Посвященный

– Обычай такой - виновато улыбнулся Алеша.
– Ты не пищи и не возмущайся - жена да убоится мужа своего - процитировал строки из "Домостроя" старший Романов.

– Ваше Величество, а где наш отец Василий с женой - спросила княжна Софья.

– В монастыре, милая, грехи замаливают - посуровел Император.

Дальше расспрашивать никто не рискнул.

После поздравительных речей и громких криков "Горько!" у молодоженов болели губы и крутило от голода желудки.

Владимир, видя их состояние, приказал:

– Идите покушайте, не морите себя голодом.

Юные муж с женой тут же умчались на кухню. На все протесты князя Андрея и княжны Софьи Император рыкнул:

– Цыть вы, ишь, удумали ребят голодом морить, понапридумывали глупых обрядов.

Сам он увлеченно беседовал с Карчи, которого давно не видел. Бывший канцлер мало заменился, а жена его расцвела, представляла собой редкое сочетание красоты и ума.

– Ладно, други, сегодня гуляем вовсю ивановскую, а завтра с небольшой компанией заглянем к нашему старому знакомому.

– Никак к Хроносу приглашаешь?
– ощерился Карчи.

– К нему самому - кивнул Владимир.

На подмостках деревянной сцены негромко наигрывал инструментальный оркестр. Вскоре должен начаться концерт, даваемый артистами театров Казани, а также талантливыми учениками музыкальной школы. К выходу на сцену готовилась прима музыкального театра Галина Российская.

Император с друзьями до появления молодоженов благополучно прикончил второй литр холодной водочки, под хорошую закуску. Жены спокойно отнеслись к их занятию, они прекрасно знали неограниченные способности супругов - Посвященные могла мгновенно разложить спирт на составные части, без ущерба здоровью. Их метаболизм отличался от простых людей.

С начала концерта объявились Алеша и Леной - сытые и довольные.

Собака не отходила от Одоевского ни на шаг, словно боясь очередного исчезновения.

– Алеша, обратился к нему Император - не оставляй надолго своего друга - у него может сердце не выдежрать.

– Вы серьезно, Ваше Величество.

– Серьезней некуда, мой Сынок умер по этой причине в сорок пять лет, хотя их порода живет минимум до шестидесяти.
– Он не вынес разлук, а собаки, насколько я знаю, тоже преданны хозяину.

– Я Снежка с собой в армию заберу, Ваше Величество.

– Вот это правильно.
– Так чего сидим, кого ждем.
– Горько!

Свадебный пир катился своим чередом - кончился концерт, артистов усадили за уставленные всякими кушаньями и напитками столы. Между ними прохаживался управляющий имения Кирилл - раздавал гонорар.

Праздник постепенно переходил в стадию безудержного веселья - после десяти вечера влиятельные лица государства во главе с Императором, покинули имение, провожаемые хозяевами. Осталось с полсотни молодежи - потанцевавшей до упаду, да пустивших пару фейерверков. В первом часу ночи угомонились и они.

Некоторых из гостей, сильно уставших, слуги относили в коляски и пролетки, а человек десять, приехавших издалека, уложили спать в гостевых комнатах.

В субботу, на второй день свадьбы, группа гостей, включая молодоженов, а также Владимира I, отлучилась минут на десять. Ни родители, ни гости не придали этому значения - во время пира многие совершали броуновское движение.

Несколько дворян из канцелярии велели поставить три стола со стульями на берегу пруда и по-пьяному делу, изображали прием посетителей, заливаясь счастливым смехом. А тут подумаешь десять минут - в парке много укромных мест, может людям поговорить надо.

Да, в парке они были пару минут и исчезли, все одиннадцать человек и белый тигр, сын легендарного Сынка и Малышки.

Произошло все буднично и просто, посидев пару часов за столом и убедившись, что поговорить не удастся без лишних ушей и праздничного шума, Император передал нужным людям собраться с березовом колке. Через некоторое время и сам с женой и сыном, сидящем на тигре, отправился туда. В парке собрались представители разных, можно сказать эпох - Савелий с женой и Карчи с Екатериной - родились в XIII веке. Алеша с Леной и Владимир Лихачев с Дашей - в XV. Император - в ХХ веке, его жена Людмила в XXI веке, как и сын Александр. Сынок - огромный тигр, названный в честь родителя, чья морда красуется на государственном гербе России и на флаге, умудрился родиться в XIII в., а проживает в XXI веке в Имперской резиденции.

Тигра в свое время притащил сам Владимир для защиты сына. Зверь рос не по дням, а по часам, мясо лопал вовсю и через год ростом в холке вырос с лошадь - удался в папу и маму. Умный от природы он обладал зачатками телепатии - по своей натуре охотник и прирожденный боец. За хозяина сразу принял маленького Сашку, которого обожал - Людмилу и Владимира признавал за своих и только. То есть их приказы выполнял, но так, без особой охоты, другое дело мальчик - ему дозволялось все - о езде верхом даже говорить не приходится. Сынок добровольно становился участником всех Сашкиных игр, причем делал это с удовольствием - ему нравилось слышать счастливый и звонкий смех мальчишки. Поначалу они и спали вместе, пока тигр не подрос, правда и потом набегавшись, да наигравшись до изнеможения, падали в яблони, где валились на траву и сладко посапывали. Главное качество этой странной и редкой породы тигров - они преданные телохранители. Раз Людмила с Владимиром, близкие люди к мальчику, значит и они под его защитой.

Звери, в отличие от людей, кичившиеся своей культурой и достижениями цивилизации - не умеют предавать. Здесь людскому племени гордится нечем - вся история человечества - это череда обмана, предательства и стремление захапать чужое, неважно каким способом.

Но не будем отвлекаться - попросив собравшихся встать поближе друг к другу, Император пригласил пройти в созданный им портал перехода.

Несколько шагов и они очутились в саду, сквозь деревья и пальмы проступало красивое здание, больше похожее на сказочный замок.

– Хронос, просыпайся, мы к тебе в гости - вдруг гаркнул Император.

Сынок от неожиданности рявкнул.

– Где мы?
– тоненько спросила Леночка.

– В Крыму, внучка, в Крыму.

Перед прибывшими вдруг возникла деревянная дверь, с облезлой ручкой.

– Нас приглашают - заметил Карчи.

Прибывшие толпой ввалились через дверь, попав в большую комнату.

– И это дворец наместника?
– разочарованно протянула Екатерина.

Дамы дружно прижали к носикам надушенные платки.

Комната имела вид детской площадки бабуинов - стены обшарпаны, мебель переломана, целыми остались стол с покосившейся ножкой и свежесрубленный табурет. В углу батарея пустых кувшинов и бутылок. На столе помятая жестяная кружка, хребет небольшой рыбки и бутылка наполненная наполовину ядовито-бордовой жидкостью. На наклейке, косо приляпанной к бутылке, можно был прочитать - "Вермут".

Гости, мягко говоря, с некоторым удивлением озирались по сторонам. Владимир в некоторой задумчивости пробормотал: