Потапыч

— Станислав! — перебил Полидеусес, злобно и одновременно осуждающе на меня посмотрев.

— Что такое геометки? — спросила Ийю, обратившись к четвертому из мужчин.

— Не знаю, — ответил тот.

Тут я сообразил, что выдал какую-то информацию, которую не принято придавать огласке. Похоже, технология расстановки геометок и их роль в формировании запаса мана-тонн Способности не была доступна низшим чинам. Посмотрел на Ивиту — старушка-Гмонни выглядела довольной, похоже, её эта ситуация только позабавила. Я все же продолжил мысль.

— В общем, надо спасать население. Я предлагаю механизм посевных инвестиций.

— Что? — почти хором спросили мужики.

На какой-то момент мне самому показалось, что я сморозил полнейшую глупость, но осмотрел зал и понял, что не так уж ошибаюсь. Почти все собравшиеся в зале, и люди, и гмонни — были военными. Лишь в отдельных, судя по одеянию, угадывались касты торговцев и купцов. И у меня в голове всё сложилось.

— После войны вслед за военными и строителями должен прийти бизнес. Страна наказана. Диктатура свергнута. Заводы стоят, как вы планируете обуздать безработицу? Мы можем бесконечно чертить внутренние границы и уничтожать экономику, но от сильного государства людей тут выиграют все стейкхолдеры, я думаю.

Умное словечко из «манагерского» языка я ввернул специально — для таинственности. Полидеусес насторожился:

— Кто выиграет? Кто эти существа?

— Какое-то древнее выражение из терминологии тоталитарных сект, — сказал Элизий. — И древнекапитализма. Но в целом я бы поразмыслил над его словами. Хотя решение вопроса о Тимьянии, конечно, никак его не касается.

— Касается, дорогой, — твёрдо сказала Ивита. — Многие подданные нашего будущего Дворца — соплеменники Тимьянии. Это один народ, разделённый морем. И вам всё равно придётся с этим мириться, хотите вы, или нет. Если вам кажется, что только Сеяные нашего клана стоят и дирижируют подпольщиками — вы глубоко заблуждаетесь, разумные сами вполне на такое способны.

— К тому же, никто не исключает деятельности кланов поменьше. Достаточно пары безумцев, способных наворотить дел. Вам очень повезло, что клан Ивиты, клан моего будущего Дворца, теперь легализован, и мы вместе можем решать эти вопросы.

В этот момент я поймал взгляд Ийю — она буквально пожирала меня взглядом. Я пока не понял, играет ли она, но у девчонки в глазах была какая-то весьма гремучая смесь обожания и восхищения, от которой стало особенно волнительно.

— Что вы предлагаете? — сказал Светозар.

— Ясно, что. Ослабления границ. Упрощение законов, формирование единой полиции, — несколько неохотно пробубнил Полидеусес. — Приватизация заводов. И закройте уже этот чёртов лагерь скра на севере!

Я несколько удивился такому повороту. Старик, хоть и всё ещё ненавидел меня, был вынужден встать на нашу сторону. Неужели Халиб так поспособствовал? Подумалось, что я предпочёл бы держать его сынка на скамейке явных врагов, чем на скамейке непонятных союзников, готовых вонзить нож в спину.

— Вина? — к нам подошёл неприлично высокий для гмонни молодой официант, но Ийю что-то тихо сказала, сопроводив лёгким жестом, и развернула его в сторону.

— Ну что, пока согласовываем пункты с первого по третий, четвёртый отменяем, а в пятый дописываем про единую полицию? — несколько неохотно спросил Элизий.

— И что там ещё? Про инвестирование, — усмехнулся Полидеусес, посмотрев на меня чуть более благосклонно, чем обычно.

После в воздухе возник уже знакомый по фокусу Серафимиона полупрозрачный список, в котором менялись местами абзацы. Я так и не понял, была ли эта иллюзия только у нас в головах, либо же использовали у остальных отвлечение внимание.

Ийю тем временем настойчиво отвела меня в сторону. Я поймал взгляд Ивиты — та прищурилась, не то подозрительно, не то с одобрением — и коротко кивнула.

— Я знала, я знала, что ты особенный! — забормотала Ийю, чуть не подпрыгивая на месте. — Но то, что Спящий Первый — вообще даже не предполагала! Я думала, что это всё легенды! Так много хочется всего спросить.

— Угу. Спящий. А чего позвала?

— Честно говоря, я хочу вина, — Ийю указала рукой на официанта. — У нас алкоголь не поощряется, я всего пару раз пила, но что-то очень понравилось. А тут вино вкусное — сливовое, из Рурляндии.

— Ты же тут с важной миссией, — усмехнулся я. — Стажёр.

Старые привычки почему-то заставили меня напустить холодность — да и, всё-таки, мы расстались на достаточно негативных нотах.

Она оглянулась на компанию наших «коллег».

— Я не стажёр! Я уже младший специалист. Да, на мне висит Алгоритм слежения за внешним барьером. Ну, ещё из Дворца страхуют. Пока что всё чисто.

Я кивнул, поймал очередного официанта с подносом и протянул фужер Ийю. Та тут же понюхала, отпила, протянула:

— М-м… какое кислое! Попробуй.

Никогда не мог бы назвать себя великим сомелье, но вино оказалось достаточно годным. Это и объяснимо — здесь пока ещё не изобрели за ненадобностью винных напитков с «красителями, идентичными натуральным». В общем, оказалось куда лучше табуретовки, которую я опробовал в салуне у Джен.

— Да, неплохо. А гмонни разве тоже пьют вино? И тут же, вроде бы, сухой закон после войны?

— Ага! Но для чинуш закон не писан, как всегда. Идём!

Ийю отвела меня в угол зала, к большому подоконнику, на котором между пышных подвязанных штор стоял некрасивый лысоватый цветок в непропорционально-большой кадке. Воровато посмотрела по сторонам, достала откуда-то из декольте маленький прозрачный кристалл и потёрла его.

— Так… Посмотрим. Ех-эй! Полидеусес, старый дурак!

Она выглянула из-за шторки и замахала руками в сторону коллег, которые стояли в каких-то десяти метрах. Ноль реакции — не обратили внимания не только они, но и пожилой шабукский генерал, обошедший нас по странной траектории.

— Это ты чего? Иллюзию сделала?

— Ага! Полную. Попросила тут у Маркунды а-ашку с мощным Алгоритмом, отвлекает всех, даже своих.

Я почуял неладное.

— Ну и зачем?

— А вот зачем!

Она уселась на подоконник и принялась раздеваться — скинула туфельки, неспешно, по-деловому стащила с себя коктейльное платье. У меня краска прилила к лицу — в настолько людном месте ничего подобного со мной ещё не происходило. Это выглядело форменным непотребством, особенно учитывая то, что зал уже собрался полным, а на трибунах уже началось заседание комендатуры. Но уходить почему-то я не спешил.

— Как тебе не стыдно, — сказал я и зачем-то подошёл поближе. — Ну и что дальше?

— Сделай это ещё раз, пожалуйста, — тихо попросила она, осторожно обвила меня своими тонкими смуглыми ногами и прижала к себе. — Я очень хочу.