Потерянная
Шрифт:
От этого простого «извини» мне стало совсем тошно. Поступок, по моей системе ценностей, совершённый за гранью добра и зла — и явно совершённый сознательно. Не знаю, какую бы я глупость совершил — попытался бы ударить собственного сына, или, наоборот, обнять, но тут автоматика моей брони определила, что у её носителя явные проблемы с головой и впрыснула препарат в кровь. [17] Хватило нескольких ударов сердца, чтобы коктейль в крови вытеснил слишком сильные эмоции. Не сейчас. В который уже раз — не время и не место. Я разберусь… когда мы закончим, и когда я успокоюсь сам, а не под действием боевой химии.
17
Если кому интересно, как это работает, объясняю: броня постоянно мониторит параметры пульса, давления и, что самое важное, снимает упрощенную ЭЭГ, ЭлектроЭнцефалоГрамму. Обычно мониторинг волн ЭЭГ используется для упрощения взаимодействия автоматики защитного комлекта и его пользователя (см. «Пропавшую»), но так же предназначен для отслеживания критических ситуаций
Дальше… Дальше мы захватили астероидную базу, точнее, ту её часть, где сидели её хозяева. Хотел бы я сказать, что всё прошло как в тумане — но нет, я кристально ясно все помню: у имперских фармацевтов прекрасные спецсредства. Вытянутая Лиссой информация из «языка» помогла — мы смогли взломать сеть «технологичной» части мини-колонии, а потом… потом просто перестреляли всех. Перехваченное внутреннее видеонаблюдение даёт возможность заранее распределить цели, особенно если атакует пара дроидов. Проще, чем в компьютерной игре про убийцу со штрих-кодом на затылке на уровне «для начинающих».
Следующие четыре дня мы «раздевали» пристанище сектантов: не только выгребли все чистые металлы со складов, но и забрали все турели непосредственной обороны, сняли оба вычислительных кластера и часть более-менее дорогого причального и внутреннего оборудования. Попутно мехны расшифровали и проанализировали архив и бухгалтерию, открыв простую и мерзкую подноготную «религиозного бизнеса», заодно узнав, как бывшая шахтёрская база попала в прицел информаторов Рамира: уж слишком интенсивный космический трафик генерировали живущие тут. Началось на астероиде всё довольно давно: нашёлся специалист по социальной психологии откуда-то из ФСС, решивший то ли погреть руки на очевидной проблеме любой добывающей системы, то ли просто провести на людях тот эксперимент, который ему на родине не дали бы провести даже на мышах. Шахтёры-добытчики, месяцами живущие на кораблях типа нашего буксира или в астероидных рудниках — что им больше всего нужно? Да просто человек живой рядом, желательно — противоположного пола. Человек, способный выдержать много лет подряд самые спартанские условия, каждодневный риск, и остающийся верным и преданным. За такое и несколько выручек в добываемых ресурсах не жалко отдать.
Философия псевдорелигии была разработана на высоком уровне — причём в качестве факторов ломки и переформирования сознания «товара» почти не использовалась фармакология: старый добрый символизм и соответствующее окружение делало процесс автономным. Проработано было всё — от «испытаний» в лабиринте и шахтном комплексе для неофиток (обработка, плюс «угодным» сообщали маршрут, а неугодных ждали растяжки) и до церемонии похорон, когда в трэш-камеру обёрнутое в неткань тело отправлялось через пол-астероида по центральному тоннелю настоящей катапультой, изрисованной «святыми» загогулинами. Система была замкнутой и самостоятельно перемалывала новеньких: только девочек в нужном возрасте нужно было закупать — но с этим справлялись и без оставившего заработавший «стартап» учёного. Бизнес цвёл, капиталы копились, в том числе и не успевшие стать цифрами на счетах, а его владельцы и вовсе в какой-то момент посчитали себя неуязвимыми: как же, всем нужны, ну а маргиналов ждёт настоящее противокосмическое орудие и контр-абордажные системы в ценной части комплекса… ну и как всегда, про возможность появления хорошо подготовленных «гастролёров» вроде нас забыли. В итоге мы с одной ходки забили свой кораблик так, что следующие цели пришлось отложить и возвращаться к корпоративному центру НК-4-ПЛ. Только тогда я понял, насколько затянется «этап заработка первоначального капитала».
