Потерянный Вампир

— Сколько вас сейчас?

Круто. Он не увиливал. Саид, казалось, не беспокоился о прямолинейности вопроса Рина и снова пожал плечами, притворяясь незаинтересованным.

— Горстка или около того. — Его уклончивый ответ принес ему пару очков. Может быть, он не был таким глупым, как считала Серас. — Меня это больше не касается.

— Вижу.

Рин будет играть на опережение. Ни за что он не покажет свой интерес так быстро. Заинтригованная Саидом, она произнесла тихую молитву, чтобы он пришел в себя и покинул Сиэтл как можно скорее. Но почему перспектива его ухода заставляла ее чувствовать себя еще более опустошенной, чем прежде?

— Тогда скажи, что привело тебя в Сиэтл? — Рин наклонился вперед в кресле и пристально посмотрел на Саида. Его губы изогнулись с намеком на улыбку. — Кроме твоего стремления к свободе.

— Ты знаешь, — сказал Саид без капли юмора.

Третий страйк. Тьфу. Жестокое эго, поддерживающее Рина в настоящее время, несомненно, сделает его еще более невыносимым.

— Я? — Рин никогда не мог добиться показного смирения. — Среди многих я всего лишь маг. Конечно, не такой примечательный, как один из немногих редких вампиров.

Саид ухмыльнулся, еще раз продемонстрировав свои острые клыки.

— Все зависит от твоей точки зрения. В Сиэтле ты — легенда.

Глаза Серас закатились так сильно, что она испугалась, что может потерять их в затылке. Дайте мне передохнуть. У Рина было много имен, но легендарный, конечно, не одно из них.

— Польщен комплиментом. — Нет, не был. — Что я могу предложить тебе, Саид, чего у тебя еще нет?

Теперь они приступили к делу. Саид повернулся и посмотрел на Серас. Голод в его полуночных глазах заморозил ее. Цвет сменился вспышкой яркого серебра, и она вздрогнула. Этот момент длился слишком долго, и ее сердце бешено билось о грудную клетку. Интенсивность его внимания нервировала ее, и в то же время она жаждала его.

— Работы для начала. — Когда Саид, наконец, оторвал взгляд от Серас, чтобы еще раз взглянуть на Рина, она медленно и, дрожа, выдохнула. — Возможно, я больше не под каблуком у Михаила Аристова, но это не значит, что я не заинтересован в том, чтобы сделать себе имя самостоятельно.

Рин хихикнул.

— Поверь, само существование дает тебе дурную славу.

Саид слегка наклонил голову, как бы признавая комплимент.

— Тогда позволь мне сделать так, чтобы эта дурная слава работала на тебя.

Рин откинулся на спинку стула. Он смотрел на Саида меньше секунды, прежде чем сказал:

— Как я могу отказаться?

Все внутри Серас рухнуло. Страх охватил ее до такой степени, что ей было трудно глотать. Ничего, кроме разрушения, не принесет вампиру, связь с Рином. Он уничтожал все, к чему прикасался, включая ее. Громкий бас внушительной клубной музыки заглушил ее мысли, когда официантка подошла к их столу, держа большой круглый поднос на правой ладони. Желудок Серас зарычал, когда она позволила еде получить ее безраздельное внимание. Некоторые люди заедали свои чувства. Серас заедала нехватку чувств.

— Слава Богам. — Драматичный тон Рина заставил ее захотеть ударить его по лицу. — Может быть, теперь, когда у тебя есть еда, твое настроение улучшится. Вот увидишь, — сказал он в сторону Саида. — Серас всегда голодна, она будет, есть весь день, если я ей позволю.

Если бы она могла чувствовать себя неловко, Серас была уверена, что ее щеки уже бы пылали. Но она не могла собрать мысли, чтобы, так или иначе, переживать о том, что вампир думает о ней. Его голодный взгляд снова скользнул к ней, и Серас подавила желание медленно вздохнуть. Если не имело значения, что вампир думает о ней, почему он вызывал в ней такую висцеральную реакцию? И почему она почувствовала, что его приход пробудил в ней что-то такое, что, как ей казалось, давно умерло? Присутствие вампира было похоже на обещание… чего-то. И Серас знала, что единственный способ узнать, что это за обещание, это держать вампира как можно ближе к себе.

Глава 4

Саид проснулся с заходящим солнцем. Сухое тепло обжигало ему горло, и паника выбивала воздух из легких, когда незнакомый пейзаж пентхауса в Сиэтле сфокусировался перед ним. Он вцепился когтями в грудь, когда глубокая, пустая боль открылась внутри него. Боль, которая должна была исчезнуть, как только он увидел свою пару.

Боги, почему он не привязан?

Это было невозможно. Непостижимо. И у него не было объяснения этому. По всем правилам, неспособность Серас привязать его душу должна была быть четким индикатором того, что ее душа не могла стать ему якорем. Однако Саид отказывался верить в это. Он отказывался верить, что кто-то, кроме прекрасной фейри, привяжет его.

Мириады голосов Коллектива толкнули сознание Саида. Он прижал ладони к вискам и стиснул челюсти. Его клыки укололи нижнюю губу, и он высунул язык, чтобы слизнуть кровь. Кровь Серас звала его. Запах манил, как никакой другой. Только его пара могла совершить такое. Должно было быть объяснение, почему его душа не была привязана, и Саид планировал добраться до сути.

Низкий, приятный тон дверного звонка затих, и Саид издал стон, когда встал с кровати. Он натянул свободные тренировочные штаны и проскользнул через спальню к входной двери. Снова раздался звонок в дверь, на этот раз более настойчивый. Он не любил, когда его торопили.

Рывком он распахнул дверь, губа поджалась в гневном рыке, который зародился в его груди и умер в одно мгновение, когда он оказался лицом к лицу с Серас.

Ухмылка тронула ее полные губы, когда она положила руку на бедро. Взгляд ее светлых глаз пронзил его от пальцев ног до головы, прежде чем она сделала бесстрастное выражение на своем прекрасном лице.

— Рин хочет тебя видеть.

Сразу переход к делу. Саид не ожидал ничего меньшего. Он положил руку высоко над головой на дверной косяк и оперся на нее, приняв столь же бесстрастную позу. Он мог играть в ее игру, и играть лучше.

— Значит, он послал тебя за мной на закате?

— Рин не любит ждать, — ответила она без выражения.

— Я в этом не сомневаюсь. Но это не значит, что я буду бежать каждый раз, когда он щелкнет пальцами.

Она приподняла бровь.

— Тебе следовало подумать об этом, прежде чем просить его о работе.

С годами она стала холоднее. Саид, возможно, не знал ее, но он многое узнал о ней через Коллектив. В ней была твердость, которой не было раньше, и в нем закралось сожаление, что он не смог испытать эту более мягкую, более уязвимую ее сторону.

Прошла неделя с тех пор, как Саид заключил сделку с Рином в темном углу клуба. Неделя тоски. Неделя неудовлетворенного желания. Неделя вопросов, на которые он не мог ответить. Неделя мучительной жажды. Его сердце едва билось, легкие едва дышали. Он не ел два дня и не мог больше выносить даже воду. Единственное, что могло насытить его сейчас, была кровь. Ее кровь. И ее сладкий, манящий аромат и близость к нему сделали искушение слишком сильным, чтобы сопротивляться.

Серас нахмурилась. Рука, которая лежала на бедре, дернулась, и она крепче сжала себя, будто сопротивляясь желанию протянуть руку.