Потерянная. Переплести судьбу

Менее, чем через час в лавку заглянул первый и, пожалуй, самый желанный гость.

– Доброго утра, Зардэн, – эльф дружелюбно махнул рукой, подняв нос от бумаг. – Сегодня вы рано… Как себя чувствуете?

Мужчина расплылся в счастливой улыбке и подошел ближе.

– Виланд, друг. Я и супруга чувствуем себя просто прекрасно! Уж и вспомнить трудно, когда мы последний раз были так счастливы. Словно вновь помолодели! Не зря ты тот рецепт лекарства изменил – помогло на «ура»!

Виланд учтиво пожал протянутую Зардэном руку дружбы и принял слова благодарности. Эльф старался не показывать этого, но сейчас он дико смутился и еле сдерживался, чтобы не сболтнуть лишнего. Он не менял рецептуру лекарства… Это загадочное исцеление – дело рук таинственной гостьи, которая сейчас мирно отдыхала в другой комнате.

Хозяин лавки так сильно задумался, что даже голос гостя не сразу вернул его в реальность.

– Виланд, а где же та необыкновенная гадалка? Ты говорил, что я смогу ее увидеть сегодня.

Удивленно моргнув и расцепив хватку, эльф дал ответ.

– Она немного устала. У девушки вчера был очень тяжелый день и я дал ей возможность отдохнуть. Но я предложил ей работу и она, вроде как, согласилась. Так что скорее всего завтра вы уже точно ее увидите и сможете поблагодарить от всего сердца.

Мужчина недоверчиво сузил глаза, но все же согласно кивнул.

– Ловлю тебя на слове! – усмехнулся гость. – Я же не успокоюсь, пока не увижу девушку лично.

– Зато почаще к нам заглядывать будете, – пошутил эльф.

– Что правда, то правда… Ладно, тогда до завтра, друг.

Попрощавшись, гость уже засобирался к выходу, но на пороге он столкнулся с Эмерил. Владелица рыжих локонов с милой улыбкой несла в руках белую тарелку с золотистыми узорами, на которой располагалась булочка с сахарной посыпкой, нарезанная на четвертинки.

Заметив гостя, эльфийка игриво протянула ему тарелку.

– Добрый день, а у нас для посетителей лавки Виланда сегодня бесплатное угощение! Попробуйте!

Взяв свою трость в другую руку, Зардэн ухватил кусочек булочки и засунул в рот весь кусок.

– М-м-м, очень вкусная! Впрочем, как и всегда, мисс Эмерил, – промычал довольный гость, дожевав угощение. – Вот, Виланд, учись у подруги как надо гостей заманивать.

Эльф тихонько усмехнулся и вернулся за свой стол.

– Я подумаю над вашим предложением, Зардэн. До завтра! И да, приходите лучше где-нибудь к полудню – тогда вы наверняка застанете свою таинственную незнакомку.

– Хм, ладно, – пожал плечами гость, после чего выскочил за порог. – Все, больше не смею мешать вашей милой парочке. Удачи!

Смущенная эльфийка дружелюбно помахала гостю вслед и пожелала ему удачи, а Виланд ненадолго закатил глаза и неслышно пшикнул, уткнувшись в свои записи. С одной стороны он понимал, что Эмерил пытается быть более человечной чтобы сливаться в толпе, но иногда она явно переигрывала. Такое поведение скорее делало ее в глазах эльфа несерьезной и, возможно даже, ненадежной девушкой… Но вслух свои размышления он предпочел ей говорить – пусть уж лучше она будет собой, чем в итоге разразится шумная ссора. А если вдруг не дай бог Эмерил не проконтролирует себя и обратится прямо посреди города? Придется тогда распрощаться с тайной жизнью среди людей, которую ведет его народ во всех уголках Империи уже около полувека.

– Какой милый и веселый мужчина, – с улыбкой рассуждала Эмерил, прикрывая входную дверь. – Последние пару дней он словно зажил новой жизнью…

– Ты права, – кивнул Виланд. – Это наша гостья ему так нечаянно помогла, вот теперь Зардэн и ходит с улыбкой до ушей. Но я за него рад, ибо он только ко мне около года ходил, не говоря уже о других попытках исцеления.

Услышав намек на незнакомку, Эмерил напряженно сжала кулак и сдвинула брови.

– Снова она… Что еще натворит эта девушка? Почему бы просто от нее не избавиться?

– Я уже говорил почему, – прошипел эльф с ноткой злобы, громко захлопнув блокнот. – Или ты хочешь обсудить мое решение лично с Элдринаром?

Эльфийка затихла. Обсуждать решения Виланда с его отцом она уж точно не хотела. Осознав, что продолжения конфликта не намечается, хозяин лавки поднялся со своего места.

– Ладно, мне надо наведаться в родные стены и кое-что обсудить касаемо нашей гостьи. Могу я попросить тебя последить за ней? Хоть она и крепко спит после исцеления, но если вдруг она очнется кто-то должен быть рядом.

Виновато опустив взгляд, Эмерил подошла к своему жениху и прижалась к нему, почти обнимая.

– Прости, мне не стоило пытаться спорить с тобой. Если для тебя это так важно, то я с радостью помогу тебе!

Желая успокоить горюющую невесту, Виланд аккуратно аккуратно прикоснулся к подбородку красавицы и поднял ее лицо к себе.

Две пары изумрудных глаз встретились взглядом.

– Верь мне, хорошо? Не в моих интересах вредить собственному народу.

Проникнувшись нежным прикосновением, Эмерил нырнула своими тонкими пальчиками в пышную шевелюру жениха и тихонько, не торопясь, слилась с его устами легким поцелуем.

– Вот и молодец, – добавил Виланд, уловив немое молчание невесты. Погладив мягкую щеку собеседницы, он отстранился и вернулся к столу, с которого взял свой блокнот с записями. – Я ненадолго отлучусь к отцу и доложу ему последние новости, а также обсужу с ним дальнейшие действия. Последи за нашей гостьей и не пугай ее, хорошо?

В ответ последовали кивок и согласное мычание.

Собрав все свои нужные вещи, эльф еще раз легонько поцеловал невесту в щеку.

– Я надеюсь на тебя. Удачи.

– И тебе удачи, Виланд! – крикнула она вслед жениху, скрывшемуся за дверью комнаты с порталом.

Почувствовав, что хозяина лавки больше здесь нет, Эмерил направилась в комнату к гостье. Остановившись на пороге, эльфийка скрестила руки на груди и стала пожирать спящую девушку недоверчивым взглядом. Почему-то она чувствовала от нее опасность. Не только как от владелицы дара, но и как от женщины в целом…

– Кто же ты все-таки такая? – размышляла вслух зеленоглазая. – И почему от одного лишь взгляда на тебя мне хочется начать рычать? Обратиться и низвергнуть в пламя все вокруг?

Подобные фантазии до добра эльфийку не довели. Она почувствовала, как в груди словно что-то отдалось отголоском. Словно меж ребер бьется еще одно сердце.

Вторая ипостась…

«Неужели от чрезмерной ярости и моя спящая сущность тоже хочет вырваться наружу? Нет, нельзя допустить этого!» – подумала Эмерил, испуганно подхватив запасное, усыпляющее зверя зелье. Усевшись в кресло рядом, эльфийка отпила немного содержимого и закрыла глаза. Разум погрузился в успокаивающую пучину и помог восстановить баланс, а разгорающаяся в груди искорка огня утихла и сердцебиение вернулось в норму.