Поступь стали III

Глава 18

Когда я наблюдал за полем битвы, мне показалось, что в тот момент, когда Цырон применил свои силы, даже небо немного посерело. Скорее всего, причина не в небе, а в том, что это я чувствовал полную безнадежность и уныние, наблюдая, как столь грозная сила в виде двухсот раксов была уничтожена в один миг. Но в какой-то момент все вернулось на свои места, звуки стали доноситься четче, а я все лучше начал слышать крики недобитых наемников, а также писк муравьев, которые принялись сразу же насыщаться свежим мяском.

Глянув на отсмеявшихся на все поле Цырона и Гектора, увидел, что они все так же бездействуют. Расстояние между ними было около двадцати метров, но для воинов такого ранга это ничто, и в случае необходимости его можно преодолеть меньше, чем за секунду.

Зигфрид, объединившись с баронами, тоже выжидает, видимо, их, как и меня, очень сильно впечатлила недавняя демонстрация силы. Надежды на них мало, но, завидев, что бароны и капитан всё-таки медленно, но уверенно начали приближаться к воину, решил их пока не хоронить.

С другой стороны к Гектору все ближе и ближе подступали рухи. Химер я и вблизи-то не вижу, когда они невидимые, а издалека тем более, но чувствовать чувствую, наверное, телепатическая связь способствует этому. Сильнее всего мне хотелось отозвать Баала от задуманного мной нападения, но, к сожалению, нужно было отвлечь внимание Гектора. Если случится чудо, и наши силы будут доминировать в поединке с Цыроном, нельзя допустить, чтобы он пришел на помощь.

Осмотрелся по сторонам, в тридцати метрах от меня ошеломлённая ходом битвы стояла моя дружина. Рядом с ней Эван и Лука, которые тоже немало удивились произошедшему. Вообще, война с участием химер уже выбивается из обычных боевых действий. Но, к сожалению, в данной ситуации важны победы не в массовых замесах, а в точечных битвах. Именно от исхода предстоящего сражения, по факту, все и зависит. Когда все карты были открыты, баталия муравьев против своры наемников и затесавшихся среди них людей Цырона потеряла всякий смысл.

Мои мозги сейчас работали быстро. Как только я немного отошел, принял решение не полагаться на судьбу, а поспособствовать удачному исходу предстоящего боя. На гуманность уже не было времени, как и на раздумья о правильности поступков. Моментальная команда — с поля боя муравьи тянут недобитых наемников. Я, уже напитав до предела меридианы маной, со скоростью ветерана двигаюсь по поляне, вычерчиваю огромный ритуальный круг.

В книгу по химерологии, подаренную Сабиной, я все-таки поглядывал и ритуалы усиления химер выучил на зубок, как и несколько других похожих. Единственная разница была в том, что ритуал, который я хочу сейчас применить, усиливает уже готовую химеру с помощью жертвоприношения, а те другие, что я тоже выучил, создают тварь с нуля.

К тому моменту, как муравьи притащили наемников, которые более или менее подавали признаки жизни, круг был готов. В ритуале говорится, что тела существ пойдут на усиление химеры полностью. То есть и броня, которая на них, и возможные амулеты будут способствовать усилению твари.

Пару раз в момент своей работы, посмотрев на людей, меня окружающих, я увидел в их лицах явное непонимание моих действиях, а когда муравьи начали стягивать недобитых наемников, заметил даже нотки страха. Я почему-то уверен, что баронеты вообще такую масштабную битву видят впервые, не говоря уже про всякого рода ритуалы.

Выживших наемников на удивление оказалось достаточно много. Три десятка стонущих тел были помещены в ритуальный круг, а по центру его был ракс из нового поколения. Направив на него руну-фокус, чтобы магические процессы, заложенные в заклинании, распознали, кого нужно усилить, вложил не экономя половину резерва в заклинание, которое, повиснув над кругом, ознаменовало начало ритуала.

