" — Довольно иронично, что самые красивые девушки Кель-Таласа ищут себе мужчин за его пределами… Прав был отец — после нашего исхода с Калимдора высшие эльфы сильно обмельчали и уже не могут на равных бороться с другими расами за место под солнцем Азерота." — От увиденной ею картины девушка вспомнила о своем первом знакомстве с Ронином, когда совсем еще юной эльфийке приказали сопровождать молодого мага Кирин-Тора. Тогда она тоже не сразу поняла, что чувствует к этому рыжеволосому упрямцу и поначалу её поведение ничуть не отличалось от того, как сейчас себя вела Сильвана.

А закончилось все парой чудесных детишек, ради которых младшая из сестёр Ветрокрылых была готова без раздумий отдать свою жизнь…

***

Орда мертвых неспешно вытекала на равнину перед Первыми Вратами, под напряженными взглядами воинства высших эльфов, стоявших на стенах укреплений.

Словно разлившаяся в половодье река, армия мертвых выливалась из леса, заполняя собою все свободное пространство, а следом за ней неотрывно следовал смрад, который источали прогнившие кости и гнилое мясо.