Потерянные

Его губы стянулись в иронической ухмылке.

— Значит, вы уже копались в файлах губернатора? — Он пожал плечами, как будто признавая своё поражение. — Хорошо. Можете звать меня Маркко. У меня своего рода неофициальные связи с губернатором Эгроном.

— Насколько неофициальные? — предприняла попытку уточнить Мара.

Маркко вновь улыбнулся, в этот раз с ещё большим налётом иронии на устах.

— В любом другом уголке Империи меня, вероятно, назвали бы его другом, — поведал он. — Но, как вам известно, высокопоставленным особам не положено иметь друзей.

Мара с трудом сохранила на лице беспристрастное выражение. Но что-то, должно быть, всё-таки просочилось наружу, потому как она уловила на его лице признак понимания.

— Кстати о друзьях, — безмятежно добавил он. — Как поживает ваш друг?

— Спрятан в безопасном месте, — сообщила Мара, слегка раздражившись своей неспособности держать себя в руках. — Должна сказать, он немного в растерянности. Может быть, вы меня просветите?

— А вы правда от Гранд адмирала? — без обиняков вопросил Маркко.

— Время от времени я работала на него кем-то вроде курьера, — призналась Мара, душой, в общем-то, не покривив. — Но сейчас я нахожусь в творческом поиске.

— То есть, это не официальный запрос?

— Скажем так: случившееся слегка возбудило моё любопытство, — сказала Мара. — Что такого сделал Гент, что вы чувствуете себя вправе с такой лёгкостью вертеть его судьбой?

Маркко пожал плечами.

— У губернатора есть работа, которая требует его участия. Я вызвался помочь в этом деле.

— Шантажируя парня посредством украденной карты данных? Почему бы просто не нанять его?

Маркко хмыкнул.

— Маленького тухлого хакера?

— Маленького тухлого хакера, без чьей помощи вы просто жизни не мыслите, — поправила Мара. — Ну. Сколько?

Маркко, очевидно, был застигнут врасплох.

— Чего сколько?

— Вы меня слышали, — бросила Мара. — Вам нужен Гент. Он у меня. Какие ещё непонятки?

— Вы что, хотите сдать его? — подозрительно спросил Маркко. — Я думал, он — ваш друг.

— Моим другом его назвали вы, а не я, — отметила Мара. — Но я не об этом. Я предлагаю его услуги в наём. — Она слегка задрала брови. — И после всего, во что вы его втянули, не ждите, что он достанется вам подешёвке.

Маркко окинул её понимающим взглядом.

— Ну да, — кивнул он. — А вы, стало быть, как его посредник получите свои положенные десять процентов?

— Двадцать, — поправила Мара. — Поскольку я так же выступаю гарантирующей стороной.

— Гарантирующей что?

— Его безопасность, — мягко проговорила Мара. — Если в хакерском деле он действительно так хорош, как вы полагаете, его таланты могут оказаться полезны для Империи. Так что я не хочу, чтобы он споткнулся обо что-нибудь, скажем, при выходе из дворца.

Маркко расплылся в улыбке.

— Ну конечно, — буркнул он. — Ладно, я в игре. Сколько вы хотите?

Мара быстро произвела в уме нужные подсчёты. Высококлассный спец по компьютерам вправе требовать от легальной компании пять-шесть сотен за час работы. Пришло время выяснить, сколь отчаянно требуются Маркко услуги Гента.

— Две тысячи, — объявила она.

Глаза Маркко повылазили из орбит.

— Две тысячи?

— Ну да, — кивнула Мара. — В час, разумеется.

Маркко покачал головой.

— Вы с ума сошли.

— Зато вы, похоже, в безвыходном положении, — напомнила ему девушка. — Потому как всё произошло отнюдь не так, как вы сказали. Губернатор Эгрон не просил вас содействовать найму Гента, не так ли? Имперскому губернатору ни к лицу нанимать хакера из подворотни.

Она направила на него палец.

— Нет, Маркко. Эгрон нанял на эту работу именно вас. Просто не вышел из вас хакер, и не судьба вам с этой работой справиться. Я права?

Теперь уже Мара смогла по еле различимой реакции собеседника определить, что задела его за больное место. Как и она в тот раз, он был вынужден признать своё поражение.

— Хитро, — кисло выговорил он. — На которого Гранд адмирала, говорите, вы работаете?

— Я говорила, что нахожусь в творческом поиске, — парировала Мара. — Что вам нужно от Гента?

Мышцы на лице Маркко едва заметно дрогнули.

— У нас тут компьютерный комплекс мятежников, — мягко произнёс он. — Не просто какая-нибудь левенькая ЭВМ — мы вытащили его прямо из штаб-квартиры сектора. Если бы мы смогли взломать его, мы бы очистили от этого сброда целый регион космоса.

Мара сделала глубокий вдох, её рука непроизвольно потянулась в направлении светового меча. Вот он, долгожданный шанс насолить повстанческим дружкам Скайуокера.

— Но у вас не выходит?

Маркко скривился.

— Я — вполне квалифицированный хакер. Но подобная задача уж точно вне моей квалификации.

— Как некстати, — пробурчала она. Лицо Скайуокера назойливо замаячило у неё перед глазами…

— Я дам вам восемь сотен, — предложил Маркко.

Мара с усилием прогнала образ Скайуокера из своих мыслей.

— Уговор был на две тысячи.

— Это немыслимо, — взорвался Маркко. — Ну ладно. Договоримся на тысячу. Это вдвое больше, чем он смог бы получить от любой легальной компании.

— Легальные компании не занимаются вымогательством и не заставляют никого спать по два дня на улице, — парировала Мара. — Две тысячи. Соглашайтесь, или я ухожу.

Маркко изнурённо вздохнул.

— Ладно, ваша взяла, — вымолвил он сквозь стиснутые зубы. — Когда?

— Ну, не знаю. — Мара бросила взгляд на витиеватый хронометр, вделанный в стену. — Ночь только в зародыше. Придём через два часа.

— Сегодня? — поражённо воскликнул Маркко.

— А почему нет? Вам нужен взлом — так давайте приступим. С какого входа лучше подойти?

Маркко поджал губы.

— Подходите к юго-западным воротам, — сказал он. — Я вас встречу.

— Мы придём, — пообещала Мара. — Просто удостоверьтесь, что нужная сумма на месте.

Город по-прежнему гудел от пешеходов и проходящего транспорта, когда её вывели за ворота. Она задумалась над мыслью поймать такси, в последний момент предпочла идти пешком. Гент, как она подозревала, придёт в восторг, когда узнает, чего она добилась. При условии, что она сама ему расскажет. Потому как что-то в легенде этого Маркко беспокоило её. Что-то тут не сходилось.