Потерянный номер

"То есть ворон или орёл в качестве материала для перестройки тебя устроят? Отлично, так и запишем..."

"Встроенный" фамильяр гораздо удобнее "удалённого". Во-первых, он замедляет разрушение тела Мёртвого Апостола, во-вторых, если погибает, его всегда можно вернуть с помощью Проклятия Восстановления. Ну и конечно, не приходится думать, куда его спрятать, когда он не нужен. Но раз уж начальник так брезглив - придётся потерпеть... Я тут не главный.

Отправив новорожденных фамильяров искать добычу, продолжаю путь. Пролетая над Тибетом, "загарпуниваю" ракетами несколько яков - двух диких на пастбище и десяток домашних в стойлах. В домашних энергии меньше, зато их самих больше - им вымирание не грозит, так что я с чистой совестью выпиваю скотину до потери сознания. Хозяева потом откачают. А если и нет - получат компенсацию.

Вообще я конечно излишне перестраховываюсь - после Дня Икс такое понятие, как "вымирающий вид животных" стало чистой абстракцией. Есть только "вид, до которого у Кроноса ещё не дошли руки". Взять хотя бы знаменитых больших панд, национальный символ Китая. С тех пор, как Ли Енцуй занялся программой их возрождения, эти медвежата могут с полным оптимизмом смотреть в будущее - их в лесах уже больше сорока тысяч и ещё вдвое больше ждут своего часа на станциях для клонирования. Проблему с бамбуковыми лесами - кормовой базой панд - так с налёту не решить, но Кронос решительно прекратил их вырубку и сейчас потихоньку занимается восстановлением.

Снова поднимаюсь - внизу проносятся Гималаи. Как ни странно, я ещё жив - и даже одним куском. Ну ничего, Кабрал эту оплошность соседа быстро исправит. Здравствуй, Индия, родина слонов и одна из древнейших цивилизаций человечества... принимай человеческого детёныша.

– Он прилетел!
– Пургсталл, не веря своим глазам, уставился на ленту с распечаткой рапорта из Индии.
– Прибыл в Дели точно по расписанию! Самоубийца...

– Видимо, он действительно очень верен Кроносу, - пожал плечами Шин Рубео Амникулус.
– Или тебе лично. Или своему проекту. Что тебя так удивляет? Даже обычные зоаноиды практически не знают страха, а уж специально воспитанные гиперы... Они могут дезертировать из-за личной обиды, из-за дурного обращения или ради реализации своего понятия о "свободе"... Но ни один Потерянный Номер, насколько мне известно, не нарушил приказов ради спасения собственной шкуры.

– Но я же практически всё сделал, чтобы он мог бежать! Едва ли не прямым текстом сказал, что Кабрал Хан его живым не выпустит. Отменил сопровождение, отправил его в одиночный полёт - ночью, без наблюдения и связи! Он летел через три региона, принадлежащих разным зоалордам! Для агента его класса затеряться на этой густонаселённой территории - раз плюнуть!

Амникулус успокаивающе положил руку на плечо "брата".

– Не забывай, что ему осталось жить совсем недолго. Возможно, он решил, что игра не стоит свеч.

– Но он мог бы поберечь себя хотя бы ради блага того же Управления!

– А ты ему хоть раз намекнул, что в случае ухода в автономное плавание - готов со временем простить его и принять обратно?

– Нет конечно! Я не могу говорить такие вещи вслух, сам понимаешь... Остальные не так поймут. Ты единственный, с кем я могу поделиться.

– А зря. Священный Командующий - достаточно высокий ранг и высокая ответственность, чтобы позволить себе небольшие импровизации. Мы отвечаем за слишком много жизней, чтобы позволить себе быть педантами, Фридрих. Расслабься и не пытайся быть святее Папы Римского. Лорд Арханфер не простит нам только одного - провала его великого плана. А небольшие нарушения буквы инструкций ради их духа - рутина Кроноса. Мы все это много раз делали и будем делать. Если тебе нужен Потерянный Номер на нелегальном положении - так ему и скажи, а не надейся, что он прочитает твои мысли.

– Но что теперь делать? Я даже готов лично отправиться в Индию его вытаскивать...

– Не стоит. Вот ЭТОГО наши братья точно не поймут. И будут совершенно правы. Или наоборот - поймут лучше, чем нужно, и постараются против тебя использовать. Ты ведь лучше меня знаешь, что привязанность - это слабость, брат. Особенно для таких, как мы. Я сам отправлюсь в Индию и присмотрю за тем, что там будет происходить. Если Кабрал внезапно нарушит собственные планы и прилетит из Аризоны, я вмешаюсь. Ему лететь дальше, чем мне. А с любыми проблемами уровнем ниже зоалорда, Нео-Зекстолл должен справиться сам. Если не сумеет - значит, он не так полезен, как ты о нём думаешь.

"Молния Зевса" везде оставалась именно "Молнией Зевса". Я почему-то думал, что её индийское отделение будет называться "Ваджрой Индры", а русское, к примеру - "Громовицей Перуна". Но нет, Агито был твёрдо уверен, что греческую мифологию обязан знать весь мир. "Кронос" вон тоже древнегреческое название - и ничего, стать мировым правительством это ему ни разу не помешало. Или нашего покойного тёмного рыцаря такие мелочи просто не беспокоили. В конце концов, организациям такого рода красочные вывески не нужны. Кого волнует, как переводится "Аль-Каеда", например?

Штаб-квартиру разместили в Нью-Дели - в середине бурлящего даже ночью коммерческого квартала. Расчёт был вполне очевиден - спрятать дерево проще всего в лесу. К тому же это даёт некоторую защиту, если их всё-таки раскроют. Либо Кронос не рискнёт применить тяжёлое вооружение, чтобы не повредить гражданским - тогда от него легче будет отбиться. Либо всё-таки рискнёт - тогда это можно будет использовать для пропаганды, показав в своих роликах, как кровожадные зоаноиды уничтожают мирное население.

Ситуация осложнялась ещё и тем, что основную часть здания занимал фешенебельный отель. И то, что в нём нередко останавливались пособники террористов, не делало всех постояльцев автоматически разрешёнными мишенями. Хотя вероятно, Кабрал Хан придерживался другого мнения, но раз уж я назначен руководить операцией - сделаю всё по-нашему, по-пургсталловски. Знать бы ещё, как именно. Начать эвакуацию персонала и постояльцев нельзя - пока мы её закончим, зевсовцы успеют по десять раз смыться.

– Какие силы я могу использовать в операции?

– Шестнадцать зоаноидов.

– И ни одного гипера?

– Лорд Кабрал полагает, что гиперзоаноиды в данной операции не нужны, так что незачем лишний раз демонстрировать противнику их возможности. Для подавления вооружённого сопротивления обычных людей этих сил вполне достаточно. А если террористы действительно используют биологическое оружие... что ж, на этот случай у нас есть вы, не так ли? Ваша разрушительная мощь превосходит любого гипера.

Сомнительный, мягко говоря, комплимент. Это Нео внутри меня ворчит от удовольствия, а я не знаю, куда глаза деть. Как объяснить этому дятлу (зоаноиду породы Касвариус), что здесь как раз нужно обратное умение - сохранить в целости людей и предметы?! И стоит ли ему объяснять, что его самого начальство уже записало в расходные материалы?

– К каким породам относятся остальные пятнадцать?

– Биолазерные породы: четыре вамора и мензел. Силовые: пять рамотитов, два гилеса, лю-килл и гобилва. Разведывательные: один рокис.