Поступай с другими так

Вот тут хозяин апартаментов напрягся по-настоящему сильно, но тут же облегчённо выдохнул, потому что Сью сказал:

– Вы расскажете мне, что за чертовщина происходила в том мегахаусе… Но не травите оккультных баек, ладно?

– Да, да… Эй, Агог! Давай, запишем под протокол что я передаю в собственность господину Сью Виньярду за оказанную мне неназванную услугу, и ты займёшься доставкой, а мы пока побеседуем здесь… И пусть принесут вина и чего-нибудь, ну-у-у-у… – он повертел пальцем в воздухе.

* * *

– … каждый из этих людей считал, что вправе злиться! Они давно желали уничтожить всех ублюдков, которые так сильно мешают жить. Сосед громко слушает музыку за стеной, коллега по работе постоянно лебезит перед начальством, и ему дают премию, а тебе – нет… В конце концов, бешенство уборщицы, которая только-только помыла пол, а ей натоптали сапогами, тоже вполне логично! Натура человека – звериная, страшная… Я не имею в виду вас, мистер Чонгор… Люди издавна обвиняли в своих грехах сверхъестественные тёмные силы, которые якобы нашёптывают им в уши греховные мысли. Чушь! Давно стоит признать: человек – настоящий мерзавец по определению. И достаточно всего лишь одного крохотного камешка, который только тронь – и лавина ярости ринется наружу, сметая всё на своём пути. Но! – Соннелон явно наслаждался, толкая в массы философию Ла-Вея. – Совершенно очевидно, что право на ярость имеют только сильные, решительные люди, хищники по своей природе. Ярость слабака с птичьей грудью, пузиком и тонкими ножками смешна по определению – его соплёй перешибить можно. Да, физическую слабость можно преодолеть решительностью – найти оружие и быть готовым применить его, выплеснув свою ярость! Это и произошло в каждом из тридцати семи мегахаусов Кроули, которые сейчас под нашим контролем. Обряд для сотен тысяч человек одновременно – Князья Тьмы будут довольны. Сейчас происходит осознание многих, кто будет иметь право! А дрожащие твари или сдохнут от рук достойных, или станут сабами… Их рабская натура также нуждается в осознании. Части людей приятнее терпеть побои, чем наносить их. Они не хотят нести ответственность за свои жизни, им нужен кто-то, кто решит всё за них – что есть, когда спать, куда идти и чем заняться в следующую секунду. Мы дали возможность каждому кроули проявить себя, осознать сущность своего «Я» или сдохнуть.

Иметь прозрачные окна на этой сумасшедшей планете было кричащей экстравагантностью. И сейчас, увидев силуэт медицинского корвета, промелькнувший снаружи, Сью мысленно поблагодарил Бога за то, что Соннелон был именно настолько экстравагантным. Он мог сколько угодно втирать дичь – а ничем иным его слова не были. Единственной причиной, по которой Тёмный советник ещё не умер насильственной смертью, был тот факт, что Сью тоже кое-что осознал. Личина мнимого носферату ему нравилась. Эдакое чёрное альтер-эго, могущее быть полезным в сложных жизненных обстоятельствах. И потерять его просто из-за желания убить Соннелона здесь и сейчас было бы просто глупо. Поэтому оставалось только спровоцировать этого морального урода:

– По вашему выходит, что есть только два типа людей, да?

– Волки и овцы, господин Виньярд, волки и овцы… Так было всегда.

– Мне ли напоминать вам о сторожевых псах и пастухах? Картина мира всегда была более сложной, чем банальный дуализм. Мы посетили офис Службы Безопасности – кстати о сторожевых псах. И да, многие из них вцепились друг другу в глотки, но один пожилой оператор каким-то образом сумел сохранить рассудок, хотя и разбил себе лицо о клавиатуру и отжимался каждые пять минут.

Соннелон очевидно напрягся, и его пальцы вцепились в подлокотники.

– Этот человек не давал себе сойти с ума до тех пор, пока не увидел нас и не передал нам некую видеозапись. Ему нужен был хотя бы призрачный шанс, хотя бы эфемерная надежда на то, что его родной дом-город-остров будет отомщён. И те, кто устроил хаос, понесут заслуженное наказание… Знаете, у них там были камеры не только по периметру и внутри мегахауса. Зачем-то парочка была установлена у воздухо– и водозаборов… И знаете, что было на этих записях?

– Агог!!! – закричал Соннелон, и тут же в апартаменты ворвались аколиты с оружием в руках.

