Потапыч

В ответ я промолчал — тратить слова не хотелось. В моей руке дымилась кружка свежемолотого кофе. Было холодно, морозно, но снег уже почти весь растаял, а утренний туман струился над тонкой кромкой льда во фьорде далеко внизу.

Убегая от назойливого Светозара, я телепортировался во Дворце вместе со всем островком. Кусты кофе теперь высились в оранжерее, хотя были планы высадить их на Грани, в открытом грунте, растиражировать и подарить Звениславе Родриговне новый прибыльный бизнес. К тому же, Кэролайн достала из своих подвалов и поделилась репликой земной кофе-машины. Но всё это потом. Сперва — битва.

Мой «Единорог-3» стоял во дворе, на выступе скалы, чистый, ухоженный, ощетинившийся вооружением. Его братья-«Единороги» прибыли с острова Грань, четыре дивизиона шагающих танков поменьше, бронеавтомобилей и лёгких танков. Энвига с Серафимионом за сутки построила аэродром, военную базу и приняли пару десятков грузовых самолётов — мелких, но их хватило, чтобы перебросить достаточное количество вооружения.

Скра из Нового Города (да, на фантазию у меня тогда времени не хватило) и местные колонисты сформировали дивизию ополчения и прикрывали со стороны залива. Четыре тысячи хиоттхаиров, вооружённых импульсниками, сторожили дальние подступы на полуостров, на котором высился Дворец, а в лесу окопался Иоганн с копьями-базуками, выгрузивший своё логово — но это была моя личная гвардия, и я был уверен, что до этого не дойдёт.

Основная моя ударная группировка была другой, и битва велись значительно севернее, ближе к Экватору.

Полмиллиона скра-хуторян похватали вилы и вступили в ополчение. Вместе с ними плечом к плечу шагали новые жители, совсем не характерные для этих мест.

Всё дело в том, что в моё недельное отсутствие Кэролайн и Джереми решились на переезд. Перенесли всё сами, по воздуху, замаскировав под тучу — на своём участке помог Халиб, на нашем — Эраст с Энвигой. Теперь их резиденция расположилась за горным хребтом на побережье недалеко от Атморска и точки тринадцать, к битве они разбудили сто тысяч хиоттхаиров.

Теперь между их резиденцией и Атморском высился угловатый полукилометровый небоскрёб — Йеркут сказал, что синекожие «рабы» на его планете жили именно так. Подозреваю, что не появись я после того инцидента с внезапным звонком Серафимиона, господа Пузохски выступили бы со своей армией маршем на юг и покусились на мой Дворец, а Светозару пришлось сражаться не со мной, а с ними. Но теперь хитрые пенсионеры решили не играть с огнём, и их воины шагали на запад, туда, откуда шла орда Теодоры.

Первая волна неприятеля пришла на вторую ночь. Кочевая империя Бод-Бод ударила своими лучшими войсками — мурланговыми всадниками и десантом на пузырах, этих загадочных живых дирижаблях. Последние к вечеру пересекли Студёное море и высадились совсем близко ко Дворцу, но моя гвардия быстро разобралась с ними, а насланная буря доделала дело.

Локальные бои пошли на границах бывших колоний Рурляндии и территориях скра-хуторян. Первые сражались весьма посредственно, учитывая, что побережье блокировали суда Грани, а бунты и сепаратистское движение я запустил куда раньше оговоренного с Теодорой срока — тем более, что договор с её Дворцом уже был нарушен.

Полмиллиона всадников скра широким фронтом прокатились на восток, но их быстро разрезали на куски спецназ Грани — одного «Единорога» хватило, чтобы погасить наступление тысячи. Вторая волна была куда мощнее — там уже шли громоздкие танки Рурляндии, а также мотострелки Толнии, прибывшие через колонию на Вратах Каньона.

