Потерянные земли

– Называется «Нейтральная», – закончила доклад девушка.

– Хотелось, чтобы это соответствовало действительности, – кивнул я.

– Скорей всего, соответствует, – заверила она. – Я на центральной площади и карту города нашла. Там вся территория поделена на сектора с надписями, каким кланом какой контролируется. «Нейтральная» находится на ничейном.

– Хорошо бы ту карту посмотреть.

– Увидишь. Все равно придется мимо идти.

И мы пошли. Карта города оказалась весьма полезна. Территория была поделена на пять примерно равных частей. Четыре клановых и одна ничейная. Последняя таковой явно являлась по договору, а не потому, что никто не позарился. Уж слишком там были лакомые объекты. Центральная площадь, городской совет, два базара, портальная плита и несколько постоялых дворов. Такое контролировать любой захочет, вот никто и не пожелал уступить другому.

Еще сразу стало понятно, который из кланов входит в мафию. Совсем не трудно сопоставить два названия – «Новый Вашингтон» и «Орлы Демократии». И то и другое в игровом мире звучит чужеродно. Хотя демократия так звучит вообще везде, кроме современного общества. Даже когда читаешь историю придумавшей данное извращение Древней Греции. Рабовладельцы и демократия. Хотя, с другой стороны, именно в рабовладельческих обществах оно лучше всего приживалось.

Однако меня куда-то не туда занесло. Самое последнее, чем я собирался заниматься, – это устанавливать демократию в игровом мире меча и магии. Как и бороться с ней. Сама не приживется. Там, где четко просматривается уровень каждого, ни о каком фиктивном равенстве не может быть и речи. У стоуровневого паладина и десятиуровневого дворника в принципе не может быть равных голосов.

Случайно так получилось или нет, но найденная Оксаной гостиница оказалась самой лучшей. И дорогой. Зато номера были больше похожи на мои апартаменты в трактире у Пьяного Менестреля, а не на пеналы, где можно оставить тело, выходя из игры. Да и не может быть таких пеналов в месте, в котором основное население состоит из полностью себя осознавших и живущих нормальной жизнью НПСов.

И кстати, никому не нужных гостиниц тут тоже быть не должно. Это вам не игровая локация, в которой нарисуют все, что надо для антуража. Тут сложившийся мирок, живущий по своим экономическим законам. Раз есть аж несколько гостиниц и постоялых дворов, значит, обязан быть постоянный поток путешественников, являющихся их клиентами. А следовательно, хозяева – потенциальный источник информации о мире вокруг.

Но в первую очередь после заселения мы поинтересовались обстановкой в самом городе. Естественный вопрос, да и персонал был не прочь поболтать. Она оказалась гораздо лучше, чем думалось. Клан Орлы Демократии был равен любому из трех других лишь формально, а на деле являлся самым слабым. Сначала, когда мафия только обосновалась в Корке, занял один из секторов, выбив оттуда тогдашних хозяев, все было наоборот. Самый сильный и многочисленный клан, претендующий на власть. В первое время кое-чего достигли, даже город почти переименовали. Но потом все переменилось.

Другие кланы, почуяв опасность, объединились против общего врага. Никаких боевых действий не было, просто блокировали в городском совете любые начинания пришельцев. Потом от Орлов начали бежать к соседям НПСы. На все протесты те получали один ответ: Корк – вольный город, кто в каком клане хочет, в том и состоит. Через какое-то время у тех осталось лишь пять бессмертных, пара десятков верных НПСов и рабы, которых держали ошейники. Последним время от времени удавалось сбежать. Протесты заканчивались тем же.

В Корке рабство не разрешалось, как, впрочем, и не запрещалось. Но любой беглый автоматически становился свободным. Добежал до специальной плиты на центральной площади, положил на нее ладонь, и все. Не просто свобода, но и гражданство, а таких обратно отлавливать уже не разрешалось. Не то чтобы в Корке все поголовно были противниками рабства. Но технологии ошейников не имели, а Орлы Демократии делиться не желали. Вот им и отвечали взаимностью. О чем, кстати, практически сразу предупредили всех наших петов, на которых распространялись те же правила. Но никто из них желания получать местное гражданство не изъявил.

В любом случае самое главное мы выяснили – влияние мафии в городе минимальное и тут можно задержаться на более долгий срок, собирая подробную информацию об окружающих территориях. Однако и бдительности терять никто не собирался. На ночь и сигнализацию в номерах поставили, и запоры проверили. Все как положено. Рыжик вообще вызвалась добровольно дежурить, как она заявила, на всякий случай. Никто наш сон не потревожил. А утром недосчитались Аймриэль. Молодая эльфийка исчезла бесследно.

– Сама сбежала! – первой сделала вывод суккуба.

Ну, от нее ничего другого ждать и не стоило. Это при том, что вечером сама вызвалась охранять и упустила. На такую претензию спокойно ответила, что охраняла от атак извне, а не от побегов.

– А если ее похитили? – все же спросил я.

– Да кому эта ушастая нужна? – настаивала на своем суккуба.

Однако прав оказался я, а не ревнивая питомица. Нашла Аймриэль Оксана.

– Сидит в подвале замка Орлов, – сообщила она. – В рабском ошейнике. Ее сейчас допрашивают на тему, что знает о нас.

Рыжик сначала хотела заявить, мол, что я говорила, но, услышав продолжение, заткнулась. И даже предложила сходить спасти. В смысле, она сама сходит и спасет.

– От того, кто проник в номер мимо тебя же и не потревожил сигнализацию? – усомнился я. – Молчала бы лучше.

Отчитывать питомицу перестал, потому что до меня вдруг дошло одно несоответствие. О чем сразу спросил у Оксаны:

– А как ты в чужой замок проникла? Или с новым уровнем теперь это для тебя не преграда?

– Тут немножко другие правила или законы, – пожала плечами она. – Теперь я могу прыгнуть к любой своей ветке, за какой бы преградой та ни находилась. Если, конечно, расстояние позволяет.

– Уже интересно. И как твоя ветка оказалась в замке у демократов? Неужели сами принесли и в удобном месте положили?

– Ага, сами, – заулыбалось привидение.

– То есть?

Взаимная ирония, конечно, штука хорошая, но я действительно не понимал.

– Оружие и вообще все вещи у похищенной эльфийки конфисковали, но там же в соседней комнате их сложили, – начала рассказывать Оксана.

– И? Что-то не припоминаю, чтобы Аймриэль все время таскала с собой твою ветку.

– Ты плохо смотрел, – усмехнулось привидение. – Мы как-то прыгнули ко мне на поляну, и она выбрала себе подходящую ветку сухого дуба. Сделала стрелу. Теперь всегда при ней.

Должен был признать, что идея хорошая. Раз Оксана и Аймриэль часто телепортируются вместе, то такой маячок в экипировке эльфийки точно не будет лишним. Вдруг где-нибудь по пути отстанет? Легче получится искать потеряшку. Или, как в данном случае, похищенную. Но одна мысль все-таки не давала мне покоя. Вот!

– Она что, и спит при луке и колчане? – спросил я. – Ведь не откуда-то с улицы похитили, а прямо из постели выкрали.

– Ага, спит, – тут же вставила суккуба. – Я сама видела.