С детьми я поговорил. Дважды. И дважды не нашел изъяна в логике их поведения — просто всё лучше контролируемая детьми псионика позволяла принять решение, не проводя обязательных для неодарённого человека действий. И, если меня коробит от такого, то проблемы не у них, а, очевидно, у меня. Что ж, раз так — значит, нужно просто смириться и привыкнуть, отказавшись ещё от одной части «старого себя». У землянина-попаданца «с моралью» слишком много шансов погибнуть в одной из следующих халтур, а вот у мерха с навыками боевика, поддерживающего своих псионов и «своих» мехнов, наоборот. Один минус — пока мы были на орбитальной Базе, очень хотелось натуральным образом надраться и хоть ненадолго про всё забыть… увы, найти вроде бы входящую в отдельный суб-отряд Нурс мне не удалось, а один я просто не рискнул. Ничего, человек — привыкает ко всему. Ну или почти ко всему.
— Эй, на булыжнике, совсем охренели?! — Окно видеосвязи открылось только тогда, когда РЛС наведения «внезапно» упёрлась лучом в широкое плоское днище снижающегося шаттла, обеспечивая точное наведение тяжёлого оружия.
— Неизвестный корабль, последнее предупреждение: немедленно передайте коды идентификации или будете уничтожены. — Несмотря на озвучиваемый ультиматум, молодая женщина, сидящая за консолью диспетчера, выглядела чуть ли не засыпающей со скуки и была заметно более озабочена разглядыванием собственных ногтей, чем результатом переговоров. Впрочем, на эффективность оборонительных мер это никак не влияло: на интерактивной схеме было прекрасно видно, как доворачиваются бронированные полусферы башен «близкой» части противокосмической обороны, в зону действия которых челнок как раз вошёл. В качестве «дальней»
ПКО на перевалочной базе «курьеров» имелись замаскированные ракетные шахты, отлично дополненные настоящим облаком разнокалиберного, преимущественно металлического мусора, «развешенного» вокруг планетоида и укрывающего вторую часть реактивных снарядов. Идеальная защита, почти не вскрываемая для местных любой весовой категории и способная доставить много проблем даже рейдеру наёмников — в том числе и такому, как «Панцирная рыба». Однако, на любую хитрую защиту найдется свой ключик… о чём, правда, экипаж шаттла до сих пор не догадался. Ну, на то и ключ, чтобы дверь открыть, а не выламывать, и аккуратно закрыть за собой.— Лови свои сраные коды, Зануда! Хоть бы раз пропустила по-нормальному. Или ты сигнатуру моей птички всё никак запомнить не можешь? Понимаю. У нас же тут так много многосредовиков, прям обосраться! А знаешь, в интерфейсе управления причального кластера есть такая кнопочка «сохранить типовые параметры профиля»… — Шкипер буквально фонтанировал гротескным, едким сарказмом… только вот что-то слишком сильно побелел лицом. Впрочем, все его старания явно пропали втуне.
— Коды подтверждены. Продолжайте посадочные процедуры. — Девушка только едва заметно саркастически дёрнула уголком губ, показывая, что «храбрость» лидера экипажа не осталась ею незамеченной.
— Эй, Зануда! Убери нас с мушки! — Командир челнока наконец отбросил явно лишние понты, при этом его речь волшебным образом избавилась от упоминания процессов физиологии и субъективных оценок личностных качеств собеседников.
