Поступь стали IV

Анализируя обстановку, он понимал, что не стоит надеяться на кого-то: надежда на помощь других стран, соседей и вообще хоть какая-то помощь — это не звучит убедительно, тем более, слово «надежда» не даёт уверенности в завтрашнем дне. И осознав печальность нынешнего бытия, один из старейших ведьмаков в этом мире принял решение: оставшееся время, которое он еще сможет просуществовать в этом мире, он посвятит усилению своей гильдии как организации в целом, без надежды на сторонние силы. Ибо они показали, как готовы сплотиться перед лицом нависшей угрозы.

На передовую не попал сразу не по тому, что не хотел, а по тому, что старался созвать совет ведьмаков, чтобы объединить усилия гильдии перед общим врагом. Но его ждало разочарование. Даже Старейший ведьмак, Уро Вакар, не помог, не говоря уже про остальных лидеров гильдий, расположенных в герцогских доменах королевства. Все стали подвластны, политика, а также интриги древних родов просачиваются во все сферы жизнедеятельности королевства. И вот он результат.

Вигго Лигрон и еще две сотни наемников, хоть что-то из себя представляющих, — все те силы, которые он мог выставить в помощь Хъю Гросвенору, его старому другу. И сейчас он, увидев проклятую тварь, которая пришла на земли его родины, понял: ей нет места в этом мире.

Взмах огромной секиры повлек за собой воздушный поток, который клином ударил в корпус расставившей лапы твари. Демон отлетел на десяток метров, но после приземления умудрился выкрутиться, словно кот, приземляясь на задние лапы. Тварь не ревела, а лишь взирала на Вигго. Демон был силен, как бы Вигго ни хотел его уничтожить мгновенно, он понимал, что это будет сложно.

— Марфа, Зигфрид, ни в коем случае не приближайтесь к нему, — обратился Вигго к застывшим воинам. Слишком быстрая была тварь, и старый ведьмак не собирался в сражении с ней терять соратников.

— Мастер, мы вас одного не оставим, — прохрипела Марфа. У нее со времен лаборатории некроманта были проблемы со связками, которые только ухудшились.

Ведьмак лишь хмуро на нее посмотрел, но спорить не стал. Не тот сейчас был момент, чтобы пререкаться. Все его внимание было посвящено демону. А тот горящим факелом молчаливо смотрел на собравшихся воинов и подозрительно медлил, по мнению Вигго. Также рядом с ними на расстоянии тридцати метров стоял Баал. Химера, объятая огнем, молчаливо наблюдала и за ситуацией.

«Значит, и её хозяин наблюдает», — подумал Вигго, не сводя взгляда с демона.

Тот молчал, но его постоянно извивающийся хвост выдавал, что тварь готова к битве. А когда хвост Родаша на секунду остановился, Вигго моментально среагировал. Одна секунда потребовалась демону, чтобы направить огненный поток в сторону ведьмака, но огонь был настолько силен, что его хватило на всех троих сражающихся.

Вигго, Марфа, Зигфрид среагировали вовремя, ибо то место, где они секунду назад стояли, буквально перепахало пламя, уничтожая последние остатки травы и порождая огромную борозду.

Временной заминки хватило порождению бездны, чтобы отпрыгнуть как можно дальше от места сражения. Таким образом, Родашь все ближе был к своей цели: расстояние до стены уменьшилось на пятьдесят метров.

Новый противник был, по мнению демона, загадкой, и тот понимал, что отступать нужно как можно быстрее, пока еще кто-то из человеческих сил не появился. Нужно лучше подготовиться и обзавестись более серьезной поддержкой.

Кстати, о ней. Родашь кинул зов, и несколько тысяч Ургатов помчались к нему на помощь. Но враги не дали время старшему демону обзавестись подмогой. С разных сторон в него полетели сгустки энергии, от двоих он увернулся, но третий, созданный с помощью огня, его задел, точнее, не просто задел, а нанес первое за время сражения увечье.

