Потери и приобретения

 — В смысле, часть моей судьбы?

 — Возможна смерть твоего избранника или родственника. Не волнуйся, я постараюсь устроить скорейшее перерождение оного, — быстро сказала она, видя что я собираюсь отказаться от такой сомнительной перспективы. А кто ж хочет потерять своего родственника? — Ну что, ты согласна?

 — Смерть, скажи пожалуйста, зачем тебе это?

 — Называй меня, пожалуйста, Артаной, а то Смерть звучит как-то дико.

 — А что это значит? — какой-то день вопросов.

 — Это с древнего языка Земель Забвенья переводится, как "дающая новую жизнь". Ведь, по сути, я отправляю души умерших людей на круг перерождения, откуда через сотню лет души отправляются в новое тело, забывая прошлую жизнь. Потом, когда душа устаёт от земной жизни, она становится моим помощником, или уходит в Фааул, где даёт начало новой душе, обретя окончательную смерть.

 — Ммммм... Как интересно... И всё-таки, зачем метка? — не дала я сбить себя с цели.

 Артана вздохнула:

 — Эта метка не даст тебе умереть при превращении или, если тебе придётся очень худо в физическом плане, как когда-то я помогла тебе выкарабкаться из неосторожного обращения. Ведь, если бы я не удержала твою душу в теле, ребята не смогли бы тебя спасти. В будущем тебя ждёт тяжёлый бой. А ещё... Эта метка для отпугивания всяких мразей, возжелавших овладеть молодым телом без твоего на то согласия, — она замолчала.

 — Всё это хорошо, но всегла есть и обратная сторона медали. Ведь так?

 — Да. — Она пригубила вина. — Мне нужна будет твоя преданность. Скоро нашему миру понадобится помощь, которую смогут оказать только такие, как ты. Мне нужна гарантия, что ты не откажешь нам в помощи, — открыла последние карты Артана. Я просто кивнула.

 — Хорошо, делай метку.

 Артана подошла ко мне и схватила за левое плечо. В том месте начало жечь, до ноздрей дошёл запах горелой плоти. Было больно, но я терпела молча. Вскоре всё закончилось.

 Завертелась тьма...

***

 Я очнулась в своей комнате в городе Зимбаг. На левом плече, где мне Артана что-то подпалила, теперь красовалась татуировка в виде горящего коронованного (золотого) черепа. Мне, в принципе, понравилось. Это даже дополняли образ Смерти. Блин, чувствую себя готом. Вся в чёрном, с черепами... А от метки в магическом плане, кстати, несло магией Тьмы.

 Странно, вроде бы и не спала, а чувствую себя отдохнувшей, только голова побаливает. Пошла помыться. Из головы всё не шло воспоминание об Артане. И эти её земли Забвения, что прозвучали и в разговоре с Укаром... Надо посмотреть на карте, вдруг это правда?

 В рюкзаке я отыскала сложенный вчетверо лист, формата А3, и начала изучать карту.

 Ага, есть такие земли, но они находятся на другом материке, в самом его центре, примерно с Украину величиной. Значит, это не сон... Ладно, прорвёмся!

 В дверь постучали.

 — Войдите!

 Вошёл Митрон. Судя по осунувшемуся лицу, он не спал.

 — Иди на стену, твои братья уже там. Твоя позиция прямо над северными воротами, — сказал и ушёл.

 Тяжело вздохнув, я начала быстро собираться. Потом я пошла к стене.

 — Ну чё, как дела? — первым делом спросила у парней.

 — Тихо, спокойно, никто не нападает. Даже не интересно, — буркнул Чёрт. — Хоть бы один гад, и того нету!

 — Искренне тебе сочувствую, но ничем помочь не могу, — вздохнула я.

____________

 [1] Лонг — крупное существо, нечисть. Имеет иммунитет к магии Жизни и Земли. Шерсть длинная, коричневая, с красными вкраплениями. По виду напоминает собаку с отрубленным хвостом. Глаза чёрные, без зрачка. Этот вид нежити, размером с кабана, питается домашними животными, для разумных не опасен. Его имя используется, как ругательство.

Глава 3

ГЛАВА 3

Смерть

 Промаялись мы в ожидании целых четверо суток. Утром пятого дня было что-то неспокойно. Мы всей командой отправились на стену. Парни стали на свои места справа и слева от меня. Перед нами раскинулся тёмный величественный лес. Солнце только-только выползло из-за горизонта, освещая верхушки деревьев. Если бы умела рисовать, от мольберта бы не отходила часами — красота была невероятная!

 — Вы не чувствует ничего необычного? — спросила, вглядываясь в горизонт. Хотелось запомнить этот пейзаж, но в то же время я выглядывала что-нибудь необычное.

 — Знаешь, такое ощущение, что скоро что-то произойдёт. Но не могу понять, что, — ответил Демон, покрутив в воздухе рукой для стимуляции мысли. — Как будто нас ждут неприятности, как тогда, в патруле.

Остальные согласно прогудели. Я кивнула.

 — Дух, в лесах нет никого? — спросила.

 Он задумался, всматриваясь в зелёную стену вокруг города. Потом дернулся, словно увидел нечто крайне отвратительное.

 — Литосы, целая армия. М-мать твою! — потрясённо выдохнул он. — Они готовят "Дыхание Льда".

— А для чайников? — спросила.

— Это заклинание обращает в лёд всё в радиусе трёх километров. Этим тварям оно не страшно, — он горько усмехнулся, — они ж порождения холода. Потом они просто пройдут и выпьют наши души.

 Мда-а... Ситуацийка...

 — А как это заклинание остановить?

 — Надо убить главных шаманов, которые находятся в самом центре армии.

 — Та-ак... Что ж делать? Как туда попасть? — бормотала себе под нос. Потом меня осенило: у меня же крылья есть! — Кто у нас из крылатых имеется? — это уже парням.

 — Надо попробовать, — задумчиво сказал Демон. Вдруг вокруг него заплясало белое пламя, и уже через минуту перед нами стоял не брат, а самый настоящий демон. Это было существо с длинющими когтями на руках, на плечах выросли шипы, чуть выше головы, за спиной развеваются большие белые крылья, по три метра каждое в длину так точно, по бокам его хлестал полуметровый хвост. Я посмотрела на лицо и меня передёрнуло. Его глаза светились мёртвенно-белым светом, не выделялись ни зрачок, ни радужка. Из-под верхней губы выглядывали два клыка. Его волосы удлинились и струились чёрным водопадом по спине. Всё это вместе выглядело как-то сюрреалистично.