Потерянный номер

Маленький старичок раздражённо погладил бороду. Понятно, что Джабир просто хочет сохранить сильнейшее оружие для себя. Но доводы этого мерзавца выглядели логично - Кабрал был всё же не настолько разъярён, чтобы не признать этого. А ссориться на пустом месте не хотелось. Они тут все повязаны, все в одной лодке. Одно неверное движение - и Арханфер не станет разбираться, кто больше виноват.

– Что там с наркотизацией мальчишки? Сколько ещё ты сможешь продержать его без сознания?

– Гарантировать не могу, но сейчас у меня такое впечатление, что сколько угодно.

– Как это? Он адаптировался даже к жидкому азоту и к моему нейроконтролю! Хочешь сказать, что какой-то наркотик оказался эффективнее?

– Не он, Кабрал. Адаптировался кокон. Без своей брони этот мальчишка всего лишь человек. А на людей действуют вполне стандартные средства. Конечно, броня пытается очистить его организм через спинные импланты, но я легко блокирую эти попытки. Весь вопрос в том, достаточно ли умна и самостоятельна контрольная медаль, чтобы понять это и пойти на слияние без вызова от носителя.

– Если ты так его боишься, то почему не отрежешь голову на всякий случай? Без головы они не дёргаются, это мы уже знаем...

– Не хочу упереться в тот же тупик, что и ты.

– Я не в тупике, Джабир! У меня есть готовое решение.

– Вот и примени его. А я посмотрю. Если сработает - у нас будет два гайвера.

– Что ж... смотри.

Кабрал с видимым раздражением выключил видеосвязь и направился в лабораторию. Алхимик, несомненно, умён и хорошо воспитан, в отличие от этого хама Лугнагга. Но всё же он слишком много о себе воображает из-за этого. Нужно как-нибудь поаккуратнее поставить его на место. И лучший способ это сделать - овладеть секретом гайвера. А после этого, возможно, подельники и вовсе станут ему не нужны...

В лаборатории отжимался на одной руке атлетически сложенный черноволосый молодой человек. При появлении Кабрала он резко вскочил, затем опустился на одно колено и склонил голову.

– Я к вашим услугам, мой повелитель.

– Кто ты?

– Я Амишикам Ганеша. Плоть от вашей плоти и кровь от вашей крови.

– Для чего ты существуешь?
– Хан нарочно полностью отключил подавление воли, но настроился на максимально подробное сканирование. Если у мимикроида есть хоть малейший намёк на своеволие, сейчас он проявится.

– Я существую, чтобы достать из Сварги гайвер-юнит и принести его вам, мой повелитель, - психическое поле конструкта оставалось ровным и невозмутимым.

– Ами... Аши... как ты это вообще выговариваешь, Кабрал?
– поинтересовался вошедший в лабораторию Лугнагг де Крумегниг.
– И где ты взял эту идиотскую фамилию? Ганеша - это ведь индийский божок с головой слона?

– Ассоциации, мой недалёкий друг, ассоциации. Как ты думаешь, почему мой боевой облик - именно дракон, а не какое-нибудь гигантское насекомое или амёба? Мифы, архетипы, символы - они обладают большой силой. Амишикам - имя "Макишима", прочтённое задом наперёд. Раз уж лорд Арханфер поименовал так своего охотника на гайверов, то чем я хуже? Мой гомункулус создан по тому же принципу - тело злейшего врага и управляющий элемент из моего тела. А что касается второй части имени... Знаешь ли ты, что согласно традиции индуизма Ганеша не родился со слоновьей головой? Он был обычным прекрасным божественным младенцем, сыном Шивы и Парвати. Пока на него не взглянул бог Шани, олицетворение планеты Сатурн. Взгляд Шани смертоносен, и в один миг испепелил голову младенца. По другой версии, Ганешу в гневе обезглавил сам Шива...

– Погоди, но ведь римский Сатурн соответствует греческому Кроносу?

