Потанцуй со мной

На следующий день Хлоэ с Моной пришли на работу. Ярко светило солнце, но на траве еще сияла утренняя роса. Хлоэ протерла полки в палатке, открыла небольшой шкафчик, откуда достала флажки и вывески. Они работали в полной тишине — Хлоэ любила вставать рано, а вот Мона отнюдь не была жаворонком.

Хлоэ мечтала о холодной коле, ее слегка подташнивало. Ее организм привык к овощам, и теперь она беспокоилась, что сок от кальмаров попал вчера на ее еду. Кто она такая, чтобы делать различия между бедными маленькими моллюсками и большими коровами? Живые существа — это живые существа, и, возможно, теперь она получает свое наказание.

На тракторе приехал дядя Дилан, он привез пирожные. Лицо мужчины казалось таким суровым. Он плотно сжимал губы, а на лбу появились глубокие морщины, и все от того, что он постоянно хмурился. Хлоэ почудилось, что он выглядит так же, как после смерти Изабелл, как выглядел до появления Джейн. Она хотела спросить, что случилось, но ей и так было нехорошо.

— Господи, что это сегодня творится с семьей Чэдвик? — удивилась Мона. — Ты раздражена, твой дядя злится.

— Я не раздражена, — сказала Хлоэ, — просто мне плохо от кальмаров.

— Что?

— Это расплата. Они мне напоминают о том, что я не должна была есть рулетик из теста, в которое они были завернуты.

— Они мертвые. Они жареные, — засмеялась Мона, накручивая волосы на палец. — У них нет голосов. И ты же их не ела — ты съела только рулет, который соприкасался с моллюсками.

Хлоэ смерила ее уничтожающим взглядом.

— Ну ладно, по крайней мере я не обязана тратить такое прекрасное солнечное утро на волнения о том, что за мной охотятся духи мертвых жареных кальмаров. А его проблема в чем?

— Дяди Дилана? Понятия не имею, — ответила Хлоэ, глядя, как трактор исчезает за деревьями, — я об этом же думаю.

— Полагаешь, Джейн ему отдалась?

— Что с тобой сегодня, Мона? — Хлоэ замялась. — Ты ведешь себя отвратительно.

— Что отвратительного в сексе? Если это не касается кого-то с именем Зик. Эй! У меня отличная идея! Давай сделаем татуировки в виде акул. У моей будет ленточка с надписью «девственная шлюха».

Хлоэ вскинула голову, удивленная подобной идеей.

— Ага, — выдавила она, — я просто вижу, в какой восторг придут мои родители!

— Я серьезно. Чтобы было что противопоставить мальчику с дельфином. Мы его сделаем.

Хлоэ засмеялась. Она всегда хотела татуировку, хотя и думала о картинке с овечкой или коровой, чтобы показать свою любовь к домашним животным. С другой стороны, акула — это рыба, на которую все время клевещут, и ей тоже нужна поддержка.

— Это точно прогонит Зика, — важно заявила Мона.

— Не думаю, что он сюда вернется, — сказала Хлоэ, держась за живот.

— Возможно, — Мона приподняла бровь, — у тебя болит живот не от отравления моллюсками, а это обычный токсикоз.

— Мона! — вскрикнула Хлоэ, скрещивая пальцы.

— Только подумай…

— Нет, не хочу.

— Хлоэ…

Хлоэ закрыла глаза и стала считать дни. Что, если она сделала тест слишком рано? Когда у нее вообще должны начаться критические дни? Шесть дней назад.

— Нет… — громко простонала девочка.

Мона выглядела взволнованной, словно она пошутила, а это оказалось правдой.

— Только не говори мне, что у тебя задержка, — попросила она.

— Шесть дней. — Хлоэ широко открыла глаза.

— Я только пошутила…

— А что, если это действительно утреннее недомогание?

— Не может быть. Ты только один раз этим занималась. Ты вообще почти девственница.

— Нельзя быть «почти девственницей».

— Я конечно пошутила, когда сказала про «девственную шлюху», — извинилась Мона. — Я хотела тебя развеселить.

— Не волнуйся, — мягко сказала Хлоэ, хотя внутри нее нарастала паника. — Из всех людей, которых я знаю, ты меньше всего похожа на проститутку. Я сама вторая с конца.

— Что ты будешь делать?

— Я сделаю еще один тест, — решила Хлоэ. — Но у меня такая же проблема, как и раньше, — я не хочу, чтобы кто-то увидел, как я его покупаю.

— Ты могла бы позвонить Джейн, — предложила Мона, — и попросить ее купить. Или отвезти тебя…

Хлоэ кивнула. Ее сердце сжалось. Так она и сделает.

— Я так и сделаю, позвоню Джейн и снова попробую сделать тест…

Дилан ехал на тракторе через поле. Его руки так плотно вцепились в руль, как будто он сам себе не доверял и в любой момент мог въехать в дерево. У него кружилась голова, а сердце вообще куда-то исчезло. Он заметил, что в глазах Хлоэ плескался вопрос: «Что с тобой?»

Хороший вопрос. Действительно хороший.

Он бы не был сейчас так подавлен, если бы не позволил себе взлететь так высоко. Говорят, что вредные привычки — это как доспехи против боли. Любой, кто много пьет или курит, ест слишком много сладкого, слишком много смотрит телевизор — все они стараются укрыться от боли. Это вам скажет любой психолог. Чтобы доказать это, Дилан закурил. Первый раз за двадцать четыре часа. Ладно, он надел свои доспехи. Он спрятался в гигантскую раковину, тяжелую, как черт знает что. Он полицейский, у него есть пистолет. Даже несколько.

Он может очень разозлиться и спустить курок. Однажды Дилан должен был защищать свидетельницу, и ее муж, пьяный или употреблявший наркотики, попытался ударить Дилана топором, и Дилан застрелил его. Он выстрелил не для того, чтобы остановить или ранить преступника, а чтобы убить. Это тяжело — убить вот так человека, но, как ни странно, его броня от этого стала только еще крепче.

Красивая, но нелюбящая жена лишь усилила крепость этой брони. Ее предательство и измена с богатым игроком в поло тоже не способствовали смягчению его сердца, не позволяли показывать свои слабые стороны. Когда она сказала, что хочет уйти — а точнее, хочет, чтобы он уехал из их квартиры, в которую они когда-то принесли свою дочь из родильного дома, — это ухудшило положение дел в сотню раз.

А когда она умирала у него на руках вместе с той же самой дочерью, только ставшей на одиннадцать лет старше, — это заставило его окончательно зачерстветь, покрыться оболочкой из стали.

А затем появилась Джейн…

Дилан вылез из трактора, проверяя почву вокруг деревьев, думая о том, какие удобрения им необходимы. Затем он облокотился на трактор. Было приятно ощущать спиной холодок железа. Давным-давно он узнал, что на деревья можно положиться. Если ты правильно о них заботишься, они обязательно принесут достойные плоды Яблоня никогда не заставит тебя закрыться еще глубже в твоей раковине.