Понятие боли, как таковой, для Родаша уже давно не было. Тысячи лет, взлетов и падений научили, как её гасить в зародыше, или даже, можно сказать, просто игнорировать. Но сейчас атака, которую он пропустил, несла ему не только физический вред, но и моральный. Если раньше у него были некие грезы по поводу своей неуязвимости, и людей он воспринимал, как червей, то за свой век он повстречал созданий и пострашнее. Но сейчас, рассматривая обрубок левой передней лапы, он изменил мнение. Не первый раз он теряет конечности, но первый раз, когда его регенерация не начала их сразу же восстанавливать. Огненный серп не оставил после себя ничего. Лишь обожженный обрубок передней лапы, который даже не кровоточил, а лишь немного дымил.

Времени демону никто не собирался давать, атаки раз за разом повторялись, самой слабой из них была атака воительницы, но при этом самой частой. Марфа Сабо быстрее всех создавала свои дальнобойные атаки, которые постоянно заставляли демона на них реагировать. То, что они не нанесут урона, он знал, но вот сбить его с ног вполне могли, а того времени, что он потратит на восстановление концентрации, вполне хватит остальным воинам, чтобы воспользоваться заминкой. И демону еще очень не нравилось пассивное наблюдение за сражением разумной химеры. Родашь знал, что и у той есть атаки дальнего поражения. Почему она их не использует, а лишь держится на расстоянии, было пока не понятно.

Много времени демон на свои размышления не потратил: постоянные атаки врага, блокирование их молотом и контратаки занимали все мысли демона. Даже не мысли, а в данной ситуации уже вовсю работали натренированные рефлексы тела, ибо иногда лишь чутьё помогало старшему демону уклониться от атаки, скрытой другой. Родашь понимал, что такое сражение долго не продлится, скорее рано, чем поздно, враг скоординирует атаки, подстроившись друг под друга, и начнутся уже серьезные проблемы.

Потеряв руку, Родашь откинул всякие мысли о сохранении внутренних резервов. С самим количеством манны хаоса проблем не было: внутреннее ядро, связанное с бездной, стабильно вырабатывало её. Но внутренние резервы — это не просто манна, это концентрированная манна. Если обычная манна хаоса — это вода, то вот концентрированная манна из накопителей в созданных внутри аурной оболочки хранилищах является ртутью.

Небольшого потока хватило, чтобы он перешел во вторую форму, и тот ручей, что в данный момент и питает его усиленное тело, по воле хозяина, стал усиливаться. Понимание, что он может, в самом деле, проиграть, уже не витало где-то там, на задворках сознания, отодвигаемого внутренним эго. Нет, сейчас ситуация накалилась до предела, и с большой неохотой Родашь, понимая необходимость своих действий, начал тратить то, что культивировал десятки лет.

Усиленная концентрированная манна начала растекаться по всему телу. Энергетические каналы с трудом, но справлялись со своей задачей. Демон с каждой миллисекундой начинал чувствовать возрастающую мощь. Размеры тела не увеличились, состояние второй формы осталось прежним, к сожалению.

Что нужно для третьей, Родашь не знал, но он знает, кому доступна третья форма или, точнее, ступень. Ракат, выкормишь бездны, точно обладал пониманием, что нужно для этого, но понятное дело, он это никому не скажет. А остальные старшие, понимая, что «Поцелуй Чумы», вероятно, достиг третьей формы, несильно старались тому перечить. Тем более, когда тот успел пройти в этот мир со своими «Чревовещателями Чумы».

Обретя новые силы, демон перенаправил их в молот, одновременно сплетая заклинание. Секунду спустя, в сторону людей вырастает не просто лес, а целое море каменных шипов. Вигго Лигрон взмахом секиры отправляет навстречу все приближающемуся каменному потоку воздушный толчок, тот сносит половину каменных столпов, но остальные по-прежнему не останавливаются, а продолжают двигаться в сторону воина. Но повторный толчок полностью уничтожает смертельную атаку, пущенную демоном. Не успела последняя каменная крошка опуститься на землю, а в сторону демона уже летит ответная атака.