Потерянный бог

— В первый раз вижу трактирщика, который отказывается от клиентов и золота, которое можно на них заработать, — изобразил удивление я.

— Нам не нужно ваше золото, — гордо и с презрением бросил он.

— В первый раз вижу жителя Бездны, который отказывается от чёрного золота, — продолжил ту же игру.

Зато хозяин продолжать не стал.

— Какого золота?! — переспросил он.

— Чёрного, — ответил ему. — Видишь вон ту бутылку? Она как раз чёрного цвета, если ты вдруг не знал. Ну так вот, наше золото точно такого же, только темнее и красивее. Надеюсь, согласишься, что у золота цвет всегда красивее?

Тот кивнул.

— Ну так вот именно им мы и собираемся расплатиться за ужин и ночлег, если, конечно, никто не станет завышать цены. Ещё можем руду продать. У тебя ведь наверняка посетители не каждый день бывают, вот чтобы обслуживающий персонал не бездельничал, найдёшь им занятие.

— Так что вы сразу не сказали?! — воскликнул хозяин, пряча дубину. — Таких уважаемых гномов я всегда рад у себя принять. И их гостей тоже.

Ага, постояльцами, значит, числится пара гномодемонов, а мы всего лишь их гости. И трактирщик, естественно, кругом невиноватый. У него приличное заведение, и никого из верхних слоёв тут не могло быть. Ну что же, меня устраивал и такой вариант.

Вообще-то мы сначала собирались зайти перекусить и разменять немного местного золота на настоящее. Хоть и вечерело, но особой необходимости оставаться на ночлег не было. Ночи в Бездне такие же тёмно — красные, как и дни, ну, может, чуть темнее. Потом решили, что, если всё пройдёт нормально, останемся, у Занозы с Колючкой уже немало дел в реале накопилось.

В результате провели в заведении с оригинальным названием «У дороги» не ночь и утро, а две ночи и ещё полдня. Отчасти виноваты в этом были колючие сестрички, которые задержались в реале на больший срок, чем планировали. Так уж совпало, что ночь тут была и ночью дома, а в такое время далеко не все дела можно решить. Вторыми виновниками были гномодемоны, развившие бурную деятельность по превращению руды чёрного золота в наличность.

У хозяина трактира эта самая наличность быстро кончилась. Причём не только та, что была в железном ящике под стойкой. Несколько тайников вскрыл и даже кубышку на заднем дворе откопал. То есть выгреб всё, что было. Зато в полдень прибыл небольшой караван и началась настоящая торговля.

Вообще-то они в этом трактире останавливаться не планировали, но как-то само получилось. Какие-то сумасшедшие гномы — старатели где-то накопали руды чёрного золота и теперь распродают всем желающим. Такое поведение лысым рогатым коротышкам совершенно не свойственно. Настолько удивительно, что спутники из верхних слоёв кажутся чем-то малозначительным.

На самом деле Дарк'Торин с напарником вовсе не собирались продавать свою руду. Они её сами понемногу переплавляли, а торговали нашей. Распродали далеко не всю, но тоже немало. Могли бы больше, но у купцов тоже быстро кончилась вся наличность, а обменивать один товар на другие особого желания не было. Нет, некоторые вещи, которые в обычных локациях Эвриворлда можно гарантировано продать за весьма приличную цену, всё же взяли, но совсем немного.

Глава 20

Дальше шли по удобной дороге, особо не опасаясь местных. Останавливались в придорожных трактирах и деревнях, где расплачивались чёрным золотом и торговали его рудой. Но не расслаблялись, прекрасно отдавая себе отчёт, что будь это не какая-то третьесортная дорога, а имперский тракт, всё получилось бы иначе. Тут у большинства встречных не было против нас никаких шансов, в более же развитых землях могло сложиться сильно иначе.

Другой вопрос, есть ли тут вообще имперские тракты с прилагающимися к ним империями? Ведь Бездну специально никто не заселял, и особо тщательно тут ничего не прорисовывалось. Зато дали населению больше свободы, чтобы то само сформировало государства, если захочет. С единственной наложенной обязанностью — гонять прорывающихся из верхних слоёв игроков. Кроме обязанности было ещё что-то вроде инстинкта, требующего того же самого.

Только никто не предполагал, что специально созданное чёрное золото окажется столь сильным стимулом, легко покрывающим заложенные программой обязанности. Но никого из администрации эта проблема, похоже, не волновала. Причина была вполне понятна. Во — первых, о такой возможности нужно знать, а во — вторых, это чёрное золото нигде в верхних слоях вообще не достать. Так что если некоторым вроде нас и повезёт, погоды это точно не сделает.

Да и не давало чёрное золото никакой абсолютной гарантии, а лишь избавляло от постоянных назойливых атак абсолютно всех заведомо более слабых противников. Ещё оно не спасало от жёстко запрограммированных НПСов и мобов, охраняющих свои локации и уровни. Те вообще нападают на всех вторгшихся без исключения, невзирая на силу и отсутствие шансов. Но туда достаточно просто не соваться. Ага, если получится.

А ещё есть самые обычные опасности, каких хватает в верхних слоях и которых никто не отменял в Бездне. На одну из таких мы и нарвались. Банальную засаду, устроенную разбойниками с большой дороги. Хотя в данном конкретном случае дорога была маленькой. Попытка обменять чёрное золото на обычное ожидаемого результата не дала. Эти не были склонны к дискриминации по расовому признаку и грабили всех подряд, не делая никаких исключений. Мало того, эта попытка положение только ухудшала, теперь они точно знали, что добыча обязана быть очень богатой.

Самое большое опасение вызывало то, что это не тупые мобы, а вполне самостоятельные НПСы, которых ничто не заставляет нападать не задумываясь. Значит, почему-то уверены в победе. Это при том, что эффект внезапности не сыграл, а по силам отряды примерно равны. Последнее если и в их пользу, то не настолько, чтобы быть абсолютно уверенными в победе. Их больше, и уровни у основных чуть выше наших. Это если не считать Огонька. С ним пусть и небольшой перевес уже в нашу сторону.

Чтобы лучше думалось, вытащил и активировал трёх гномьих големов, теперь перевес точно был у нас. Однако не помогло, противник отступать не собирался, а это значит, мы чего-то не заметили.

— Да что тут думать?! — воскликнула Заноза, вскидывая лук.

Колючка не отстала и выпустила свою стрелу практически одновременно. Два удара снесли главарю значительный процент жизни, а третий добил. Это Аймриэль добавила стрелой с мифриловым наконечником. Глупо расходовать такой козырь в самом начале боя? Может быть, особенно если мы попали в ловушку, сути которой пока не понимаем. С другой стороны, вариантов не так уж много. Наиболее вероятный — засадный полк. В таком случае крайне желательно уничтожить первый отряд до появления второго и избежать попадания между двух ударов. А маленькими кусочками и слона съесть несложно.

Кусочек, правда, был примерно равен нашему отряду по силе и заметно больше количественно. Однако главаря и ещё одного самого сильного воина выбить первыми получилось, что давало реальные шансы успеть справиться и с остальными. Дальше следить не было никакой возможности, началась общая свалка. Назначил на это дело Оксану. Обычно привидение так и делало, зависало где-нибудь в сторонке, откуда виден весь бой, и в случае опасности телепортировалось в нужную точку на помощь. Теперь ещё и за внешним периметром следило, не появятся ли незваные гости?