Десятиметровый в диаметре ритуальный круг запылал зеленым огнем. Постепенно от ракса, что был в центре, стало распространятся зеленое облако. Спустя несколько секунд весь круг был заполнен густым зеленым туманом. А еще через несколько секунд раздались крики и визги. Звуки доносились такие, что пробрало всех, я не был исключением. Тем более я понимал, что сейчас происходит: человеческие души с телами идут на усиление ракса. Что выйдет в конечном итоге, я не имею представления.

«Лишь бы успеть».

Посматривая на сближающихся с Цыроном баронов, я начал сильно нервничать. В книге не описывалось, сколько будет действовать ритуал, надеюсь, не дольше десяти минут. Хотя понятно, что даже десяти минут у меня нет, но хоть что-то. А спустя минуту на поляну обрушился рев с всепожирающей аурой убийства, которая начала вдавливать нас с баронетами в землю. Стоящая недалеко дружина посыпалась, как жёлуди с дуба, и через несколько секунд в сознании остались только я, Лука и Эван.

Дым начал втягиваться, и по центру предстал монстр. Триединая крысиная голова с мордой, имевшей начало с трех сторон. Усеянные неестественно длинными изогнутыми клыками пасти. Гуманоидное массивное тело, достигающее пятиметровой высоты, имеющее темно-серый металлический цвет, все части сочленения тела обзавелись шипами.

Тварь стала двигаться без команды, и я увидел, как гребень металлических шипов, расположенный вдоль позвоночника, завибрировал.

«РААААААА!» — заревела тварь, раскрыв все свои пасти, в которых разгоралось зеленое свечение. Опустившись на четвереньки, химера посмотрела мне в глаза и кинулась вперед. Перед ней возникли раксы, почувствовав в мою сторону угрозу, но монстр, даже не заметив, порвал их на части. Два слитых в одно движения, которые я, если честно, практически и не увидел, превратило раксов в безжизненные куски мяса. Но просто убить их монстру было недостаточно. Наиболее мясистые части тел раксов он сразу начал есть. Одновременно три пасти поглощали в себя мясо. Не останавливаясь ни на секунду, химера двигалась в мою сторону.

Я, смотря, как многотонный монстр неумолимо приближался, одеревенел. Глядя в глаза, в которых чувствовалась ненависть ко всему живому, я понял, что совершил ошибку. Риск себя не оправдал, и сейчас я встречу свой конец.

Без моей команды все до последнего раксы двинулись в атаку, но движения твари были столь быстры, что раксы уничтожались в ту же секунду, как приближались на расстояние вытянутой лапы монстра. А он все двигался и жрал, моментально поглощая убитых химер.

Повернув голову в сторону баронетов, смог выдавить из себя:

— Бегите!

Те точно так же как и я, задеревенев, с ужасом на лице смотрели, как монстр двигался в нашу сторону. Но после моих слов очнулись и побежали. Куда, я уже не смотрел, вслед за ними бежать мне нет смысла. Монстр выбрал своей целью меня, и я уж точно не смогу скрыться.

А тварь все убивала моих защитников, пожирая их тела. После каждого ракса глаза ее, словно горн, разгорались все сильнее. Когда химера добралась до меня, зеленый огонь, который ранее был скрыт в глотках, уже в прямом смысле языками пламени вырывался наружу. Глаза, смотрящие в три стороны одновременно, аналогично ртам горели пламенем уничтожения.

«РААААААА!» — возвышаясь надо мной, зарычала химера всеми своими мордами, а я от навалившегося на меня давления из последних сил смог удержаться на ногах. Обдумывая, что делать и как поступить, я вспомнил, как уничтожил гнилостного комара, и уже было хотел постараться применить хоть что-то наподобие заклинания, которое мне помогло тогда. Но не успел.

Вот я стою на земле, а вот в следующее мгновение тварь держит меня на уровне своих морд, во что-то всматриваясь. Все ее глаза каким-то образом умудрились смотреть мне в грудь, в район средоточия. Что она там разглядывала, лишь ей одной ведомо.