Потерянный номер

На третий день после исчезновения Шо Юка отправила непутёвого братца подмести дорожки в саду. Чтобы не чувствовать себя балластом, Кота предложил заодно и кусты подстричь, но кузина только высмеяла его и объяснила, что правильно обрезать ветки, не нарушая красоту сада - это не дешёвая подработка, а тонкое искусство, так что её мать наймёт садовников - а Кота чтобы не смел к растениям даже приближаться. Вздохнув, молодой человек потащился за метлой.

Ню усердно путалась под ногами, видимо принимая шуршащую метлу за какую-то забавную игрушку. Намёков она не понимала, а оттолкнуть её у Коты не хватало решимости. Расстроится ещё - потом утешай её целый день, да ещё и от Юки наверняка подзатыльник схватишь. Из-за неё он совершенно вымотался, не пройдя и двух третей первой дорожки...

– Слушай, Ню, если тебе нравится метла - на, поиграй с ней, а я схожу воды выпью. Жарко что-то...

В других обстоятельствах он бы просто разделся по пояс, но не при девочках же так ходить...

– Ню?

– Я быстро! Сейчас вернусь...

Взбежав по лестнице на максимальной скорости, он едва не уткнулся носом в пышный бюст кузины. Покраснев, как рак, парень отскочил - и чуть было не скатился обратно по лестнице, в последний момент нащупав ногой ступеньку.

– Куда это ты собрался? Уже устал? Так хоть бы меня предупредил, я бы сама закончила подметать...

– Нет... я только...
– он отчаянно пытался собраться с мыслями, выровнять дыхание и говорить так же спокойно и уверенно, как Шо. Но маячившая перед носом грудь, которую Юка к тому же воинственно выпятила вперёд, не способствовала концентрации.
– Я только воды хотел выпить, жарко... И сразу назад...

Он не договорил. Игравшая на улице мелодия вдруг стала гораздо громче. Видимо, какая-то машина проезжала прямо мимо их дома...

Beatus vir qui suffert tentationem

Quoniam cum probatus fuerit accipiet coronam vitae

Kyrie, fons bonitatis

Kyrie, Ignis Divine, Eleison

Мелодия из музыкальной шкатулки... Шкатулки, которую он купил в магазине сувениров... Маленькой девочке с розовыми волосами и рожками...

Ню? Нет, её звали иначе... Девочку из леса... Девочку, с которой они ходили в зоопарк... Девочку... которая убила отца и Канаэ!

"Почему я это всё забыл?! Как я мог забыть?! Или этого никогда не было, и у меня тогда были просто галлюцинации? Но Ню... она так похожа на ту девочку из моих кошмаров..."

– Эй, что с тобой?
– Юка обеспокоенно потрясла парня за плечо.
– У тебя такие глаза были...

Не отвечая, Кота прыжками бросился по лестнице вниз, в сад. Он должен увидеть, должен понять, что это всё означало на самом деле!

– Ню! Ты...
– и не договорил, напоровшись на холодный злой взгляд из-под свисающей чёлки. Взгляд, в котором не было ничего детского.

– Не мешай, - глухой сдавленный голос.
– Ты ничего не знаешь...

Сглотнув, Кота заставил себя поднять глаза и посмотреть в лицо рогатому чудовищу. Ему казалось, что он вернулся в тот окровавленный вагон, и снова стоит напротив девочки-убийцы, которую считал своим другом...

– Знаю. ТЕПЕРЬ я знаю...

СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД:

Канаэ в ужасе бежала, куда глаза глядят, спотыкаясь, падая и снова вскакивая. Вокруг была кровь, и разорванные тела, и девочка-убийца с длинными руками шла за ней, чтобы оторвать голову, или разрезать пополам, как она сделала с другими людьми на фестивале...

Она не кричала только потому, что не хватало дыхания. Посетители праздника с недоумением смотрели на перепуганную маленькую девочку, налетавшую на них. Некоторые пытались её остановить, расспросить, что происходит, но Канаэ не обращала на них внимания.

Только когда сил совсем уже не осталось, она прижалась к ближайшей стене и оглянулась. Рогатой нигде не было видно.

– Я должна вернуться... Предупредить Коту и папу...

– Вряд ли это поможет, - сказал нежный бесполый голосок.
– Они тебе не поверят.

– А? Кто ты? Где ты?
– Канаэ завертела головой, пытаясь понять, кто это с ней говорит.

– Я тут. У тебя на руках.

Только сейчас она заметила, что прижимает к себе не любимого плюшевого зайца, а какую-то другую, незнакомую игрушку. Белоснежный зверёк с розовыми глазами, похожий на помесь кошки с белкой. Из его кошачьих ушей высовывалась парочка других - длинных, подвижных, с тремя кончиками каждое. На этих вторых ушах переливались золотые колечки. Пушистый хвост напоминал скорее беличий. Забавный зверёк, при других обстоятельствах Канаэ бы обязательно попросила папу его купить...

Но игрушки не дышат! И не шевелятся самостоятельно!

Руки невольно разжались. Зверёк грациозно приземлился на землю, вильнув хвостом, и умильно посмотрел на девочку своими розовыми глазками.

– Кто... кто ты?!

– Я Кьюбей, вестник волшебства.

Канаэ обернулась. Люди шли по своим делам, совершенно не обращая внимания на говорящую игрушку.

– Ты... я тебя придумала, да?

– Нет, Канаэ, я настоящий. Ты можешь меня потрогать, чтобы в этом убедиться.

– А почему тогда тебя больше никто не видит?

– Потому что у них нет потенциала. Они не могут стать волшебниками. Ты можешь - поэтому ты видишь и меня, и векторы диклониуса.

– Векторы... дикло... что?

– Векторы диклониусов. Невидимые руки. Они защищены таким же полем невидимости, как и я. Только волшебницы могут видеть сквозь него.

– Та рогатая девочка, она... ты тоже её видел, да? Ты видел, как она убивала людей?

– Да.

– Кто она? Демон? Злая волшебница, да?

– Нет. Я же говорю, она диклониус.

– А кто такие диклониусы?

– Разновидность мутантов.

О мутантах Канаэ слышала и даже по телевизору несколько раз видела в каком-то мультике. Ступив на знакомую почву, она почувствовала себя капельку увереннее.

– Она идёт за мной?

– Нет. Судя по её поведению, она о тебе уже забыла. Она убивает людей, которые попадаются ей на пути, но не преследует убегающих.

Канаэ схватила зверька обратно на руки. Так ей было спокойнее. Короткая шерстка была тёплой и приятной на ощупь.

– Где папа и Кота? Ты знаешь, где они?

– Да. Если ты хочешь их найти, то иди вон туда, - ухо с колечком вытянулось, указывая путь.

– А дикло... мутантка эта... она же тоже там?!

– Почти. Примерно в сорока метрах от них.

– Я должна их предупредить!
– Канаэ со всех своих коротеньких ножек ринулась обратно, туда куда показывало ушко вестника.

– Вряд ли они тебе поверят, - повторил Кьюбей.
– Взрослые люди, не имеющие способностей к волшебству, обычно не верят в то, чего они сами не видели. Иногда они не верят даже собственным глазам. Если ты хочешь их защитить, есть лучший способ.