Потерянная династия

— Буду напоминать, — ответила я, с готовностью обнимая его в ответ.

Такой теплый.

В нос ударил запах костра и хвои.

— Не делай так больше, — шепнул Райан, прижимаясь своим лбом к моему. — Не подвергай себя опасности в одиночку. Не умалчивай о таком.

Я послушно кивнула, хотя оба понимали, что ничего не изменится. В некоторых случаях молчание — лучший выбор.

— Прости. — Я коснулась его губ, что были так близко, легким поцелуем, а потом погладила пальцами покрасневшую щеку. — Не хотела. Больно?

— Скорее неприятно, — честно признался он, усмехаясь. — Запомню, что рука у тебя очень тяжелая.

— Я рассказала им о том, что мы нашли во дворце, — подала голос Сэна, когда мы с Райаном, наконец, отлипли друг от друга и все немного расслабились.

— Принцесса теперь тоже знает про Зульфагара и истинный мотив уничтоженной секты, — произнесла я. — Кажется, она оказалась втянута в эту историю против своей воли.

Взгляд изучающе прошелся по скудной обстановке комнаты. Ни картин, ни украшений, ни иных предметов, создающих уют.

— Ар, что нужно для создания зеркала? — обратилась к другу я.

— Зачем оно тебе?

— Думаю, самое время познакомить вас с Зульфагаром лично.

«Как вовремя, — отозвался с привычной издевкой маг в моей голове. — Не рановато ли для первого свидания?»

Арестей хоть и выглядел озадаченным, но просьбу мою выполнил и зеркало создал. Доска, вода и лунный свет — вот, что ему понадобилось. Основой для зеркала стала крышка бочки. За водой сходили к колодцу, а луну поймали через открытое окно.

Едва зеркало было закреплено на стене, в нем без приглашения появился Зульфагар.

«Какие радостные лица», — ухмыльнулся он, собрав на себе настороженные и мрачные взгляды моих друзей.

Исходящая от них неприязнь чувствовалась едва ли не кожей. Если Райану и Мурро уже доводилось встречаться Зульфагаром, то вот Сэна и Арестей видели его впервые.

— И это его ты хочешь вытащить в мир? — помрачнел Арестей, не сводя с зеркала взгляда. — Да тут гадать не надо. Видно же, что обманет.

— Он помог спасти Райана, а также подсказал, как вернуть ему силу. И сегодня тоже помог.

— И ты его простила? — Сэна вскинула вопросительно бровь. — Он пытался тебя убить.

— Послушайте, — вздохнула я, — сейчас все немного усложнилось…

«Да брось, Мадена, — перебил Зульфагар, словно раскусив мою попытку его защитить. — Мы с тобой временные союзники, но не друзья. Если бы не общее тело, то убил бы. Я помогаю только потому, что в этих обстоятельствах мне это выгодно. Не пытайся даже меня обелить».

— Что и требовалось доказать, — усмехнулся Арестей. — Змей всегда остается змеем.

Я вздрогнула, вспомнив слова обвинителя из сна. Стало мерзко.

«Ты мне тоже не нравишься. Уж больно язык длинный. Так и хочется его тебе укоротить», — не остался в долгу Зульфагар.

— Угомонитесь, — подал голос Райан, останавливая обоих. Ему компания запертого во мне мага тоже не нравилась, но он держал себя в руках.

— Для начала о принцессе. Ее жизни угрожает свадьба с принцем Эршазом. Если она взойдет с ним на престол, то умрет, — начала свой рассказ я, отвлекая всех от злобных переглядываний.

О том, что получилось узнать, я говорила долго. Сначала поведала о принцессе, возможной опасности и королевском проклятии, затем о найденном портале, древнем храме и Знающих. Поделилась своими мыслями по поводу ордена и их цели, месте Зульфагара в этой истории.

Меня слушали не перебивая.

— И еще нашли вот это, — положив перед ними на столе лист с нарисованной печатью, добавила я. — Зульфагар сказал, что это печать призыва… Но не его.

«Древнеэрвудский сильно изменился после моей смерти. Не смог до конца разобрать», — пояснил мои слова маг в зеркале.

— «Светлая проклятая душа»? — задумчиво разглядывая печать, произнес Райан. — Это же противоречит само себе. Таких даже в природе не существует.

«Имени нет, поэтому, кого конкретно призывают, непонятно», — подтвердил Зульфагар.

— Она была самой проработанной среди остальных. Возможно, один из последних вариантов печати? — предположила я.

— Восемь точек в основе. Знающие и принц? — продолжил искать ответы в рисунке некромант. — В книгах зульфийцев об этом не было ни слова.

Он замолчал, погрузившись в размышления.

— Кстати, Сэна, — вспомнила я, — ты сказала, что мой след изменился?

— Да. Стал иным. Не встречала прежде. Мы бы не напали, узнай я тебя, — ответила сыщица, пристально разглядывая отражение Зульфагара. — Пахнешь… им.

Все одновременно подняли глаза на зеркало.

«Я предупреждал, что слияние неизбежно. Сама ведь уже ощущаешь, — скрестив руки на груди, отозвался скучающе маг. — Магия все проще проходит через твое тело. Неудивительно, что и след поменялся».

— Поглощаешь, — мрачно подал голос Райан.

«Становимся единым целым. Я не в состоянии вечно это сдерживать, а заперт в ней я твоими стараниями».

— Что произойдет, когда процесс завершится? — спросила Сэна.

Зульфагар ответил не сразу.

«Разделить будет уже невозможно, а при попытке — погибнем оба».

Райан, судя по недовольству в глазах, хотел сказать что-нибудь язвительное в ответ, но не успел.

Сыщица вдруг встревоженно вскочила.

— Они здесь.

Я и остальные успели лишь встать. В мгновение ока нас парализовало чужой магией. Связало по рукам и ногам, вытянуло по струнке, не давая даже возможности нормально вздохнуть. Зульфагар в зеркале мигнул и пропал.

В голове зашумело от количества магии вокруг. Арестей и Райан немного поморщились, а Сэна и вовсе побледнела. Лишь Мурро выглядел просто напуганным.

Дверь в дом распахнулась. Послышались неторопливые шаги, и в проеме показался маркиз Сатрахийский.

— Доброй ночи, кхарши, — оскалился он, пробегаясь взглядом по нашим лицам. Улыбка стала шире, когда Исташ заметил меня. — Я же говорил, что мы скоро встретимся с вами, графи-иня.

Его голос был полон злой издевки. Он приподнял мое лицо пальцами за подбородок, разглядывая с нескрываемым интересом. По спине под его взглядом пробежал холодок.