В тот же вечер колонии Рурляндии капитулировали и на следующее утро вступили в войну на нашей стороне. Прибавилось ещё пятьдесят тысяч штыков, а также множество артиллерии и транспортного снабжения. На вечер четвёртого дня через проливы в них высадилось четыре дивизии острова Грань — танки, шагоходы, бронированная пехота, вертолёты — последние были только-только изобретены и ещё ни разу на планете не опробовались в бою.

И вот, начинался пятый день. Я пил кофе и чувствовал спиной, за что я сражаюсь. Позади меня, в роскошных (но не без доли раздолбайства в дизайне) апартаментах сидели Мия и Тизири, которые на пару нянчились с Элайа. У моего сына была смуглая кожа, а выражением лица он напоминал недовольного лемура, как и все младенцы, он спал, ревел, какал и ел и пока не проявлял никаких признаков наличия Способности.

«Бастард», — случайно услышал я брошенное обидное слово в адрес сына от Эраста, и мой кулак познакомился с челюстью подчинённого. Корректирующий фидбэк иногда не поздно принести и сеньору. Мия, конечно, то и дело отвлекалась на работу, а Тизири находилась на правах стороннего наблюдателя от дворца Халиба, следила, не совершается ли никаких игровых преступлений. Хотя я бы предпочёл назвать это декретом.

Но закончить войну я только поэтому. Где-то далеко меня ждала проснувшаяся земная девушка, испуганная, одинокая и, возможно, обозлённая на меня. И я должен был скорее отправиться спасать её.

Свод правил Игры мною был освоен весьма поверхностно, но я уже понимал, что Светозар их безбожно нарушает. Невозможно было без массовой зомбёжки и быстрых телепортаций собрать такую армию на границах в такой срок. Я не спешил разбрасываться Способностью и гасить всех в огне файерболлов и внезапных ураганов. Конечно, ливни и ветер в лицо дули нашим врагам, а ракеты Грани летели точно в центры скопления войск, хотя никаких спутников на орбите не было.

— Самолёты, — сказал Серафимион по «горячему каналу». — Со стороны Рурляндии вылетело четыре сотни бомбардировщиков. Идут на Грань. Сбиваем?

— Звенислава Родриговна сама разберётся. Но мне это не нравится.

— Ещё Улша Гебуц устроил дворцовый переворот в Ала. Есть подозрение, что за этим стоит Теодора. Говорят, в Ала будет гражданская война. Это нас мало касается, но теперь Халиб будет этим сыт по горло, и помощи от него ждать не стоит.

— Но мы же выигрываем?

— Выигрываем, Стас, — кивнул Серафимион и выдержал паузу. — Но есть одна новость. Сферолёт. Ковчег. На орбите. Семисотметровый. Туда при желании можно пятьдесят миллионов упихать. И… мы не знаем, кто это.

— Я знаю, кто, — сказала вдруг появившаяся в дверях апартаментов Лия. — Я… связалась с Риной, когда ты улетел и не выходил на связь целых три дня. А она сообщила по цепочке Игорю. Мы подумали, что не справимся, что нам нужно население, и нам нужна команда, хотя бы из пяти-шести опытных ребят, чтобы управлять Дворцом. Я не знаю, сколько там Сеяных. Но обычно на таких ковчегах…

Она замялась, и Мия договорила:

— На таких ковчегах летают кланы. Целые кланы. Там может быть сто, может быть двести Сеяных. Включая Старшие поколения вплоть до второго. А может… Может, и кто-то из Первых.

Мурашки пробежали по спине.

— Это попахивает предательством. Лия, ты предала меня, да? А ты, Мия? Ты знала? Я догадываюсь почему всё это, но… Почему сейчас? Зачем всё это сейчас?!

— Я могу поговорить с ними. Я хотела как лучше, шеф, — сказала Лия, опустив голову.

Я попытался взять себя в руки. Проводить репрессии будем позже.

— Нет уж. Говорить буду я. Серафимион! Давай координаты. Надо уломать сесть их на нашей территории.

* * *