Потерянный Ангел

— Вот, гад, убила бы. — Рива погрозила великану кулаком, правда безо всякой надежды, что он ее увидит.

— Зато мы знаем, как исчезли те ребята. Ройк, а ты чего молчишь? — Эйдес повернулся к Ройку.

— А, что тут обсуждать. — Ройк хмыкнул и встал на ни чем не примечательные плиты.

— Подожди меня! — Элли подбежала к нему и встала рядом.

И тут же их окутал туман.

А когда рассеялся, они стояли на точно такой же светящейся поляне на противоположном утесе и в полном изумлении смотрели на гаснущие руны.

— Не стойте как истуканы. — Громыхнул Пер у них над головой. — Освободите дорогу.

Ройк сошел с площадки. Элли следом и уже втроем они стали ждать Риву с Эйдесом. А когда ребята вынырнули из тумана, вздохнули с облегчением.

— Странно. Мгновение и расстояние пройдено. — Эйдес обошел выступ, не наступая в центр. Ничего особенного, просто каменные плиты. Даже рисунка особого не было. Как будто мастера положили камни просто так.

— Странно другое, что пространственные полтары работают без магии. — Рива встала на колени, ближе к порталу и коснулась ладонью плиты. Руны тут же начинали светиться и гасли, стоило руку убрать.

— Все здесь странно. — Ройк выпустил руку Элли и тоже присел у края. — Вы заметили, что все странности творятся только ночью? Ловушка с башней, кладбище призраков, порталы.

— Вы не о том говорите. — Пер обвел всех хмурым взглядом. — Кто те люди, что ходят здесь и почему мы до сих пор никого не встретили.

Ответов никто не знал, потому и отвечать не стали. Решение больше не экспериментировать с перемещением наугад, было принято единогласно. Отойдя на расстояние от портала, устроились на ночевку, разделив ночное дежурство. Пер вызвался дежурить первым, и Ройк с удовольствием поспал, а на рассвете сменил некроманта на посту.

Утром обнаружилась тропа, ведущая в ущелье, и еще два плато, хорошо видных в свете дня.

— Как поступим? Пойдем вниз или подождем до темноты и переместимся дальше? — Рива окинула взглядом мужчин.

— Вниз. — Решил Ройк за всех. Раз уж его выбрали здесь главным, то почему бы не покомандовать. — Пол дня спускаемся вниз, смотрим что там. Если ничего, то возвращаемся и перемещаемся дальше.

— Заодно пополним запасы мяса и воды — Эйдес не отрывал взгляд от синей полоски реки, впадающей в ущелье по эту сторону гор. По ее берегам вопреки всему зеленел настоящий лес.

Мысль о еде заставила всех дружно засобираться и начать спуск. На этой стороне людское присутствие было еще более ощутимо. Тропа была хорошо вытоптана, а кое-где виднелись даже следы ремонта. В тех же местах, где дорога проходила по краю обрыва, стояли поручни, до блеска отполированные бесчисленными ладонями. Мужчины обнажили мечи, Рива достала свой, а Элли взяла арбалет наизготовку.

Спуск в ущелье занял гораздо больше времени, чем они рассчитывали. Голые камни сменились чахлым кустарником. А к полудню редкие деревья встали у них на пути. А когда до них донесся шум реки, настоящий лес сомкнул свои кроны над их головами. Вскорости тропа вывела их к первым признакам людского обитания. На обширной поляне посреди леса, высились груды отесанных камней.

В основном это были просто обломки и по их форме и размерам нельзя было понять что здесь было на самом деле. Кое-где встречались рунические надписи, но никто не мог прочесть написанного. В центре поляны была самая большая груда камней еще сохранившая очертания постройки. Здесь когда-то возвышалась величественная пагода. Фундамент был весь выщерблен ветрами и дождями, некогда прекрасные колонны валялись неподалеку среди обломков крыши. Ступени, ведущие к центру были вытертыми бесчисленными подошвами ног. Но друзья, не спешили ступать на них. С опаской озираясь по сторонам каждый пытался почувствовать таящуюся угрозу.

— Здесь нет живых людей. — Наконец сказал Ройк и сунув меч в ножны, стянул с головы шлем. В железных доспехах на таком пекле становилось жарко.

— И мертвых нет. — Пер тоже повесил меч за спину. — Это не кладбище, но и не жилое место.

— Значит это храм. — Эйдес присел и коснулся здоровой рукой ступеней. И довольно ухмыльнулся, когда ступени и вся площадка вспыхнули рунами. — Или еще один портал.

— Они что, вообще не ходили пешком что ли? — Возмущенно фыркнула Рива и потащила друга за шиворот прочь от ступеней.

— Эй ты чего! — Возмутился Эйдес.

— А ничего. — Рива наградила его строгим взглядом. — Свалишься туда и переместишься. Где я потом тебя искать буду. Лучше вообще ничего не трогать руками. Так надежнее.

— Но если мы не будем исследовать руины, то как узнаем, кто за всем этим стоит?

Элеонора отломила от ближайшего дерева ветку и кинула ее в центр. Руны вспыхнули. Над каменными плитами появился туман, а когда спустя мгновение рассеялся, то ветки уже не было. Все как один вновь похватали оружие, ожидая, что кто-то явится, заметив перемещение. Но все было тихо.

— Не делай так больше. — Ройк посмотрел на принцессу. — Мы здесь чужаки и кто знает, как к нам отнесутся местные. Не хотелось бы вызвать их неудовольствие.

— Но мы же не враги!

— Я это знаю. Ты это знаешь, и наши друзья тоже в курсе. Но на лбу у нас этого не написано, а на переговоры может попросту не хватить времени. Обычно чужых сначала бьют, и только потом спрашивают.

— Это точно. — Эйдес улыбнулся. — Но Ройк! Элли права. Если мы хотим встретиться с местными, то должны хоть как-то привлечь к себе их внимание.

— Эйдес. — В голосе Ривы послышалось раздражение. — Мы не хотим знакомиться с местными ребятами. Неужели непонятно? Все, что нам нужно это как можно незаметнее пройти по их землям.

— Но они могут обладать необходимой нам информацией. Мы же идем наугад. Точно слепые котята.

— Не совсем. — Подал голос Пер.

Он сидел у упавшей колонны и сдирал со старого камня зеленый мох, обнажая письмена уже более походящие на знакомую письменность.

— Здесь написано как пользоваться порталом. Язык довольно стар, и кое-где не хватает слов, но общий принцип вполне ясен.

— Ты это прочел? — Эйдес склонился над колонной. — Я, например, ничего не понимаю.

— Это потому, что ты неуч. — Изрек Пер. — Хотя это и мертвый язык и на нем не говорят вот уже пару тысяч лет, но есть много книг написанных на нем. Кстати очень умных книг. Советую почитать.

— Пер, дружище ты еще и читать умеешь? — Эйдес усмехнулся, но увидев как потемнело лицо некроманта поспешно отодвинулся подальше. — Это шутка, Пер. Неужели не понятно.