Потерянные Звёзды

Но девушка была одной из соседок и лучших друзей Сиены. Тейн смотрел на Кенди и ждал появления рядом Сиены.

Ничего особенного в тот день не делалось, лишь объявление имен, подведение итогов и обливание потом. Командный центр базы «Эхо» пострадал, что означало дезорганизацию и временную неопределенность. По-видимому, потеряны некоторые ключевые фигуры. Не только Люк Скайуокер не смог появиться в точке сбора, но и «Сокол Тысячелетия» исчез вместе с принцессой Леей Органой на борту. Генерал Рикен созвал чрезвычайную конференцию старших офицеров, прикрепленных к этому формированию повстанческого флота, куда отправился и Ведж. Остальным пришлось ремонтировать истребители, превращать оборудование в нечто хоть отдаленно подходящее для работы и ждать новых приказов и следующего пункта назначения.

Так что неудивительно, что пилоты одного из кораблей были замечены за тем, что гнали машинный самогон.

Официально это было запрещено, но на практике командиры закрывали глаза до тех пор, пока ни производство, ни потребление не мешали долгу. Пару дней до отлета на новую базу повстанцам не грозила опасность, насколько это вообще возможно для мятежной армии: имей Имперский Флот хоть малейшее представление, где искать повстанцев, он тут же ринулся бы по следу. Любой хороший офицер знал, что солдатам нужно спускать пар, особенно после большой битвы, — поэтому никто не сказал ни слова, когда чашки пошли по рукам.

Тейн проглотил первую залпом, так что глаза заслезились. Самогон оказался крепок. Но, откашлявшись, парень протянул чашку за новой порцией.

— А ты сегодня налегаешь, — отметил Йендор, с любопытством изогнув один лекку.

— Почему бы нет? — отозвался Тейн, избегая встречаться с приятелем взглядом.

Не то чтобы он никогда раньше не пил. Было несколько чашек самогона по случаю, и он не возражал против пары бокалов эля. Со временем он даже распробовал андонские вина. Но пьянство никогда не интересовало Тейна, даже в юности, когда на Джелукане другие мальчики в его школе отменно надирались на фестивальных ночах.

Он никогда даже не пробовал алкоголь до того вечера в Крепости, когда Сиена принесла с собой флягу вина из долины. Им было не больше четырнадцати лет. Обоим не понравился приторный сладкий вкус, и большую часть они просто вылили. Полные губы девушки все еще были окрашены темным ягодным соком, когда она промыла флягу, со смехом сказав, что не стоит даже нюхать такое пойло…

Сиена. Всегда Сиена. Были ли у Тейна хорошие воспоминания без нее? Мог ли он выпить достаточно, чтобы изгнать саму мысль о ней?

Очевидно, нет. Но он попытался.

Вторая порция. Потом еще одна. Впечатления от вечера стали отрывочными и нереальными. Вроде бы Кенди рассказала историю о том, как весь ее патруль взбунтовался на Мириатине и только треть смогла сбежать. Он помнил игру в сабакк, но ни единой карты, что держал в руках. Кажется, ребята с Орд-Мантелл распевали непристойную песенку об уникальных удовольствиях в постели с представителем каждой расы. В какой-то момент Йендор спросил Тейна, не хочет ли тот отправиться спать, но Тейн посоветовал тви'леку заняться собственными делами. Когда отсек вдруг закружился, парень просто оперся на ближайший Х-истребитель и продолжил пить.

Он пришел в себя неизвестно в каком часу ночи, спотыкаясь и бредя через незнакомую часть базы в одиночку, стараясь не упасть.

«Да ладно. Ты сможешь найти свою койку. Тебе же все здесь показали». Но самогон наполнил странные коридоры корабля мон-каламари еще более странными углами и изгибами. Стены появлялись на месте пола, и наоборот. Наконец Тейн решил, что присесть и посидеть будет отличной идеей.

Он сполз спиной по стене и почувствовал, что желудок готов перевернуться и выплеснуть все содержимое наружу. Тейн никогда раньше не напивался до такого состояния. И не жаждал повторить подобный опыт. «Все бывает в первый раз», — подумал он сквозь туман.

Потом кто-то помог ему встать на ноги: женщина, которую он никогда не встречал прежде или думал, что никогда не встречал. Кажется, она закинула его руку себе на плечи. Этот повод показался Тейну не хуже любого другого, чтобы поведать незнакомке историю своей жизни.

— Я имею в виду, на самом деле у меня только… только обрывки о Сиене… — бормотал он, пока женщина вела его в сторону ближайшей каюты. — Но это, похоже, вся моя жизнь. Значительная часть моей жизни, так или иначе.

— Похоже на то. Вот, садись.

Женщина усадила его в кресло, и Тейн запрокинул голову.

— Знаю, я, вероятно, не ее сбил сегодня. Но мог бы. Или любой из парней — они могли ее сбить, и они на моей стороне, понимаешь? Они мои друзья, и мы все ненавидим Империю. Но если я вдруг узнаю, что один из них убил Сиену… и это безумие, потому что, знаешь, она предпочла мне Империю. Можешь в это поверить? Она дала мне фору для побега, но она же предала. Иногда я думаю об этом и так злюсь, что мог бы… но меня по-прежнему убивает мысль о том, что она может пострадать…

— Тсс. — Женщина положила ему на лоб что-то прохладное, вроде влажного полотенца. Лучше и быть не могло.

Тейн решил, что дама — своего рода гений.

Возможно, она смогла бы помочь ему понять, что происходит.

— Что случится, если… что, если я опять буду в бою против Империи и просто зависну? Если не смогу стрелять, потому что она может оказаться в любом из этих истребителей? Что, если выстрелю, а она действительно будет в одном из них? — Тейн понял, что готов разрыдаться, и смог взять себя в руки. Он мог в хлам надраться, но будь он проклят, если сломается. — Я не хочу убить ее. И не хочу, чтобы другие погибли, потому что я боюсь ранить единственного человека во всем Имперском Звездном Флоте, которого люблю.

— Понимаю, — сказала женщина, всунув ему в руки чашку. — Выпей немного воды. Поблагодаришь меня позже.

Потом все стало еще более размытым. В какой-то момент Тейн, должно быть, добрался до постели, потому что смутно помнил, как свернулся на ней прямо в одежде и даже в сапогах. И именно там он проснулся на следующее утро, ненавидя жизнь.

— Другой на моем месте произнес бы: «Я же тебе говорил». — Йендор усмехнулся, когда Тейн наклонился над ведром.

— Пожалуйста, заткнись.

— Не-а, пока не скажу, что у нашей эскадрильи совещание с командованием через… ох, полчаса.

Тейн закатил глаза, дивясь собственной глупости, и поморщился. Надо же, закатывать глаза бывает больно.

— Можно избавиться от похмелья, нырнув в бак с бак-той?

Йендор подумал:

— Хм. Знаешь, а это неплохая идея. Проверим как-нибудь. Но прямо сейчас ты опаздываешь.