– Именно так, мой дорогой Лугнагг. Вижу, ты уже почувствовал вкус к этим играм. Наш юный Зевс не вынес пристального взгляда Кроноса, своего отца. Даже сам Шива не смог воскресить сына - и тогда он приставил ему взамен слоновью голову. Как сделал и я. Ганеша, трансформируйся!

Стройное нагое тело юноши осталось неизменным - но голова, казалось, вскипела и начала разбухать. Через секунду на двух зоалордов смотрела лобастая башка зоаноида незнакомой породы - с хоботом и большими ушами.

– Хммм... и ты уверен, что можешь доверять этому уродцу?

– Я никому не доверяю, Лугнагг. Даже себе. Но я всех контролирую. Этот малыш - часть меня. Сегодня вечером он выполнит призыв биоброни - и тогда наши исследования пойдут совсем не так вяло, как сейчас.

– Как бы нас самих раньше не... исследовали... Этот план с подставой Потерянного Номера полностью вышел из-под контроля. Пургсталл привлёк к расследованию Имакарума и Баркаса - а эта парочка вдвоём способна раскопать многое. Ты даже не смог заставить исполнителей сдохнуть после провала! Теряешь хватку, старик?

– Я запрограммировал их так, как вам с Джабиром и не снилось! Они были настроены подчиняться только мне, и сопротивляться командам других зоалордов. Даже если бы Пургсталл прилетел раньше времени - он бы не смог никого откачать или прочитать. Просто не успел бы. Только Баркас мог обойти блок и отменить самоликвидацию в эти секунды.

– Тогда ЧТО же там произошло? Каким образом твоя чудесная группа безупречных исполнителей почти в полном составе смогла попасть живой в руки к Пургсталлу? И что нам теперь с этим делать?

– Не знаю. Подозреваю, что в этом каким-то образом замешан Нео-Зекстолл и его проклятые способности Потерянного Номера. Но как - понятия не имею. Тем не менее, даже эту ситуацию мы ещё можем обратить к своей пользе.

– Каким же образом?

– Перенаправить гнев Арханфера на того, кто нам не нужен.

– Ты смеёшься? Все эти куклы помнят твоё лицо, Кабрал!

– Именно. И это обеспечивает мне почти стопроцентную гарантию невиновности. Подумай хоть немного. Разве настоящий заговорщик стал бы использовать собственное лицо в качестве ключа для такого дела? Любой из зоалордов мог использовать меня в качестве маски!

– Хммм... Может сработать. Но кандидатов на роль злодея у нас не так много.

– К сожалению да. Пургсталл отпадает - глупо играть против себя на собственной территории. Имакарум тоже - Верховный доверяет ему, как самому себе. Для Баркаса такие игры слишком мелки.

– Ваферданос тоже не подходит - он туп, как дерево, и не смог бы сообразить подобную интригу. Амникулус - лучший друг Пургсталла.

– Мальчишка ты... Как раз против лучших друзей такие интриги и плетут, Лугнагг. Но лучше всё-таки подходит Ли.

– Почему вдруг? Он нам до сих пор не мешал...

– Во-первых, он слишком проворен. Он единственный из нас, кто может мгновенно оказаться в любой части света. Это может испортить наши тщательно выстроенные планы. И в то же время ему проще всего гадить на чужой территории, что придаст обвинению достоверность. А во-вторых - его регион рядом с моим. Я совсем не против расширить свою зону влияния...

– После долгих споров мне удалось тебя отстоять, Зекстолл. И теперь я пытаюсь понять, зачем же это всё-таки мне понадобилось? Конечно, мне тебя жаль, но не до такой степени, чтобы подставляться ради тебя. Ты странный и подозрительный. Даже Баркас не может понять, как теперь работает твоё тело и что теперь творится у тебя в голове. Ты в любом случае погибнешь через полгода. Ты, возможно, работаешь на наших врагов. Ты провалил важное задание и возможно, собственноручно перебил всех свидетелей - или позволил это сделать своей сообщнице. Ты не нравишься никому из моих братьев-зоалордов. Так почему же я тебя до сих пор не отправил в биореактор, а?