Потерянная династия

Остальные последовали нашему примеру.

Эршаз лениво поднялся из кресла.

— Тогда не прощаемся.

В таверну мы вернулись в полной тишине. Ждавший в комнате Мурро, заметив угрюмые лица, решил повременить с вопросами, которые из него неприкрыто рвались наружу. Мальчишка уткнулся носом в книгу, явно навострив уши.

— Дурацкая идея! — в конце концов не сдержался Арестей, высказываясь первым. — Создала из маленькой проблемы большую!

— Теперь как на ладони у этого ордена будем. И про ваше спасение узнают, — вздохнула я. — И в мыслях не было, что принцесса догадается до чего-нибудь подобного.

— Значит, наши планы меняются, — присаживаясь на край кровати, спокойно произнес Райан. — Переиграть уже нельзя. Пока мы на виду у всех, зульфийцы все равно ничего не сделают.

— Абсурдно лезть в улей, не зная этих гадов в лицо, — мрачно отозвался маг. — Мы в невыгодном положении.

— Мы в нем с самого начала, если ты не знал. Если бы они хотели заявить о себе, то давно бы это сделали. Значит, им важнее спрятаться. Уверен, что и магические следы к балу они сотрут, чтобы нельзя было вычислить, — задумчиво ответил некромант.

— Думаешь, принц замешан? — спросила Сэна. — Слишком уж легко он согласился пустить нас во дворец.

— Не исключено. Все мы играем в прятки друг с другом. Наша задача — отыграть те роли, которые закреплены за нами, и по возможности изучить людей вокруг. Особое внимание уделить принцу и его окружению. Уверен, что на балу будут и другие высокопоставленные лица Хаона.

— Почему граф и виконт? — неожиданно спросил Арестей. — Если ложь вскроется…

— Именно поэтому принцесса взяла не самые высокие, но распространенные титулы Элларии. В них проще затеряться, — услужливо пояснила я. — На севере много графств и уже устоявшаяся система, а юг и провинция Пуво, в частности, в постоянном процессе изменения границ. Чтобы не ошибиться, проще взять виконта или барона.

— Арестей Фарро, виконт Варсо, — словно пробуя на языке звучание, протянул маг. — Интересно.

— Мой дед действительно был графом, — подал голос Райан, — но я титулом не обладаю.

— И почему же? — спросила я.

— Моя мать, его младшая дочь, вышла замуж за простолюдина против воли отца. Он лишил ее титула и разорвал связи. Все унаследовал дядя. А после смерти родителей, хоть меня и взяли на воспитание в ту семью, титул уже никто не вернул.

— Значит, если опустить эти трудности, тебя в самом деле можно величать графом Гаронж? — Арестей присвистнул и поднял глаза на Сэну. — Ну а ты? Принцесса явно знала больше и твою фамилию выбрала неспроста.

— Тебя так задело, что ты вдруг стал Фарро? — усмехнулась сыщица.

— Не буду врать, слегка.

— До войны фамилию Фарро носили несколько родов в провинции. Правда, для отличия добавлялись приставки. Например, Эль-Фарро или Сан-Фарро. Даже пару виконтов было с подобными фамилиями, — начала объяснять Сэна. — После войны нужда в приставках отпала. Практически все погибли и отличать было некого. Моя фамилия хоть и звучит так же, но знатности не имеет. Владения она, я полагаю, назвала наугад. Но Ее Высочество умело использует свои знания.

— Значит, по сути никто из нас правил дворцового этикета не знает? — сделал вывод маг. — Одно дело вертеться в кругу знатных фамилий где-нибудь на окраине империи и совершенно другое — королевский бал.

— Боишься задеть чью-нибудь честь, дорогой? — с иронией уточнила Сэна.

Арестей недовольно зыркнул на нее, но оставил без ответа.

— Правила этикета в основном одни и те же. Я расскажу о том, что знаю. Не думаю, что за пару лет моего отсутствия на службе что-то в них изменилось, — миролюбиво предложила я.

— Проблема в том, что могут быть культурные особенности Хаона, незнакомые нам, — добавил Райан.

— В таком случае постараемся особо не светиться и не взаимодействовать с остальными.

— Нет, это будет подозрительно, — нахмурился он.

— Тогда действовать по обстоятельствам. В конце концов, думаю, гостей оповестят о чужаках на балу, — пожала плечами я. — Наша задача до бала — создать видимость, что мы действительно аристократы. Найти одежду, транспорт, временный дом по статусу. А потом просто граф и виконт со своими супругами поедут дальше путешествовать. Проще говоря, «испарятся».

— Средств на это не хватит, — качнул недовольно головой Райан. — Даже временно.

— Самое время показаться императору, — подала голос Сэна. — Раз расследование коснулось хаонской династии, ему следует об этом знать.

Спорить с этим в этот раз никто не стал.

Бал, как позже выяснилось, должен был состояться через неделю. Принцесса через посыльных передала нам официальные пригласительные, а также, что великодушно с ее стороны, письмо с рекомендациями по поддержанию нашего статуса.

Визит к императору откладывать надолго не стали. Райан и Сэна, с помощью способностей последней, переместились в Цереру и пропали на несколько дней. Я же с Арестеем и Мурро вплотную занялись созданием подходящих для аристократов «декораций». Пришлось немало побегать по городу, чтобы собрать нужную информацию и найти правильных людей.

Отдельный особняк было решено не снимать, но вот переместиться всем в более дорогую и роскошную таверну пришлось. Арестей немало провозился с создаем качественной иллюзии о наличии у нас слуг. Заклинания, что не входили в его специализацию, тратили в разы больше магии. Задействованы были в итоге практически все амулеты с дополнительным запасом сил.

После этого передвигаться мы были вынуждены более скрытно. Все это делалось на тот случай, если за нами приглядывают недоброжелатели. Маловероятно, конечно, но испытывать судьбу не хотелось. Те три дня на игру в простолюдинов, которые я назвала перед наследником Хаона, пришлись кстати. За этот срок мы успели все подготовить и «вернуться» в привычную аристократам среду комфорта и роскоши.

Когда к нам присоединились Райан и Сэна, они были удивлены. Арестей быстро пересказал им события прошедших плодотворных дней.

— Главное теперь поддержать образ до бала, — подвел небольшой итог он.

— С каретой вопрос тоже решен. Нужно завтра с утра сходить в швейную лавку. Мы уже заказали одежду для себя, остались только вы, — добавила я.

— Раздражает, что мы занимаемся какой-то ерундой вместо поимки зульфийцев, — отозвался маг, потирая виски. — Потратил амулеты на какую-то чушь. Чтобы их теперь восполнить, понадобится уйма денег.

— К слову о деньгах, — подал голос Райан. Он отвязал от своего ремня увесистый мешок и бросил его на стол перед нами. — Этого хватит?