Поступь Смерти

И после прикидывания раскладов, в голову седого бретонца сами собой полезли мысли о том, что его выпивающий ученик называл "трусливым бегством и позором для настоящего воина", а горячо любимая супруга — "разумным ходом и тактическим отступлением".

Иными словами — колдун из Хай-Рока начал думать, как ему можно удрать из мира, на который нацелилась армия агрессивно настроенных созданий хаоса.

Вот только бежать некроманту было некуда. Для построения межмирового портала помимо огромных затрат магической энергии требовалось либо хорошо знать точку выхода, либо потратить уйму времени на стабилизацию пространственного перехода, иначе вместо телепортации Грегора бы размазало тонким слоем по паре ближайших континентов.

Но до знакомой Мадааву части Аурбиса дотянуться было просто невозможно, а времени на открытие прохода в соседние с Азеротом миры у чародея не было — авангард Пылающего Легиона в виде орд голодной нежити уже начал наступление.

И как бы седому некроманту не было противно от этой мысли — с жителями Азерота он в данный момент был в одной лодке. И в свете полученной из души дракона информации, задумка Мор'Джинна стала иметь куда большее значение, чем прежде.

" — Теперь еще остроухим придется объяснять, почему одна крылатая ящерица устроила здесь пламенное представление и спалила пару гектаров леса…" — Увидев, как вдали появляются маленькие фигурки следопытов кель'дорай, снующие между обгорелых остовов спаленных деревьев, Грегор тяжело вздохнул. — " Интересно, это все когда-нибудь закончится? Стар я уже для войны со всем Аурбисом…"

Глава 21. Размывая границы дозволенного

***

— Господин Мор'Джинн, мы привели пленников, о которых вы говорили. — Вошедший в шатер лесной тролль указал большим пальцем куда-то себе за спину. — Что с ними делать?

Бывший ученик шамана, склонившийся над каменным столом, на котором лежало тело его будущего подарка седому некроманту, небрежно махнул рукой и раздраженным голосом ответил своему сородичу.

— Я же не давал на их счет никаких дополнительных указаний! Отправь их в бараки к остальным рабам! Зачем сообщать мне каждую мелочь? Неужели Гар'Джинн не может справиться с настолько простой задачей самостоятельно?!

С опаской покосившись на пару мертвых жителей Зул-Амана, что стояли по бокам от входа с копьями в руках и сверлили его взглядами пылающих синим огнем глаз, гонец осторожно сказал.

— Господин Гар'Джинн сказал, что в этой партии есть несколько говорящих с духами и вам надо сообщить об этом в первую очередь.

— А-а-а… Раз так, тогда ладно. Пусть их тогда через пару часов притащат ко мне и скажи страже на входе, чтобы меня пару дней никто без веских причин не беспокоил. — Быстро успокоился раздраженный Мор'Джинн, который в последнее время как никогда понимал нежелание своего хозяина иметь дело с живыми созданиями.

Несмотря на то, что объединением малых племен юга Зул-Амана лесной тролль занялся совсем недавно, проблем его новые "подданные" создавали просто прорву. Хотя в обычной ситуации сородичи говорящего с духами были крайне неприхотливыми в быте созданиями, но, когда их собиралось слишком много в одном месте, ситуация радикально менялась.

Воинам клыкастого народа требовалось для нормальной жизни совсем немного, но в покоренных племенах помимо бойцов были также женщины и дети, которым для жизни было нужно обеспечить столько всего, что у приспешника седого великана просто голова шла кругом.

Во-первых, поселению нужен был постоянный доступ к источникам пресной воды. Лесные тролли были крепкими и жилистыми созданиями, но при такой жаре, что царила в джунглях, даже им приходилось довольно часто пить. И со стороны могло показаться, что в цветущем Зул-Амане проблем с настолько простой задачей быть не могло вообще — просто бери и посылай женщин или тот же молодняк к ближайшему водоему или на сбор тех же фруктов, сок которых утолял жажду ничуть не хуже.