— Двукратное игнорирование запроса идентификации. — Оператор словно задалась целью доказать собеседнику, что такой позывной дан ей был исключительно за личные качества. — Неразрешённые манёвры в опасной близости от посадочной зоны. Согласно инструкции номер…
Егор скосил глаза на окно трансляции и система управления брони послушно убавила звук: никакой ценной информации обмен репликами, как и ожидалось, не нёс. Выглядит всё очень правдоподобно, но на самом деле параноики из службы безопасности «службы доставки» [18] встроили эту постановку-провокацию как дополнительную меру защиты: простенько, но со вкусом. Любой, кто попробует использовать транспорт контрабандистов, как троянского коня для высадки десанта, наверняка передаст коды доступа сразу же: высадка под наведённые на прямую наводку башни ПКО пахнет суицидом. Ну а дальше — всё просто: правильный ответ — неправильный… и даже если нападающие выбьют даже этот слой защиты у шкипера, пушки-то останутся наведёнными на севший и лишившийся последней подвижности корабль всё равно. С другой стороны, если кто-то сможет захватить не относительно уязвимый челнок, а саму перевалочную базу, правила безопасности будут играть уже ему на руку, но этой стороной вопроса любители трёхсотпроцентной накрутки на стоимость редких товаров решили пренебречь, как очень маловероятной… за что и поплатятся. Прямо сейчас.
18
«Служба доставки» или просто «доставка» — сленговое общее название организаций и групп людей, специализирующихся на контрабанде. В случае работы таких вот людей в удалённых системах Фронтира Ареала под «контрабандой» стоит понимать не запрещённое к ввозу (кому за этим следить?), а запрещённое к вывозу оттуда, где оно было украдено. Обычно нелицензионное высокотехнологичное оружие, техника, фармакологическая продукция и т. д.
Атмосферно-космический шаттл по обводам очень отдалённо напоминал земной самолёт… или, скорее, большой и широкий десантный катер с плоским дном, которому у кормы добавили небольшие треугольные крылья и парные вертикальные газовые рули — но тоже, несомненно, построенный на родной планете. Даже посадочные опоры у этого лёгкого транспорта оказались снабжены колёсами, ещё больше усиливая внезапно нахлынувшую ностальгию. Тогда, бесконечно давно, как будто сто лет назад, он, как и всякий порядочный мальчишка двенадцати лет, интересовался красивой и мощной техникой и готов был часами рассматривать фотографии и ролики в интернете, а потом, с ничуть не меньшим энтузиазмом, «рубиться» на форумах с такими же, как он, «экспертами»… Ух, каким же серьёзным тогда казалось ему это занятие — чуть ли не важнее тренировок в секции и уж точно важнее скучной учёбы! — и каким глупым кажется сейчас. Самое смешное, что здесь, в другой Вселенной, перевернувшей все его детские и наивные представления о жизни, многие мечты исполнились. Он, Егор, смог посидеть за консолью управления настоящего космического корабля, и даже не одного, он получил настоящую продвинутую броню-скафандр и настоящее оружие, из которого стрелял не только по мишеням, но и в настоящих врагов, и, самое главное, те крохи «суперсил», что были доступны ему на Земле, здесь превратились в настоящую Силу. Силу, которая доступна лишь избранным, силу, способную защищать, знать и чувствовать больше и дальше без всяких технических наворотов… и убивать с непередаваемой лёгкостью. Часто Гору казалось, что это не мечты его реализовались, а он сам себе придумал красивую сказку про Землю, про детство… И про маму.
Резкий укол чужих чувств: насмешки по-доброму, но одновременно понимания и где-то глубоко спрятанного внутри сочувствия вернул Егора в реальность. Сестра. За последний год их ментальная связь ещё сильнее укрепилась и расширилась. Они могли обмениваться словами и образами совсем небольшим усилием мысли, но оказалось, что для по-настоящему близких людей хватает только эмоций. Для контакта меж разумами играло роль расстояние, но с того момента, как капсула перенесла всю их семью между Вселенными, оказаться далеко друг от друга пришлось считанное число раз. Возможно, будь они с Васей тут одни, разучились бы говорить не хуже Флои, какой она была, когда они с ней только встретились, но, к счастью, с ними был отец. Отец…