Тёмного советника смутило спокойствие носферату и его спутника, но он не смог удержаться от ещё одной пафосной речи:

– Знаешь, господин Виньярд, я в любом случае был готов это сделать. Я не собирался выпускать тебя с Кроули – дорогое удовольствие. Но окончательно я всё решил, когда снова посетил свою коллекцию… Неужели я откажусь от настоящего носферату – или того, кто искусно за него себя выдаёт? Ликан у меня был, но и для этого я найду местечко. Медицинский корвет и вправду прибыл на Халф Три Халлоу, но он привёз Тёмных Стражей – которые сейчас спускаются прямо сюда, к нам… Ты расскажешь мне всё, Виньярд… Но для начала ответь: Сью – это ведь женское имя?

Соннелон ожидал любой реакции – но только не той, которую продемонстрировал этот странный тип с женским именем. Он сложил руки на груди, глянул на своего спутника и кивнул:

– Это нормально.

Глава 7, в которой у Сью свистит фляга

Последней мыслью Тёмного советника Соннелона перед тем, как из его головы вылетел фонтан крови, мозгов и осколков черепа, было что-то вроде «Зачем он сунул руки под мышки?»

Носферату не пользовались дальнобойным оружием, как, впрочем, и ликаны – это был общеизвестный факт. Но для вторых иногда бывали допущения – особенно, если по каким-то причинам зверолюды не могли или не хотели являть миру боевую ипостась. А вот аристо Ракоци с пушкой – это была комедия, хохма, нечто немыслимое и нелепое.

Правда, огненный дождь, который обрушил с обеих рук на вбежавших в комнату аколитов Сью Виньярд, не показался им ни смешным, ни нелепым. Они валились на пол как подкошенные, каждый – поражённый выстрелом в самое сердце.

Тактическая схема, по которой Виньярд работает на дальней дистанции, а Иштван берёт на себя ближний бой, прикрывая парня во время перезарядки и приканчивая тех, кто каким-то чудом уцелеет, была продумана и обговорена ещё во время полёта, но ни разу не применялась на практике. И сейчас доказывала свою убийственную эффективность. Охрана отправившегося в ад на встречу с Князьями Тьмы Соннелона была перебита примерно за минуту.

– Что, всё закончились? – Виньярд опорожнил барабаны револьверов, и гильзы зазвенели по полу.

Он подошёл к обитой красной кожей входной двери, перешагивая через трупы убитых аколитов, и прислушался. За секунду до того, как с его губ слетел предостерегающий крик, дверь от направленного взрыва с грохотом распахнулась, и Сью получил в грудь заряд картечи из штурмового дробовика. Силой выстрела его унесло метра на три вглубь помещения, в глазах потемнело…

Иштван уже выл лютым зверем, кинувшись наперерез штурмовой группе в лёгкой чёрной броне. На самом деле Чонгор приготовился к смерти – одному, без Виньярда, ему не выстоять. Да и противник попался по-настоящему опасный: залитые по самые брови боевыми эликсирами Чёрные Стражи втроём могли вполне одолеть ликана – по крайней мере, сейчас они именно это и делали, пытаясь достать его виброножами, которые ловко порхали в их руках.

Ситуация изменилась кардинально через несколько мгновений, когда Иштван таки дотянулся до горла одного из тёмных, получив взамен три страшные раны.

Дверь в узилище уже мёртвого Тёмного советника отворилась, и оттуда посыпались вчерашние пленники, вполне профессионально рассредотачиваясь по апартаментам и вооружаясь трофеями. Чёрные Стражи открыли огонь, и кто-то из беглецов рухнул навзничь, а под ним начала расползаться лужа крови, но остальные успели укрыться за предметами интерьера.

В тот же самый момент из мёртвых восстал Сью Виньярд. Его плащ изготовлен из шкуры горгорианского дракона и с кинетической энергией у этого материала были свои собственные, весьма причудливые отношения. А потому мнимый носферату был вполне боеспособен. Выронив револьверы во время своего зрелищного полёта, теперь он выхватил рапиру и устремился на помощь истекающему кровью ликану.

Скорее всего, рёбра сломаны, и гематома на груди останется впечатляющая – но кипящий в крови коктейль из гормонов, экстренно вырабатываемых подконтрольными мозгу железами, и отключённые болевые ощущения делали его грозным противником. Рапира мелькала в руке Виньярда подобно молнии, поражая тёмных в сочленения доспехов, кроша тактические очки и выбивая коленные чашечки…