Потерянная ведьма

— Это мы легко уладим, — самоуверенно сказала Лиза, но затем вдруг огорчилась. — У меня нет сумки. В ней был «картоверт».

— Не забывай о моих способностях, — успокаивающе сказал Дарий, закрывая глаза. — Мой слух и обоняние автоматически создают карту местности и живых существ в радиусе ста метров. И я могу с уверенностью сказать, что за этой дверью никого нет. Но если пройти правее, там сидит группа бойцов в броне мира Вешна. Я чувствую металлические вставки в их доспехах и плохо смазанное оружие. Они играют в карты, их около десяти человек.

Он взглянул на нас, уловил наше понимание и продолжил. Закрыв глаза, он начал обнюхивать воздух, шмыгая носом и подергивая ушами.

— У выхода находятся около трех, нет четырех патрульных. В лесу разбит большой лагерь, и, судя по запаху, они готовят уху. Там около сотни солдат, много металла и оружия. Михаэля там нет, я его не чувствую. Возможно, он слишком уверен в себе, чтобы лично нас охранять.

— А может, он боится? — предположила я.

— Милая моя, — ответил Дарий, взглянув на меня с нежностью. — Ты хоть и Потерянная ведьма, но все еще так наивна.

Ненавижу, когда со мной говорят как с ребенком, и я насупилась.

— Но я улавливаю запах твоего так называемого дяди, — продолжил он, вновь закрыв глаза. — Его кровь мертвая, вы правы, он нечисть. Среди множества живых организмов, чьи силуэты красные, он выделяется черным.

— Значит, он специально вписал себя в сценарий иллюзии, чтобы оправдать свои действия и выйти чистым, — размышлял вслух Адриан.

— Но какая ему от этого выгода, если там мы его убили? — возмутилась Лиза.

— Ну, он-то об этом не знает, — с хитрым взглядом ответил Адриан. — По его сценарию, он, вероятно, прощен и борется вместе с нами против Михаэля.

— Я тонкости этих ловушек не знаю, — отмахнулась Лиза. — Значит, они прописывают сюжет, реплики, выбирают победителя, а потом идет перезагрузка, и это должно как-то повлиять на главного участника, так?

— Думаю, да, — сказал Адриан. — Это своего рода сценарий событий и последовательность действий. Дарий первый, затем вы с Альбусом, потом моя очередь. Последовательность важна, и последняя атака направлена на того, на кого это должно повлиять.

— Помню, как мы с Михаэлем удерживали одного парня в такой ловушке целый месяц, — задумчиво сказал Дарий. — Он был полуживым, когда все закончилось, и умолял о пощаде. Отдав нам нужный артефакт, он окончательно свихнулся и ушел жить в пещеры отшельником.

— Значит, Понтий нас ждет? — уточнила Лиза.

— Это скорее на случай, если мы выберемся, не думаю, что он нас ждет, — заключил Адриан. — А вот мой отец был уверен, что мы выберемся, поэтому его там нет.

— Но зачем столько сложностей? — вдруг спросил Альбус. — Он мог бы просто убить нас, когда поймал в свои сети.

— Ему нужна сила Потерянной ведьмы, так что это очередной эксперимент, который вполне мог удаться, — ответил Адриан.

— И все-то ты знаешь, и на все у него есть ответы, — недоверчиво проворчал Альбус.

— Я просто умею думать, — парировал Адриан.

— И что же мы будем делать дальше? — спросила я, вмешиваясь в их бессмысленную перепалку. — Я могу обезвредить тех, что справа, не выходя отсюда. А что потом?

— Затем мы направимся к Понтию и сделаем вид, что поддерживаем его, — предложил Адриан. — Это поможет нам узнать, где находится Михаэль и какие у них планы на будущее.

Так и поступили. Выйдя из своего тела, я быстро покончила с дюжиной солдат, которые развлекались игрой в карты, пожелав им спокойной ночи. Затем я устремилась к выходу, чтобы расправиться с патрулем. Это оказалось немного сложнее: двое стояли на страже у входа, а еще двое обходили тюрьму. Мне нужно было дождаться, пока они соберутся в одной точке, чтобы уложить их спать одновременно. Все получилось. После этого Дарий, вампир, одним мощным ударом открыл массивную железную дверь, и мы спокойно направились к лагерю Понтия.

Дарий с легкостью определил местоположение Понтия по запаху, и мы, скрываясь от охранников, осторожно перебирались к нужному месту. Попав внутрь его шатра, мы сразу приступили к делу.

— Привет, дядя, ты мне теперь даже во снах являешься, — произнесла я, сердито посмотрев на него.

Он сидел к нам спиной, изучая какие-то свитки и потягивая темную жидкость из хрустального бокала. Медленно поднявшись, он обернулся, и выражение его лица стало тревожным и каким-то сердечным.

— Дорогая, как замечательно, что ты выбралась. Я нашел вас в тюрьме и ждал, когда вы очнетесь. Михаэль наложил на вас какое-то заклятие, и я не знал, как его снять. Поэтому изучаю древние свитки, чтобы понять, как вас спасти.

В этот момент Адриан толкнул меня локтем, и я смягчила свой взгляд.

— Дядя Понтий, правда ли, что он обманул и ввел вас в заблуждение? — спросила я мягче, придав голосу детскую нотку.

— Да, доченька, он сделал меня пешкой в своей игре, — ответил он, пустив слезу. — Его воины теперь на моей стороне, никто не хочет следовать за ним. Он сумасшедший и опасный. Нам нужно выяснить, как его остановить. Ты уже решила, какому миру подаришь свою силу?

— Это единственное, что тебя волнует? — удивленно спросила я, но после очередного удара локтем от Адриана продолжила другим тоном. — Пока нет. А что ты предлагаешь? Есть на примете какой-то особый мир?

— У меня в городе создано специальное устройство, которое может принять этот дар. Вместе мы сможем распределить его по другим мирам. Таким образом, мы обогатим сотню миров, а не только один. Ты создашь новую эпоху Потерянной ведьмы.

— Отличный план, — ответила я, кивая и с трудом удерживаясь от того, чтобы не схватить его за горло.

— Именно так, ребята, вы с нами? — обратился Понтий ко всем.

Все дружно закивали в знак согласия. В это время в моей голове раздался голос Адриана:

«Это существо точно нечисть. Оно не способно распознать обман или даже сарказм. Бездумное и безвольное создание, строго следующее предписанной роли. Мой отец использовал Понтия под прикрытием того, что помогает ему построить современный город, чтобы добыть из разных миров необходимые материалы и создать с их помощью специальное устройство, способное принять весь твой дар. Вспомни, что произошло с башней — она с трудом справлялась с этой задачей, веками вытягивая энергию по капле. Но план отца состоит в том, чтобы захватить все сразу и полностью. С башней не получилось, теперь на очереди другой метод. Он ищет что-то, что ему неподвластно. Ему нужно не просто обладать силой, а использовать ее для достижения чего-то большего!»