Потерянные

— Ты тоже неплохо выглядишь, — ответила она, окидывая меня оценивающим взглядом. — Возмужал. Шрам тебе к лицу.

Я понимал, что мне нужно как можно скорее увести Велену с дороги, чтобы Лера смогла беспрепятственно пробраться в замок. Но я не мог просто взять и грубо прервать этот разговор. Нужно было действовать осторожно.

— Может, составишь мне компанию в прогулке? — предложил я, стараясь говорить, как можно более непринужденно.

Велена на мгновение замялась, но затем кивнула.

— С удовольствием, — ответила она, подъезжая ближе.

Я мысленно взмолился, надеясь, что Лере удастся выполнить свою часть плана. Мы направились в сторону леса, отдаляясь от замка. Я старался держать разговор нейтральным, расспрашивая Велену о ее жизни в Западном княжестве. Она охотно делилась подробностями, явно довольная вниманием с моей стороны. Внутри меня все кипело от злости. Я понимал, что эта женщина знает все о планах Ведомира и даже потворствует им. Но я не мог сейчас просто сорвать с нее маску и обвинить во всех грехах. Мне нужно было выиграть время для Леры.

Велена продолжала болтать, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды. Было очевидно, что она рада нашей встрече. Стараясь подольше задержать ее, я поддерживал любые темы разговора, которые была готова поднимать Велена.

— Яромир, а помнишь, как мы с тобой в детстве играли в лесу? — с улыбкой вдруг вспомнила она. — Ты всегда был таким отважным и ловким. Как-то раз ты даже забрался на самую высокую сосну, чтобы впечатлить меня.

Княгиня рассмеялась, вспоминая те беззаботные времена.

— Да, это было так давно, — задумчиво произнес я. — Мы были такими счастливыми тогда. Ради тебя я был готов на все. Жаль, что все так изменилось.

— Изменилось? — удивилось княгиня, надув губы. — Теперь уже не готов для меня на все?

Я, стараясь не выдать своих истинных чувств, произнес речь полную вранья. Но лгать — это единственное, что мне сейчас оставалось.

— Знаешь, Велена, я иногда скучаю по тем временам, — тихо сказал я. — Скучаю по тебе. Я понимаю, что сейчас мне не на что надеяться. Ты княгиня, а я… я все еще влюбленный в тебя по уши дурак.

Ложь слишком легко вытекала из меня. Глядя в ее холодные глаза, мне было безумно просто врать ей. Внезапно Велена подвела свою лошадь к моей слишком близко и, протянув руку, коснулась моей руки.

— Я сейчас княгиня, Яромир. А это значит, все, чего бы я сейчас не пожелала, в любой момент может стать моим.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Велена явно намекала на что-то большее, чем просто дружба.

— Ты всегда была такой властной, Велена, — с легкой улыбкой произнес я. — Но разве это делает тебя счастливой?

Она бросила на меня пристальный взгляд, словно пытаясь разгадать мои истинные намерения.

— Меня делают счастливой деньги, Яромир, — наконец, призналась она. — Полная казна денег. Что может быть прекрасней? Я княгиня. Власть в моих руках. Меня боятся, мне подчиняются. Я могу делать, что хочу и мне ничего не будет. Разве это может не нравиться? Власть опьяняет.

Ее слова заставили меня напрячься. Я почувствовал, как внутри все сжалось от омерзения. Девушки, которую я когда-то любил, просто не существовало. Не могло не разочаровывать насколько слепо я был влюблен в нее. Насколько глупо было считать, что я когда-то вообще знал Велену. Насколько отвратительно было сравнивать ее с Лерой.

Велена продолжала с кокетливой улыбкой смотреть на меня, ожидая ответа. Но я не мог позволить себе расслабиться и поддаться на ее провокации.

— Думаю, я просто не в силах понять тебя, Велена. Мое счастье не в деньгах, власть тоже не нужна была мне.

— Ты всегда был слишком хорошим для меня, Яромир, — усмехнулась княгиня. — Но не стоит бередить эту рану. На то оно и прошлое, чтобы оставаться там.

Я лишь кивнул. Несколько минут мы ехали молча, пока Велена снова не прервала тишину.

— Как хорошо все-таки общаться с человеком, который не дрожит перед тобой, как лист на ветру. Власть — это конечно хорошо, но иногда так напрягает, что перед тобой все лебезят. Это со временем надоедает.

— Я слышал, что князь захворал? — поинтересовался я, наблюдая за ее реакцией.

Она даже виду не подала, что как-то замешена в этом.

— Ох, мой бедный муж совсем ослаб. Весть о том, что пропала его славная дочушка практически добила его. Я, конечно, пытаюсь его поддержать, но он слабо реагирует на мои многочисленные попытки.

Фальшь прекрасно слышится в ее голосе, и я едва сдержал порыв задушить Велену собственными руками. Месть ее скоро постигнет. Стоит лишь немного подождать.

— Мне жаль, что твой муж ослаб. Тебе в такой ситуации нужно быть сильной.

— На самом деле мне очень нужна поддержка близкого друга, — томно произнесла Велена, глядя на меня сквозь опущенные веки. — Может, ты сможешь навестить меня в замке? Я буду рада твоему визиту.

— Мне бы не хотелось отвлекать тебя от твоих важных дел, — ответил я как можно более спокойно.

Она нахмурилась, явно недовольная моим ответом.

— Ты всегда был таким правильным, Яромир, — с легким раздражением произнесла Велена. — Неужели ничего не изменилось? Даже сейчас, когда я сама предлагаю тебе свое внимание?

Я усмехнулся, пытаясь скрыть свое отвращение.

— Ты ошибаешься, Велена. Многое изменилось. Просто теперь я знаю, чего на самом деле стоит твое внимание.

Она недоуменно взглянула на меня, но я не стал продолжать этот разговор.

— Хочу сойти с лошади, — вдруг заявила княжна, резко натянув поводья.

Я спрыгнул на землю и помог спешиться княжне. И в этот момент Велена внезапно подалась вперед и прижалась своими губами к моим. Я почувствовал, как ее рука скользнула по моему плечу, а в ее глазах мелькнул знакомый огонек страсти. Несмотря на то, что внутри все сжималось от отвращения к этой женщине, я заставил себя не отпихнуть ее сразу же. Мне нужно было продолжать играть свою роль, чтобы выиграть время.

Поцелуй был жадным и требовательным. Велена явно хотела большего. Но я не мог позволить себе поддаться ей. Я не хотел поддаваться ей. Я аккуратно прервал поцелуй, отстраняясь. Велена взглянула на меня с легким разочарованием, но тут же ее лицо озарилось улыбкой.