Потерянная принцесса

На территории, перед замком, вдоль крепостной стены построены прядильня, ткацкая и швейная мастерская. Все эти помещения было настолько аккуратно сделаны, что никто не понимал, что там скрывается. На чердаке мастерских сделаны комнаты для тех швей, которые тут жили, остальные жили в селении. Каменный замок был построен в несколько этажей. Спереди парадный вход украшали клумбы с цветами. Узкие окна застеклены, а рамы сделаны с металлической раскладкой, что было дорого, по этим временам. Высокие зубчатые башни по обе стороны замка возвышались над деревьями и Элиза думала, что если на них забраться, то можно достать до небес. Партер перед замком был больше, чем у меня дома. Мой замок казался маленьким, если сравнивать с этим. Перед парадным входом был сделан фонтан, который скрывал колодец, в случае осады. За самим замком протекала река, которая подходила близко к стенам крепостной стены, что мешало атаковать крепость с задней стороны. Далее, на отдалении виднелись леса, которые начинались за поселением. В поселке жили люди, обслуживающие замок. Это охотники, земледельцы, ремесленники, скотники и крестьяне. Пять лет назад ближе к реке построили деревянный порт для кораблей со складами для хранения товаров, приходящие для торговли и рядом же образовался стихийный рынок и харчевня для моряков. Солдаты, которые служили в замке, так же охраняли порт и работали там для охраны и наведения порядка, если приезжие устраивали дебоши и разборки.

Тут же недалеко от замка построили госпиталь рядом с монастырем. Там лежали больные и раненые солдаты. После завтрака мы шли туда, чтобы обработать раны, перебинтовать, смазать мазью и дать лечебные отвары. Монашки помогали в этом, если у них было время. А так они убирали в госпитале, готовили еду и занимались огородом, пасекой и молились за наши грешные души.

Видно было, что дела у хозяев замка шли в гору и они развивали торговлю, производство ткани и скот.

Мы с Марией занимались с утра до вечера, потому что заготовить нужно много трав, а времени оставалось мало, так как цветение быстротечно и можно не успеть собрать целебные травы, а тогда замок, и жители вокруг останутся без нужного отвара или мази.

В замке жил король и королева, детей у них пока не было, и знахарка постоянно утром готовила отвары для Виктории, чтобы укрепить ее здоровье и она смогла выносить ребенка, но пока все было безрезультатно.

Король любил свою жену, это было видно по отношению к ней. Они вместе прогуливались верхом по поселку и полям. Я видела их иногда, когда мы шли в лес. Артур всегда держал Викторию за руку и смотрел на нее влюбленными глазами. Я вздыхала и надеялась, что и мне удастся вот так со своим мужем полюбить друг друга.

– Сегодня мы соберем подорожник. Чем больше соберем, тем лучше, потому что сока в нем немного, а он очень полезен. Сок подорожника ускоряет выход гноя из раны и помогает её заживлению, снимает воспаление, а также он лечит больной живот и язвы.

– Вот эти листики?

– Да. Когда появятся семена, то мы и их соберем, они очень полезны при кашле. Зимой мы будем давать всем настойку. Очень много людей в холода простужаются и болеют. Так что собирай, потом пойдем выдавливать сок из них.

– Мария, а кто вас всему этому научил?

– Бабушка Авдотья. Она была знатной знахаркой в наших местах. К ней из разных селений приезжали. Вот возле нее и научилась этому ремеслу.

Шли по дорожке, но меня мучил вопрос, и я не удержалась:

– А кто вам наш командир?

Она посмотрела на меня хитро, улыбнулась:

– Я вырастила Александра. У меня нет детей, он мне как сын.

– А где же его родители?

– Отец его жив, он живет в той стороне, на границе земли Бегония. – Мария показала рукой на дорогу, уходящую в лес на север, – в нескольких днях езды от нашего замка. А мать умерла от падучей болезни, когда Алекс еще ребенком был. Отец недолго горевал, женился на молодой вдове из соседнего государства, сейчас у них сын и дочь растет. А старший стал помехой новой хозяйке. Вот его на службу и отправили к королю Артуру с одиннадцати лет. Так как я его растила и была его нянюшкой, уехала с ним и жила тут недалеко в селении. А король, после того как я вылечила его от сильного кашля, разрешил мне построить домик у себя во дворе и здесь жить. Вот он у меня и под приглядом так оказался. Надеюсь, женить его и нянчить внука, но он не смотрит ни на одну девушку.

Я опустила глаза, скрывая от Марии свое отношение к нему. Ведь в глубине души мечтала стать его женой.

Ближе к полднику собрали целые корзинки листочков. Травница помогла закинуть кузовок за спину, и мы пошли в сторону замка. Женщина рассказывала, как они жили в доме отца командира, как она воевала с молодой женой и спасала своего воспитанника от наказаний. Видно было, что она очень любит Александра и готова любого за него уничтожить, как настоящая мать. Так под ее рассказы и воспоминания мы дошли до крепости. Высыпали подорожник на постеленные ткани, промыли листочки и положили их просушить. Мария поставила чайник, чтобы заварить свежий чай из липы. Я сходила на кухню за обедом и свежими булочками. Нам не нужно было готовить, мы так же, как и солдаты, были на довольстве в замке.

Сегодня нас кормили похлебкой, рагу и повар дал выпечку. Ее получали не все, но он любил нашу травницу и старался ее таким способом задобрить и понравиться ей. Это видели все, кроме Марии. Мне казалось, что она просто боится своих чувств к этому доброму большому мужчине.

Густав бережно завернул булочки и положил в маленькую узкую корзину, которую я повесила на руку.

– Как ты появилась, Мария стала реже к нам ходить, и я ее не вижу теперь. – дулся он.

– Густав, ты можешь к нам вечером прийти на чай. Я ее предупрежу, что у нас будут гости. Она будет тебя ждать. – сказала я, дружески хлопая по плечу полного, с добрыми глазами мужчину.

Настроение у него улучшилось и тот принялся с воодушевлением рубить зелень, насвистывая песенку себе под нос. Молодой поваренок подмигнул мне, довольный тем, что про него забыли и теперь ему не попадет за разбитую квашню.

Я вышла на улицу и увидела того, кто тревожил мое сердце. Он стоял раздетый по пояс и тренировался на мечах с одним из офицеров. С трудом отвела глаза от мускулистой обнаженной спины, которая была покрыта шрамами. Сердце сжалось, как будто это я испытывала боль от ран. Поспешила отвести взгляд и побежала к домику травницы.

– Ну что, чем нас сегодня Густав порадует. – Мария разворачивала миски и нюхала, закатывая глаза от удовольствия. Корзинка очень сильно ее порадовала, потому что она была сладкоежка.

– Я пригласила Густава в гости, вечером чаю попить.

– Зачем? – всполошилась знахарка. Видно, что она занервничала от этой новости. Женщина встала, осмотрелась, поправила покрывало на кровати, прибрала вещи, смахнула пыль.

– Вам же он тоже нравится.

– Кто? Мне? С чего ты это взяла?

– Так это видно. – беззаботна сказала я и принялась ложной уплетать похлебку, поймав себя на мысли, что хорошо, что матушка не видит моих манер.

Травница посмотрела внимательно в мою сторону, фыркнула и села за стол. Ели мы молча, я искоса наблюдала за женщиной и видела, как та украдкой улыбается своим мыслям.

После обеда я занялась собранной травой, выдавливала сок, через ручную давилку, а хозяйка домика занялась уборкой, как будто ждала дорогого гостя.