Потерянное

— Лорд Сервани. Я… — старик попытался оправдаться, но Кадис не желал слушать.

— Ты сказал, что всё будет хорошо. Стража! Тащите это лживое дерьмо на улицу. Я заставлю тебя страдать, как и ты меня.

— Нет, — лекарь осознал смысл слов. — Не трогайте мою семью! — он попытался вырваться из рук стражников, но те крепко держали. — Они же ни в чём не виноваты. Прошу, не трогайте их!

Из опухших глаз старика текли слёзы, он стоял на коленях, закованный в колодки на городской площади, а перед ним — насаженные на пики головы. Прямо на него смотрели безжизненные глаза, на лицах дочери и внука запечатлелись предсмертные ужас и страх.

— Простите, — тихо шептал старик. — Пожалуйста, простите.

Прошло два дня. Трупный смрад постепенно усиливался, но пленник не обращал на это внимания и неустанно бормотал.

— Люди! — крикнул он, собрав все силы. Сухость в горле болезненно колола. — Прошу! Похороните их.

Но все игнорировали, изредка поглядывая на него. Кто-то мотал головой, кто-то просто стояли и наблюдали. А были и те, кто смеялись над стариком, указывая в его сторону. Он многих узнал:

— Я же вас лечил! Помогал, — лекарь зарыдал. — Почему вы такие? Прошу, похороните их. Пожалуйста! Да что с вами всеми? — внутри него закипали злоба и безумие.

На следующий день к нему подошёл лорд Сервани. Он посмотрел на исхудавшего и ослабшего старика и затем кивнул стражникам. Те освободили пленника, кто сразу упал на землю. Кадис приблизился, прижимая к носу платок с запахом парфюма, и присел на корточки:

— Ты будешь жить с этой болью, — он указал на него рукой. — В темницу его.

Солдаты потащили обессиленное тело в подземелье города, где бросили в холодной и сырой камере. Плюнув на него, они рассмеялись и пошли обратно, обсуждая местных девушек.

Несколько недель старик походил на сумасшедшего. Он постоянно сидел в углу и что-то бубнил себе под нос. Охранник, кто приносил миску с отвратной едой, не обращал внимания на безумца. Лорд поначалу наведывался, но, когда гнев утих, более не желал видеть убийцу сына.

Спустя месяц пожилой лекарь пришёл в себя, и в его глазах пылала жажда крови. Он мечтал отомстить, любыми средствами. Зло и ненависть поглотили разум, знания и опыт — его единственное оружие. Долго и упорно старик собирал прорастающие в камере травы, плесень и мох, сушил под лучами солнца, проникающими через отверстие в потолке. Из подручных материалов удалось получить едкий раствор, после чего обработал свои запасы, пока не скопил необходимое количество нужного порошка. Изготовив маленькие палочки, он поместил их себе в кишку, где те должны разбухнуть и создать подобие пробки, пока не впитаются в плоть и не развалятся. Глотать бессмысленно. Борясь с отравлением, тело рвотой выведет яд.

Дверь в камеру открылась с длительным скрипом. Охранник сделал шаг внутрь и увидел валяющегося на полу старика. Из его рта капала густая пена со слюнями.

— Сдох что ли? Каф! Тащи свою задницу сюда. Кажись, старый откинулся. Проверить бы.

— Сам не можешь? — с другой стороны коридора послышались шаги.

— Это ты в полевом госпитале с ранением валялся и всякого повидал. Мне-то откуда знать? А вдруг ошибусь?

— С трупом не ошибёшься, — Каф зашёл в камеру и взглянул на тело. — Смотри. Обоссался. Фу, ну и вонища, вроде как обосрался, — он приложил палец к шее. — Точно сдох. В яму его. Эх, лорд точно будет недоволен.

Старик с трудом открыл глаза, нос не чувствовал запахов, и это к лучшему. В небе кружили чёрные птицы, ожидая своей очереди. Сбоку доносились рычание и повизгивание, мелкие падальщики с выводком жадно трапезничали свежими трупами и отходами. Один из детёнышей подполз к руке и укусил за палец. Старик, почувствовав боль, сжал голову мелкого зверька и принял сидячее положение. От визга животные в страхе разбежались, а человек холодным взглядом смотрел на свою добычу. Желание мести придавало сил изнеможённому.

Время летело. Во Фрекшине уже обо всём позабыли, лорд продолжал управлять городом, а жители мирно уживались друг с другом. Сложно поверить, что столь ужасные события произошли в этом тихом городке.

Пожилой мужчина бережно высаживал цветы на берегу реки, которая текла по направлению в город. Неподалёку остановился экипаж, из которого выпрыгнула двенадцатилетняя девочка. Не дожидаясь охрану, она побежала к берегу.

— Какие красивые цветы! — её привлекли чёрные бутоны с розовыми полосками. — Как они называются?

— Это цветы жизни, — ответил старик с длинными черными волосами. За густой бородой и чёлкой скрывалось морщинистое лицо со шрамами от ожогов. — Они расцветут через месяц, и тогда здесь станет ещё красивее.

— А почему их называют цветами жизни? — девочка наблюдала за аккуратными действиями мужчины.

— Их пыльца очень полезна, но их очень сложно выращивать. Трудно найти подходящее место.

— А здесь подходящее? — девочка осмотрелась.

— Очень! — старик зло улыбнулся, но это было незаметно из-за бороды. Он узнал дочь лорда.

— А вы ещё какие-нибудь цветы будете сажать? — она подошла к корзине и захотела взять саженец.

— Не трогайте. Они очень чувствительны, и их легко погубить, — он подвинул корзинку к себе поближе. — Другие цветы с ними плохо уживаются.

Месяц спустя сад действительно расцвёл. Цветы были очень красивы. Вскоре весь люд города прознал о столь прекрасном месте, и народ стал частенько сюда приходить. Каждый день кавалеры приводили дам на берег реки, а музыканты устраивали представления и неплохо зарабатывали на влюблённых парочках.

Лорд Сервани отдыхал в роскошном заведении «Жемчужина Фрекшина», где любила проводить время вся знать города. Он заказал себе самый дорогой напиток, ведь у него отличное настроение. Супруга поведала о своей беременности. Он мечтал о наследнике, и теперь ему остаётся только надеяться на рождение мальчика.

За напитки отвечал недавно нанятый мужчина. Владелец заведения радовался, умного работника найти сложно, а тут в его двери постучал, с виду, очень пожилой человек, кто прекрасно разбирался в травах. И с его помощью появились новые напитки с приятными ароматами.

— Тавери, — дочь владельца вошла в помещение с бочками, — лорд Сервани желает отведать фиала.

— Хорошо, — мужчина наполнил бокал и незаметно для девушки добавил немного мелкого порошка, который быстро растворился. — Готово.

Прошёл ещё месяц, и в городе вспыхнула эпидемия. Многие люди свалились с жаром. Время шло, больных становилось больше, а лекарства так и не могли найти.

Кадис Сервани приказал закрыть ворота и никого не выпускать. Он отправил запрос о помощи, когда появились первые жертвы. За один день умерло сорок человек. На следующий день количество погибших достигло сотни, в том числе и родные лорда.