Но была в этой схеме одна небольшая загвоздка… Хищная живность, которой буквально кишели окружающие троллей джунгли, как правило часто ходила на водопой к этим самым водоемам. И пришедших к ним клыкастых особ зверье воспринимало исключительно как возможность устроить себе полноценную трапезу, из-за чего на сопровождение водоносов приходилось выделять приличную часть подчинившихся Мор'Джинну воинов.

Помимо этого, остро вставал и вопрос пищи.

В обычной ситуации при войне двух племен, в случае завоевания победители просто и незатейливо пускали около трети проигравших на мясо. Причем делали это лесные тролли даже не из-за какой-то огромной кровожадности, а просто по причине нехватки еды — зачастую дележка охотничьих угодий была главным поводом для вражды соседних поселений и резкий прирост голодных ртов в такой ситуации был никому не нужен. В случае же, когда еды всем хватало — до полноценного ведения боевых действий ситуация доходила редко, ведь пока ты будешь разбираться с одним соседом, другие будут за этим спокойно наблюдать, а после придут и добьют ослабленного победителя.

Но сейчас все было совершенно иначе.

Мор'Джинн, начавший постигать темные секреты некромантии, хорошо усвоил один из главных уроков седого чародея: трупы — это ценный ресурс, а не пища. При большой нужде питаться можно было и разными съедобными плодами, что часто встречались в дебрях Зул-Амана, а вот создать полноценное боевое умертвие из горки фруктов и пары высушенных на солнце корешков было немного… Проблематично.

Но с первого раза объяснить свою позицию остальным лесным троллям у молодого говорящего с духами не получилось и спросив себя "А что бы на моем месте сделал хозяин?" Мор'Джинн принялся наводить среди своих новых подчиненных порядок. И так как делал он это в манере флегматичного ко всему на свете некроманта, то вскоре у трех из четырех подчинившихся ему племен бесследно пропали вожди, причем вместе со своими семьями. А на все возмущения и вопросы молодой последователь Мадаава с доброй и понимающей улыбкой отвечал:

— Можете продолжать жрать покойников, но в таком случае нехватку материала для создания мертвых воинов я буду компенсировать за счет ваших жизней.

Единственным вождем, который никак не участвовал в этих разборках, был Гар'Джинн — рослый лесной тролль, который и был тем, кто предложил приспешнику седого чародея свою верность. После начала объединения племен Зул-Амана он стал своеобразной правой рукой приспешника некроманта и взяв на себя часть обязанностей, начал пользоваться своим статусом первого подчинившегося, понемногу подминая под себя власть в их новообразованном племени.

И хитрый Мор'Джинн ему в этом практически не мешал.

Седовласый великан успел достаточно натаскать своего клыкастого последователя, чтобы тот увидел в честолюбии Гар'Джинна возможность свалить на рослого тролля часть рядовых обязанностей правителя и таким образом высвободить больше времени для обучения искусству некромантии. Сместить Мор'Джинна властолюбивый вождь все равно не имел даже тени шанса — племя Свирепого Кабана, которое раньше возглавлял этот рвущийся к власти дикарь, не обладало среди их народа каким бы то ни было влиянием и без поддержки мертвецов легко стало бы добычей для более сильного соседа, что понимали практически все.

А единственным источником мертвых воинов был Мор'Джинн, который помимо этого также являлся единственным связующим звеном с "Великим Лоа племени Огненного Черепа". Над названием молодой говорящий с духами долго не думал — просто вспомнил свою первую встречу с седым громилой. Но как ни странно — остальным лесным троллям оно пришлось по душе. Клыкастые сородичи приспешника некроманта в целом были довольно падки на звучные имена…

Сейчас под рукой у Мор'Джинна было около пяти-шести сотен лесных троллей, из которых воинами или охотниками была в лучшем случае половина. Этого было слишком мало для того, чтобы подчинить себе племя Серого Ветра, у которого по словам Гар’Джинна было не менее пяти сотен одних только воинов и четыре полноценных шамана, каждый из которых мог на одном только опыте бы на равных потягаться с последователем седого некроманта. Но говорящий с духами не отчаивался — четверка покоренных племен была лишь первой ступенькой в основе будущего объединения Зул-Амана.